El sábado, Hezbolá confirmó que un ataque aéreo israelí, ocurrido el día anterior, causó la muerte de dos de sus comandantes más importantes junto a otros 14 miembros del grupo terrorista.
Los muertos se encontraban reunidos en el sótano de un edificio residencial en Beirut. Este ataque supuso un golpe significativo para la organización respaldada por Irán y aumentó la tensión, acercando a las partes a un posible conflicto a gran escala.
Firass Abiad, ministro de Salud del Líbano, informó que el número total de muertos ascendió a 31, entre ellos tres niños y varias mujeres. Abiad señaló que los equipos de emergencia trabajaron “durante toda la noche” en las labores de rescate, extrayendo cuerpos de entre los escombros, y explicó que el edificio colapsó tras el ataque israelí, sepultando a sus ocupantes.
Israel afirmó que el objetivo del ataque era Ibrahim Aqil, jefe de operaciones militares de Hezbolá y comandante provisional de la Fuerza Radwan, unidad de élite del grupo. Aqil estaba a cargo de supervisar una operación planeada para invadir Galilea. Su cuerpo fue recuperado durante la noche y, posteriormente, Hezbolá confirmó su muerte, refiriéndose a él como “uno de sus grandes líderes”, caído “en el camino a Jerusalén”, una frase usada por el grupo para sus combatientes muertos en enfrentamientos con Israel.
Otro de los muertos fue Ahmed Wahbi, identificado por Hezbolá como el jefe de la “unidad central de entrenamiento”. Wahbi, quien también había comandado la Fuerza Radwan en el pasado, participó en combates en Siria apoyando al régimen de Asad durante la guerra civil. Hezbolá destacó su importancia dentro de la organización, refiriéndose a él como un “comandante”, una designación rara para sus oficiales de alto rango muertos en ataques israelíes.
Previamente, solo tres oficiales habían sido mencionados por Hezbolá como “comandantes”: Taleb Abdullah, comandante de la división regional Nasr; Muhammad Nasser, líder de la división regional Aziz; y Wissam al-Tawil, subjefe de la fuerza de élite Radwan.
A Ibrahim Aqil, al igual que a Fuad Shukr, un miembro del Consejo de la Yihad asesinado en julio, se les ha descrito como “grandes líderes yihadistas”.
Abiad informó que además hubo 68 heridos, de los cuales 15 siguen hospitalizados. Advirtió que las cifras de víctimas podrían aumentar, ya que las labores de búsqueda y rescate continuaban.
Las tropas libanesas bloquearon el acceso al área para evitar que civiles se acercaran al edificio derribado, mientras la Cruz Roja Libanesa colaboraba en la recuperación de los cuerpos. El sábado por la mañana, Hezbolá permitió a la prensa acceder al lugar del ataque, donde los trabajadores seguían retirando escombros.
Ali Hamie, ministro de Obras Públicas y Transporte, declaró desde el lugar que aún hay 23 personas desaparecidas.
Hezbolá enfrenta caos tras ataque israelí y muerte de líderes
El reciente ataque aéreo israelí que acabó con la vida de importantes líderes de Hezbolá parece haber agravado la situación del grupo terrorista, que ya enfrentaba desórdenes debido a dos atentados previos. A principios de semana, miles de bíperes y walkie-talkies explotaron, matando a 37 personas y dejando a miles de heridos. Aunque se sospecha de Israel, este no ha confirmado ni desmentido su participación en esos ataques.
Después del ataque aéreo que acabó con Ibrahim Aqil, Hezbolá designó a los oficiales Ali Karaki y Talal Hamia para comandar conjuntamente la división de operaciones del grupo, según informó el medio saudí Al-Hadath. Ambos ya formaban parte del Consejo de la Yihad, el máximo órgano militar de la organización.
Karaki, actual jefe del comando sur de Hezbolá, es responsable de las operaciones militares en el sur del Líbano, mientras que Hamia lidera la Unidad 910, la sección de operaciones extranjeras del grupo, encargada de coordinar ataques en el exterior. El Consejo de la Yihad, que antes estaba compuesto por siete miembros, ahora ha sido reducido a cinco tras la muerte de Aqil y de Fuad Shukr, otro comandante militar de Hezbolá asesinado en julio.
