En una visita histórica a Moscú el jueves, el rey saudí Salman criticó a su archi-enemigo Irán, un aliado ruso. Expresó su apoyo a una solución de dos estados para el conflicto Israel-Autoridad Palestina y firmó acuerdos multimillonarios de defensa y energía con funcionarios rusos.
“Esta es la primera visita de un monarca saudí en la historia de nuestras relaciones y que en sí mismo es un acontecimiento histórico”, dijo el presidente ruso Putin al dar la bienvenida al rey Salman a Moscú en una ornamentada sala dorada del Kremlin.
“Estoy seguro de que su visita impulsará los lazos entre nuestros países”, dijo.
“Queremos fortalecer nuestras relaciones en aras de la paz y la seguridad, en aras del desarrollo de la economía mundial”, respondió el rey saudí.
Las relaciones entre los dos países a menudo han sido tensas. Durante los tiempos de la Guerra Fría, los sauditas ayudaron a armar a los rebeldes afganos que luchaban contra la invasión soviética. Los dos también están en desacuerdo con la guerra civil siria, con Rusia respaldando fuertemente al régimen del presidente sirio, Bashar Assad y Riad, detrás de los rebeldes sunitas tratando de expulsarlo.
Irán también ha sido un firme aliado de Assad, enviando oficiales militares de alto nivel y armamento a la nación devastada por la guerra y despachando a miles de militantes de su proxy libanés Hezbolá. Irán también ha participado en la actual crisis en Yemen, respaldando a los rebeldes chiítas Houthi.
Salman aprovechó la oportunidad para abordar este tema, criticando a Irán por su interferencia en asuntos regionales.
“Hacemos hincapié en que la seguridad y la estabilidad de la región del Golfo y Oriente Medio es una necesidad urgente para lograr la estabilidad y la seguridad en Yemen”, dijo Salman en declaraciones de apertura que fueron transmitidas por la televisión rusa. “Esto exigiría que Irán renuncie a la interferencia con los asuntos internos de la región, a renunciar a acciones que desestabilicen la situación en esta región”.
Salman también dijo a Putin que esperaba ver “un Estado Palestino con Jerusalén Este como su capital” establecida en el futuro, como una solución al conflicto entre Israel y la Autoridad Palestina.
Los dos líderes también discutieron el referéndum de la semana pasada en el Kurdistán de Irak, en el cual los kurdos votaron más del 90 por ciento a favor de la independencia. “La integridad territorial de Irak debe ser preservada»”, dijo el rey saudita a Putin, según el sitio de noticias de Ynet.
Acuerdo de mil millones de dólares
Rusia y Arabia Saudí anunciaron el jueves inversiones importantes y empresas conjuntas para consolidar aún más las relaciones. Putin y Salman firmaron acuerdos de venta de armas y cooperación espacial.
Riyadh firmó hoy un acuerdo preliminar para comprar sistemas de defensa aérea S-400 de Rusia, dijo la firma de industrias militares saudíes.
Bajo el acuerdo, Arabia Saudita está preparada para comprar sistemas de defensa aérea S-400, sistemas anti-tanque de misiles guiados Kornet y lanzadores de cohetes múltiples.
El volumen comercial entre los dos países alcanzó los 2.800 millones de dólares el año pasado, según la prensa oficial saudita.
El Fondo de Inversiones Públicas de Arabia Saudita, el fondo de riqueza soberana del reino, anunció en 2015 planes para invertir 10.000 millones de dólares en Rusia en los próximos cinco años, aunque solo es una fracción lo que se ha puesto en marcha hasta ahora.
Los saudíes también han estado observando las tecnologías nucleares rusas y parecen listos para expandir las importaciones de alimentos procedentes de Rusia, que permanecerá como el mayor exportador mundial de trigo este año.
La seguridad alimentaria es una preocupación importante para Arabia Saudita, que detuvo la producción local de piensos y trigo debido a la escasez de agua.
Rusia y Arabia Saudita dependen en gran medida de las exportaciones de petróleo y la caída global del precio del crudo que comenzó en 2014 azotó a ambas economías.
Los miembros de la OPEP se han unido con Rusia y otros países para reducir la producción de crudo en un pacto que ha ayudado a elevar los precios.
Putin dijo el miércoles que era posible extender un acuerdo de la OPEP para limitar la producción de petróleo “al menos hasta el final de 2018”.
El actual acuerdo se extiende hasta marzo de 2018.
“Nos esforzamos por continuar la cooperación positiva entre nuestros países para lograr la estabilidad en los mercados mundiales de petróleo que promueve el crecimiento de la economía mundial”, dijo Salman en Moscú.
Los dirigentes mantuvieron conversaciones individuales, seguidas de discusiones más amplias.
Putin visitó Riyadh en 2007 y se reunió por última vez con Salman en Turquía en 2015. Salman dijo que visitó Rusia por última vez en 2006, antes de convertirse en rey.
Comienzo incómodo
La visita de tres días del monarca saudita de 81 años tuvo un comienzo incómodo el miércoles por la noche después de aterrizar en el aeropuerto Vnukovo-2 de Moscú cuando la escalera mecánica que utiliza para descender de su avión falló.
La escalera mecánica se detuvo a medio camino, forzando al rey a caminar por sí mismo, para ser recibido por funcionarios rusos, incluyendo el viceprimer ministro Dmitry Rogozin y una banda de música militar.
Su delegación de alrededor de 1.000 personas ocupó todas las habitaciones disponibles en hoteles de cinco estrellas alrededor del Kremlin, incluyendo un hotel entero, informó la agencia de noticias estatal RIA Novosti.
Salman llegó a Moscú junto con el ministro de Energía Khalid al-Falih, el ministro de Relaciones Exteriores Adel al-Jubeir y el ministro de Estado Musaed al-Aiban.
El jefe del gigante petrolero estatal saudí Aramco Amin Nasser dijo a la televisión estatal Rossiya 24 antes de las conversaciones que la compañía firmaría acuerdos con las empresas energéticas rusas Gazprom, Gazprom Neft y Sibur así como con una filial de Lukoil.