El ex primer ministro de Irak, Nuri al-Maliki, advirtió el viernes a Israel sobre una “fuerte respuesta” si se demuestra que está detrás de los recientes ataques aéreos contra objetivos militares relacionados con Irán en Irak.
En declaraciones desde su oficina, al-Maliki también dijo que si Israel continúa atacando a Irak, su país “se convertirá en un campo de batalla que se extiende a través de muchos países, incluyendo Irán”.
Los comentarios del ex primer ministro iraquí al-Maliki, conocido por sus vínculos con Irán, llegaron horas después de que funcionarios estadounidenses le dijeran al The New York Times que Israel fue responsable de bombardear un depósito de armas iraní en Irak el mes pasado.
El informe del Times citó a dos altos funcionarios estadounidenses que dijeron que Israel había realizado recientemente “varios ataques” a los depósitos de municiones de grupos apoyados por Irán en Irak.
Un alto funcionario de inteligencia de Medio Oriente dijo que Israel también es responsable del ataque del 19 de julio contra la base militar al norte de Bagdad, que la Guardia Revolucionaria Iraní utilizó para transportar armas a Siria.
El oficial dijo que el ataque israelí vino de dentro de Irak, aunque no dio más detalles. Dijo que destruyó un alijo de misiles guiados con un alcance de 200 kilómetros.
Israel ha bombardeado repetidamente objetivos iraníes en la vecina Siria, pero una expansión de la campaña en Irak habría marcado una escalada significativa de una campaña de varios años contra la fortificación militar de Irán en toda la región.
Ninguna de las partes afirmó haber llevado a cabo los ataques misteriosos, por lo que las autoridades iraquíes trataron de responder, a pesar de las fuertes especulaciones de que Israel habría estado detrás de ellos. A principios de esta semana, el subjefe de la milicia chiíta iraquí, conocida como la Fuerza de Movilización Popular (FMP), acusó abiertamente a los drones israelíes de cometer estos ataques, pero finalmente acusó a Washington y amenazó con tomar represalias decisivas por cualquier ataque futuro.
Tales ataques tienen el potencial de desestabilizar a Irak y a su frágil gobierno, que está luchando por permanecer neutral ante las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán.
Sin embargo, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y otros legisladores han declarado que las acusaciones de participación israelí son correctas.
“No le estoy dando inmunidad a Irán en ninguna parte”, dijo el jueves a un canal de televisión de habla rusa, acusando a los iraníes de intentar establecer bases “contra nosotros en todas partes”, incluyendo Siria, Líbano, Yemen e Irak.
Cuando se le preguntó si esto significaba que Israel estaba operando en Irak, dijo Netanyahu: “Estamos operando en muchas arenas contra un país que quiere destruirnos. Por supuesto, di a las fuerzas de seguridad la libertad de hacer lo que necesiten para evitar los planes de Irán”.