¿Están los Estados Unidos al borde de una nueva y peligrosa Guerra Fría con China? ¿Ya está en marcha una?
Ciertamente, muchos son conscientes de que las tensiones entre los dos países están en lo que algunos llamarían un máximo histórico. La pandemia de coronavirus y la intensificación de las actividades de vigilancia y capacitación de ambos países en el Mar de China Meridional han tensado aún más las relaciones.
Los encuentros navales en vías fluviales estratégicas sensibles, la colocación de armas en islas falsas del Mar de China Meridional, las operaciones de libertad de navegación de la Armada de los Estados Unidos, las patrullas de bombarderos de la Fuerza Aérea y el aumento masivo de las actividades de aviones espías en todo el Pacífico siguen contribuyendo a una hostilidad cada vez más abierta entre los dos países.
Otro posible foco de atención son las maniobras y posturas de los Estados Unidos y China con respecto a Taiwán. Por ejemplo, China ha enviado varios portaaviones hacia Taiwán y ha realizado “vuelos de aproximación” de aviones de combate cerca de la costa de Taiwán.
Todo esto está ocurriendo en el contexto más amplio de la rápida modernización militar china, la expansión de las fuerzas y el aumento de los esfuerzos por fortalecer la influencia militar y económica internacional de Pekín. Por ejemplo, China es el principal productor mundial de paneles solares y turbinas de viento, así como de muchos tipos de productos electrónicos. China fabrica iPhones utilizados por clientes estadounidenses y es líder mundial en la fabricación de piezas electrónicas de alta tecnología como circuitos, chips de computadora y otros componentes.
¿Cómo podría una moderna Guerra Fría entre EE.UU. y China impactar en ambos países? ¿Será algo parecido a la dinámica de los Estados Unidos y la Unión Soviética? Un interesante ensayo del New York Times sostiene que una Guerra Fría entre EE.UU. y China abarcaría una amplia esfera de dinámicas complejas, variadas y de gran impacto.
Por ejemplo, el ensayo señala la enorme interdependencia económica entre los dos países, ya que China fabrica una cantidad exorbitante de productos para su exportación y venta a los Estados Unidos.
China depende de las compras de sus productos por parte de los Estados Unidos y las empresas estadounidenses aprovechan los menores costos de mano de obra que se han hecho posibles en China. China ha ampliado enormemente sus lazos económicos en todo el mundo y ha hecho nuevas incursiones en las economías emergentes, como lugares de África y Oriente Medio. Por supuesto, Estados Unidos también tiene una economía global.
En última instancia, lo que todo esto significa es que si muchos de los lazos de cooperación se ven sometidos a una gran tensión o se rompen, las consecuencias de desenredar las interdependencias económicas clave serían significativas.
También existe una enorme competencia tecnológica militar y tensiones entre los dos países, en particular en las áreas de la hipersónica, la inteligencia artificial y la computación cuántica.
China opera un ejército de un millón de personas y está trabajando para construir aviones no tripulados, cazas, vehículos blindados y otras plataformas a pocos años de la tecnología estadounidense. Además, muchas de las armas de China parecen reflejar o replicar las de los Estados Unidos debido a la imitación o al robo de diseños. Esto es particularmente cierto con respecto a la similitud del caza sigiloso J-30 con el F-35, las similitudes del tanque ligero VT5 de China con el vehículo de potencia de fuego móvil protegido de Estados Unidos y cómo los aviones teledirigidos de vigilancia específicos para el mar se parecen mucho al avión teledirigido Tritón de Estados Unidos.