China ha ocultado la magnitud del brote de coronavirus en su país, informando menos del total de casos y muertes que ha sufrido a causa de la enfermedad, concluyó la comunidad de inteligencia de Estados Unidos en un informe clasificado a la Casa Blanca, según tres funcionarios estadounidenses.
Los funcionarios pidieron que no se les identificara porque el informe es secreto, y se negaron a detallar su contenido. Pero la idea central, dijeron, es que el informe público de China sobre casos y muertes es intencionalmente incompleto. Dos de los funcionarios dijeron que el informe concluye que los números de China son falsos.
El informe fue recibido por la Casa Blanca la semana pasada, dijo uno de los funcionarios.
El brote comenzó en la provincia china de Hubei a finales de 2019, pero el país solo ha informado públicamente de unos 82.000 casos y 3.300 muertes, según los datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins. Esto se compara con los más de 189.000 casos y más de 4.000 muertes en los Estados Unidos, que tiene el mayor brote reportado públicamente en el mundo.
El personal de comunicaciones de la Casa Blanca y de la embajada china en Washington no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
“La realidad es que podríamos haber estado mejor si China hubiera sido más comunicativa”, dijo el vicepresidente Mike Pence el miércoles en la CNN. “Lo que parece evidente ahora es que mucho antes de que el mundo se enterara en diciembre de que China estaba lidiando con esto, y tal vez tanto como un mes antes de eso, que el brote era real en China.
Mientras que China finalmente impuso un estricto bloqueo más allá de las naciones menos autocráticas, ha habido un considerable escepticismo hacia los números reportados de China, tanto fuera como dentro del país. El gobierno chino ha revisado repetidamente su metodología para contar los casos, durante semanas excluyendo a las personas sin síntomas por completo, y solo el martes añadió más de 1.500 casos asintomáticos a su total.
Las pilas de miles de urnas fuera de las funerarias en la provincia de Hubei han generado dudas en el público sobre los informes de Beijing.
Los legisladores republicanos de EE.UU. han sido particularmente duros con el papel de China en el brote. Mejorar el papel de Beijing en la pandemia podría ser políticamente útil para el presidente Donald Trump, que ha tratado de desviar la culpa del brote de los Estados Unidos por las demoras de su administración para lograr pruebas generalizadas del virus y movilizar una mayor producción de suministros como máscaras faciales y ventiladores de hospital.
“La afirmación de que Estados Unidos tiene más muertes por coronavirus que China es falsa”, dijo el senador Ben Sasse, republicano de Nebraska, en una declaración después de que Bloomberg News publicara su informe. “Sin comentar ninguna información clasificada, esto es dolorosamente obvio: El Partido Comunista Chino ha mentido, está mintiendo y seguirá mintiendo sobre el coronavirus para proteger al régimen”.
Deborah Birx, la inmunóloga del Departamento de Estado que asesora a la Casa Blanca sobre su respuesta al brote, dijo el martes que los informes públicos de China influyeron en las suposiciones de otras partes del mundo sobre la naturaleza del virus.
“La comunidad médica hizo… interpretó los datos chinos como: Esto era serio, pero más pequeño de lo que nadie esperaba”, dijo en una conferencia de prensa el martes. “Porque creo que probablemente nos faltaba una cantidad significativa de datos, ahora que lo que vemos le pasó a Italia y vemos lo que le pasó a España”.
China no es el único país con informes públicos sospechosos. Los funcionarios occidentales han señalado a Irán, Rusia, Indonesia y especialmente a Corea del Norte, que no ha notificado ni un solo caso de la enfermedad, como probables subcuentas. Otros países, como Arabia Saudita y Egipto, también pueden estar restando importancia a sus cifras.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos Mike Pompeo ha instado públicamente a China y a otras naciones a ser transparentes sobre sus brotes. Ha acusado repetidamente a China de encubrir el alcance del problema y de ser lenta en compartir información, especialmente en las semanas posteriores a la aparición del virus, y de bloquear las ofertas de ayuda de los expertos estadounidenses.
“Este conjunto de datos es importante”, dijo en una conferencia de prensa en Washington el martes. El desarrollo de terapias médicas y medidas de salud pública para combatir el virus “para que podamos salvar vidas depende de la capacidad de tener confianza e información sobre lo que realmente ha sucedido”, dijo.
“Insto a todas las naciones: Hagan lo mejor que puedan para recopilar los datos. Hagan lo mejor que puedan para compartir esa información”, dijo. “Estamos haciendo eso”.