Egipto y Grecia finalizaron un acuerdo extrajudicial sobre el monasterio de Santa Catalina, ubicado al pie del Monte Sinaí. El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, anunció que el pacto se firmará entre los líderes del monasterio y las autoridades egipcias. Funcionarios egipcios no respondieron a solicitudes de comentarios.
Mitsotakis declaró en el parlamento que el acuerdo prohíbe cualquier conversión del monasterio y de otros lugares de culto. Un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores griego indicó que la firma ocurrirá en las próximas semanas. Atenas había expresado preocupación por planes turísticos egipcios alrededor del sitio.
El monasterio, fundado en el siglo VI, opera como el más antiguo en uso para su función original, según la UNESCO. Su biblioteca contiene manuscritos cristianos antiguos. La tradición bíblica asocia el lugar con la entrega de los Diez Mandamientos y la Torá a Moisés.
En mayo, un tribunal del Sinaí dictaminó que el Estado egipcio posee la tierra como propiedad pública. El fallo concedió al monasterio el derecho a usar el sitio, pero causó inquietud en Grecia. El monasterio alberga monjes ortodoxos griegos.
A principios de año, un tribunal egipcio ordenó a los monjes desalojar parcelas de tierra e instalaciones usadas durante siglos. El argumento consistió en que esas áreas se secuestraron ilegalmente. La disputa diplomática surgió por el estatus del sitio religioso.
En septiembre, el ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Badr Abdelatty, afirmó el compromiso de Egipto para proteger lugares de culto, incluido el monasterio de Santa Catalina. Añadió que no se dañarán sitios afiliados por su valor espiritual y religioso.
La UNESCO declaró el monasterio Patrimonio de la Humanidad. Grecia anunció el jueves el acuerdo, que resuelve la controversia. Mitsotakis precisó: “Garantiza el carácter del monasterio a perpetuidad”. El sitio representa uno de los lugares de culto cristiano más antiguos.