HONG KONG (AP) – El domingo, miles de manifestantes en Hong Kong marcharon ante el consulado de Estados Unidos, instando al presidente estadounidense Donald Trump a “liberar” su ciudad mientras presionan por más libertades democráticas en el territorio semiautónomo chino.
Los manifestantes se reunieron en un parque en el centro de Hong Kong antes de marchar. Gritaron “Resiste a Beijing, libera a Hong Kong” y “Quédate con Hong Kong, lucha por la libertad”.
Muchos de ellos, vestidos con camisas negras y máscaras, agitaban banderas americanas y llevaban carteles que decían “presidente Trump, por favor libera Hong Kong”. La policía antidisturbios estuvo de guardia durante la marcha hacia el cercano Consulado de los Estados Unidos.
“Hong Kong está a la vanguardia de la batalla contra el régimen totalitario de China”, dijo Panzer Chan, uno de los organizadores de la marcha del domingo. “Por favor, apóyanos en nuestra lucha”.
Hong Kong se ha visto sacudida por un verano de disturbios iniciados por un proyecto de ley que habría permitido el envío de sospechosos a China continental para su enjuiciamiento. Muchos vieron el proyecto de ley de extradición como un ejemplo flagrante de la erosión de las libertades y derechos civiles prometidos bajo el marco de “un país, dos sistemas” cuando la antigua colonia británica volvió al dominio chino en 1997.
El gobierno de Hong Kong prometió la semana pasada retirar formalmente el proyecto de ley, pero eso no apaciguó a los manifestantes, que han ampliado sus demandas para incluir llamamientos a elecciones directas para los líderes de la ciudad y una investigación independiente sobre la supuesta brutalidad policial contra los manifestantes.
Los disturbios se han convertido en el mayor desafío para el gobierno de Pekín desde el retorno de Hong Kong de Gran Bretaña. Pekín y los medios de comunicación, totalmente controlados por el Estado, han presentado las protestas como un esfuerzo de los criminales para separar el territorio de China, respaldados por extranjeros hostiles.
Los manifestantes del domingo instaron a Washington a aprobar un proyecto de ley, conocido como la Ley de Derechos Humanos y Democráticos de Hong Kong, para apoyar su causa. El proyecto de ley propone sanciones contra los funcionarios chinos y de Hong Kong que suprimen la democracia y los derechos humanos en la ciudad, y también podría afectar el estatus comercial preferencial de Hong Kong con los Estados Unidos.
Un grupo de manifestantes cantó “The Star-Spangled Banner” antes de entregar una carta de apelación a un funcionario del Consulado de los Estados Unidos.
El mitin fue pacífico, pero después hubo algo de tensión en una estación de metro cercana cuando algunos manifestantes apuntaron con rayos láser e interrumpieron a la policía, informaron los medios de comunicación locales. La estación fue cerrada y la policía antidisturbios dispersó a la muchedumbre, y al parecer tres personas fueron detenidas.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo en un aviso de viajes el viernes que Pekín ha emprendido una campaña de propaganda “acusando falsamente a los Estados Unidos de fomentar disturbios en Hong Kong”. Dijo que los ciudadanos y el personal de la embajada de Estados Unidos han sido el blanco de la propaganda y les instó a actuar con mayor cautela.
Algunos legisladores estadounidenses están presionando a Trump para que adopte una postura más firme con respecto a Hong Kong. Pero Trump ha dicho poco en público desde que recomendó en Twitter a mediados de agosto que el presidente chino Xi Jinping “se reuniera directa y personalmente” con los manifestantes.
Los analistas políticos sugieren que la respuesta de Trump ha sido silenciada porque no quiere interrumpir las conversaciones con el gobierno de Xi sobre su guerra arancelaria.
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, dijo la semana pasada que recomendaría a Trump que tomara “medidas más enérgicas” si las autoridades chinas aplastaban las manifestaciones. Las protestas son una vergüenza para el gobernante Partido Comunista chino a menos de un mes de la celebración de su 70 aniversario en el poder el 1 de octubre.
El mitin del domingo siguió a los violentos enfrentamientos de las dos noches anteriores entre los manifestantes y la policía en varias estaciones de metro.
Los manifestantes prendieron fuego a última hora del sábado a los escombros cerca de una estación de metro que había sido cerrada en la abarrotada zona de Mong Kok, pero se retiraron después de que la policía antidisturbios los persiguiera con gas pimienta.