El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, prometió el jueves que Israel enfrentaría represalias por las explosiones recientes. No obstante, el grupo no ha reaccionado oficialmente al ataque del viernes. La Fuerza Radwan, unidad de élite de Hezbolá, ha liderado las operaciones terrestres del grupo, y durante mucho tiempo Israel ha exigido su retirada de la frontera sur del Líbano, en cumplimiento con una resolución de la ONU.
El viernes, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron que Ibrahim Aqil, además de liderar las operaciones militares de Hezbolá, era el comandante interino de la Fuerza Radwan y estaba supervisando una operación que pretendía invadir Galilea. Estados Unidos también había estado buscando a Aqil por su papel en los atentados de 1983 contra la Embajada estadounidense y los cuarteles de los Marines en Beirut.
En una breve declaración emitida el viernes por la noche, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó: “Nuestros objetivos son claros y nuestras acciones hablan por sí solas”, tras el ataque que se produjo poco después del comienzo del Shabat.
Antes y después del ataque, Hezbolá lanzó alrededor de 200 cohetes hacia el norte de Galilea y los Altos del Golán. Gracias a las advertencias de las FDI, los residentes permanecieron cerca de refugios antiaéreos y no se reportaron víctimas. Según las FDI, además de Aqil, varios altos mandos de Hezbolá y la Fuerza Radwan murieron en el ataque.
El portavoz de las FDI, contralmirante Daniel Hagari, explicó en una conferencia de prensa que los líderes de Hezbolá “se reunieron bajo tierra, bajo un edificio residencial, en el corazón de Dahiyeh, utilizando a civiles como escudos humanos”, con el fin de coordinar actividades terroristas contra Israel.
Ataque israelí con F-35 mata a líder de Hezbolá que planeaba invasión a Galilea
Medios libaneses informaron que un avión de combate israelí F-35 fue responsable del ataque que el viernes destruyó un edificio de apartamentos en Dahiyeh, al sur de Beirut, bastión de Hezbolá. El ataque, que utilizó dos misiles, mató a Ibrahim Aqil y a otros líderes de la Fuerza Radwan, una unidad de élite de Hezbolá.
El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), contralmirante Daniel Hagari, afirmó en una conferencia de prensa que Aqil y los comandantes eliminados habían diseñado y dirigido “El plan para conquistar Galilea”. Según Hagari, esta invasión planificada por Hezbolá buscaba atacar el norte de Israel, ocupar comunidades de Galilea, y asesinar y secuestrar a ciudadanos israelíes, en un operativo similar a los ataques de Hamás del 7 de octubre.
Hagari también declaró que los comandantes eliminados supervisaron ataques contra civiles israelíes desde el 8 de octubre y estaban preparando nuevas ofensivas. Aqil fue descrito como “un terrorista con mucha sangre en sus manos”, responsable de numerosas muertes de civiles inocentes.
Ibrahim Aqil se unió a Hezbolá en la década de 1980, participando activamente en operaciones terroristas fuera del Líbano. Desde 2004, había ejercido como jefe de operaciones del grupo, coordinando ataques con misiles y acciones antitanque contra Israel.
Las FDI señalaron su implicación en varios incidentes, como el ataque con misiles guiados a un puesto militar israelí cerca de Avivim en 2019 y el atentado en el cruce de Megiddo en 2022. También estuvo involucrado en intentos de infiltración de operativos de Hezbolá en Israel durante momentos de conflicto.
El ataque fue un duro golpe para Hezbolá, cuyos líderes estaban reunidos bajo un edificio residencial en Dahiyeh, utilizando a civiles como escudos humanos, según Hagari. A través de este ataque, Israel buscaba neutralizar a quienes estaban detrás de los planes para ejecutar actos de terror contra su población.
Hezbolá ha mantenido silencio ante el ataque, mientras las tensiones en la región siguen aumentando.
EE. UU. confirma muerte de Ibrahim Aqil
Estados Unidos había acusado a Ibrahim Aqil de estar involucrado en los atentados con camiones bomba en la embajada estadounidense en Beirut en abril de 1983, donde murieron 63 personas, y en el cuartel de los marines estadounidenses seis meses después, con un saldo de 241 muertos.
Además, Aqil era buscado por dirigir la toma de rehenes estadounidenses y alemanes en el Líbano durante los años 80. Por su captura, el gobierno de EE. UU. ofrecía una recompensa de 7 millones de dólares.
