Los interruptores de control de combustible de ambos motores del vuelo de Air India que se estrelló el mes pasado fueron colocados en la posición de corte momentos antes del impacto, lo que interrumpió el suministro de combustible a los motores. Así lo indicó un informe preliminar difundido el sábado por la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India.
El documento señaló que ambos pilotos presentaban confusión respecto a la configuración de los interruptores, lo cual provocó la pérdida de empuje poco después del despegue. El suceso ocurrió el 12 de junio, cuando un Boeing 787-8 Dreamliner se estrelló en Ahmedabad y provocó la muerte de al menos 260 personas, entre ellas 19 en tierra. Solo un pasajero sobrevivió.
La aeronave transportaba a 230 pasajeros —169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense—, además de 12 miembros de la tripulación. Según el informe, el vuelo duró aproximadamente 30 segundos entre el despegue y el impacto. Una vez que el avión alcanzó su velocidad máxima registrada, los interruptores de combustible de ambos motores pasaron de la posición de marcha a la de corte en un intervalo de un segundo.
El informe no especificó cómo se activó ese cambio en pleno vuelo. Este tipo de interruptores regula el flujo de combustible hacia los motores del avión. Aunque fueron devueltos a la posición de marcha, la aeronave no recuperó potencia con la rapidez necesaria para evitar el descenso.
En la grabadora de voz de cabina se registró un llamado de emergencia: “MAYDAY MAYDAY MAYDAY”, según consta en el documento. La grabación también captó un intercambio entre los pilotos en el que uno de ellos preguntó al otro por qué cortó el suministro de combustible. “El otro piloto respondió que no lo hizo”, indicó el informe.
La cadena BBC reportó que el contenido del audio acentúa las dudas sobre las causas del accidente. Citó a un experto que afirmó que es casi imposible activar ambos interruptores de manera simultánea. Otros especialistas señalaron que un piloto no debería desactivar dichos controles en pleno vuelo.
El informe preliminar no incluyó recomendaciones dirigidas a Boeing. Air India, por su parte, declaró que mantiene una colaboración plena con las autoridades a cargo de la investigación. “Air India está trabajando en estrecha colaboración con las partes interesadas, incluidos los reguladores. Continuamos cooperando plenamente con la AAIB y otras autoridades a medida que avanza su investigación”, indicó la aerolínea.
Las cajas negras, que contienen las grabaciones de voz de cabina y los datos del vuelo, fueron recuperadas en los días posteriores al accidente y descargadas posteriormente en la India. Las autoridades ordenaron inspecciones más detalladas en toda la flota de Boeing 787 Dreamliner de Air India, compuesta por 33 aeronaves, con el fin de prevenir incidentes similares.