Los islamistas hutíes de Yemen están evolucionando hacia una “organización militar poderosa” gracias al respaldo militar “sin precedentes” de fuentes extranjeras, particularmente de Irán y Hezbolá, según un informe de la ONU publicado el viernes.
Los hutíes, con el apoyo de Irán, han aprovechado la guerra entre Israel y Hamás en Gaza para mejorar su posición dentro del “Eje de la Resistencia” de Irán, que incluye a Hamás y Hezbolá, buscando ganar mayor popularidad regional, según indicaron expertos.
Los expertos que supervisan las sanciones contra los hutíes presentaron un informe de 537 páginas ante el Consejo de Seguridad de la ONU, señalando que los hutíes han mejorado sus relaciones con este eje desde el inicio de la guerra en Gaza el año pasado.
Los hutíes han pasado de ser un grupo armado local con capacidades limitadas a convertirse en una organización militar fuerte, con capacidades operativas que superan los territorios que controlan actualmente, indicó el panel de expertos de la ONU.
El informe cubrió el periodo entre septiembre de 2023 y julio de 2024, destacando que esta transformación fue posible gracias a la transferencia de armamento y apoyo financiero. El entrenamiento y asistencia técnica recibidos de la Fuerza Quds y Hezbolá también fueron clave.
Además, se establecieron centros de operaciones conjuntas en Irak y Líbano con representantes hutíes, cuyo objetivo es coordinar acciones militares conjuntas del “Eje de la Resistencia”.
Apoyo iraní y desarrollo de capacidades militares hutíes
La magnitud del apoyo externo recibido por los hutíes, que incluye entrenamiento, financiamiento y tecnología militar avanzada, ha sido descrita como “sin precedentes”, según advirtió el informe. Los hutíes carecen de la capacidad para desarrollar sistemas de armas complejos por sí solos.
No obstante, sus misiles y otros equipos tienen similitudes con el armamento utilizado por Irán y grupos respaldados por este país, lo que evidencia la influencia de sus aliados en el desarrollo de sus capacidades militares.
El informe también detalla los esfuerzos de los hutíes para apoyar a Hamás, atacando buques en el mar Rojo y el Golfo de Adén, interrumpiendo el comercio marítimo global en esta zona estratégica.
A pesar de sus declaraciones de atacar solo a barcos vinculados a Israel, los hutíes han estado atacando buques de manera indiscriminada, según el análisis de expertos.
El informe reveló que, entre noviembre de 2023 y julio de 2024, se produjeron al menos 134 ataques desde zonas controladas por los hutíes contra buques mercantes y militares de Estados Unidos y Reino Unido en el mar Rojo y el Golfo de Adén.
Estos ataques han provocado interrupciones significativas en una región geopolítica clave, afectando la seguridad del transporte marítimo en la zona.
Magnitud sin precedentes de los ataques hutíes
“El cambio de actitud del grupo hacia las operaciones en el mar ha incrementado su influencia en la región”, aseguraron expertos de la ONU. “Desde la Segunda Guerra Mundial, no se había visto una serie de ataques de tal envergadura contra buques civiles.”
Los ataques han alterado gravemente una ruta comercial por la que circula el 12 por ciento del comercio global, lo que ha desencadenado represalias de Estados Unidos y Reino Unido contra objetivos hutíes en Yemen.
Israel también ha lanzado dos bombardeos en represalia por ataques con misiles y drones, uno de los cuales dejó una víctima mortal en Tel Aviv.
El informe señala que combatientes hutíes están siendo entrenados fuera de Yemen, en Irán o en centros de entrenamiento de Hezbolá en Líbano, quienes son mencionados como aliados clave debido a su papel en la toma de decisiones militares.
Hezbolá también ha ayudado en la construcción de sistemas de armas, apoyo financiero, “orientación ideológica” y propaganda, lo que ha fortalecido considerablemente a los hutíes.
Un vasto proyecto de reclutamiento ha elevado el número de combatientes hutíes a 350.000 en 2024, frente a los 220.000 en 2022, aunque no se ha verificado independientemente esta cifra, según el panel.
Reclutamiento forzoso de niños y explotación de migrantes etíopes
El informe también señala un aumento en el reclutamiento de jóvenes y niños yemeníes, así como la explotación de migrantes etíopes, a quienes obligan a unirse al conflicto y participar en el tráfico de narcóticos.
Los hutíes han aprovechado el analfabetismo en áreas tribales para reclutar niños de apenas 10 u 11 años, a menudo sin el consentimiento de los padres, e impartiendo sermones de reclutamiento en las escuelas.
El gobierno de Yemen reportó 3.298 casos de reclutamiento infantil en la primera mitad de 2024, indicando que estos niños son utilizados como escudos humanos, espías, combatientes y para colocar explosivos.
Los hutíes han estado en guerra civil contra el gobierno reconocido internacionalmente de Yemen desde 2014, cuando tomaron el control de Saná y la mayor parte del norte del país.
El ataque dirigido por Hamás en octubre del año pasado dejó 1.200 víctimas en Israel, principalmente civiles, lo que llevó a la respuesta militar israelí para destruir a Hamás y rescatar a los rehenes.
Tras el ataque de Hamás, Hezbolá comenzó a disparar cohetes desde Líbano, lo que finalmente escaló en un conflicto más amplio, incluyendo una incursión israelí limitada en el sur de Líbano.