El responsable de la Casa Blanca para Oriente Medio, Brett McGurk, comentó que la administración Biden no lamentaba la muerte de Aqil, aunque reconoció las posibles implicaciones que podría tener para una escalada en la región. “Ibrahim Aqil, que murió hoy, fue responsable del atentado con bomba contra la embajada de Beirut hace 40 años.
Por eso, nadie derrama una lágrima por él”, afirmó McGurk en su intervención durante la conferencia del Consejo Israelí-Americano en Washington. Sin embargo, también señaló que “tenemos desacuerdos con los israelíes sobre las tácticas y sobre cómo medir el riesgo de escalada”.
El ataque aéreo israelí del viernes fue solo la tercera vez que Israel golpea Beirut desde que comenzaron las hostilidades tras el ataque de Hamás del 7 de octubre. Previamente, en julio, un ataque mató al jefe militar de Hezbolá, Fuad Shukr, y en enero, otro ataque eliminó al líder adjunto de Hamás, Saleh al-Arouri, también en la capital libanesa.
Hezbolá ha jurado seguir lanzando ataques hasta que se consiga un alto el fuego en Gaza. Aunque los enfrentamientos han estado mayormente concentrados en la zona fronteriza, han obligado a decenas de miles de israelíes y libaneses a abandonar sus hogares. Israel ha declarado en varias ocasiones que preferiría una solución diplomática para permitir el regreso de sus ciudadanos evacuados, pero ha dejado claro que recurriría a la fuerza militar si fuera necesario.
Estados Unidos, por su parte, ha intentado mediar un acuerdo que incluya la retirada de Hezbolá a 10 kilómetros de la frontera, en conformidad con la Resolución 1701 de la ONU, violada reiteradamente por el grupo terrorista. Sin embargo, EE. UU. ha señalado que un primer paso sería conseguir un alto el fuego en Gaza, un proceso que también ha sido complicado.
Amos Hochstein, enviado especial de EE. UU., advirtió a los líderes israelíes durante una visita reciente que una guerra total contra Hezbolá no garantizaría las condiciones necesarias para el retorno de los 60.000 residentes evacuados. Hochstein argumentó que, eventualmente, ambas partes estarían forzadas a aceptar el acuerdo que actualmente está sobre la mesa, pero solo después de sufrir pérdidas significativas.
Israel ajusta estrategia para garantizar retorno de desplazados del norte
A principios de esta semana, Israel anunció que modificaba sus objetivos de guerra, los cuales fueron establecidos tras la invasión de Hamás el 7 de octubre, cuando sus combatientes entraron al sur de Israel desde Gaza, matando a alrededor de 1.200 personas y secuestrando a 251 rehenes.
Ahora, Israel ha añadido como prioridad el retorno seguro de los residentes desplazados del norte del país a sus hogares, que han sido evacuados debido al conflicto.
Desde el 8 de octubre, las fuerzas lideradas por Hezbolá han lanzado ataques casi diarios contra comunidades y posiciones militares israelíes a lo largo de la frontera. El grupo terrorista sostiene que estos ataques son una forma de apoyo a Gaza, que también está en guerra contra Israel.
Hasta la fecha, los enfrentamientos en la frontera norte han provocado la muerte de 26 civiles israelíes, así como de 22 soldados y reservistas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Además, se han registrado varios ataques desde Siria, aunque no se han reportado heridos en estos casos.
Hezbolá ha confirmado la muerte de 483 de sus combatientes a manos de Israel en el transcurso de estos enfrentamientos, la mayoría de ellos en el Líbano, pero algunos también en Siria. Aparte de estos, otros 79 miembros de distintos grupos terroristas, un soldado libanés y decenas de civiles también han perdido la vida.
En paralelo, Kata’ib Hezbolá, una milicia iraní que opera en Irak y Siria, informó de la muerte de uno de sus miembros en un presunto ataque aéreo israelí cerca de Damasco la mañana del viernes. El grupo detalló que Abu Haidar al-Khafaji, su combatiente muerto, era asesor de seguridad en la región de Damasco.
Los combates en la frontera norte siguen tensando la región, y Israel continúa ajustando sus tácticas para asegurar que sus ciudadanos desplazados puedan regresar a sus hogares en condiciones seguras.