ISIS está regresando a Siria e Irak casi seis meses después de que el presidente Donald Trump declarara derrotado el “califato” del grupo terrorista, según un informe del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
El informe dice que a pesar de haber perdido importantes trozos de territorio que una vez controlaba en ambos países, ISIS se estaba reagrupando en medio de una retirada de tropas estadounidenses.
“A pesar de perder su ‘califato’ territorial, el Estado Islámico (ISIS) … solidificó sus capacidades insurgentes en Irak y resurgió en Siria este trimestre”, dice el informe.
Añadió que ISIS ha logrado “reagrupar y sostener operaciones” en ambos países porque las fuerzas locales son incapaces de proteger las regiones previamente capturadas de ISIS.
En diciembre pasado, el presidente Trump tweeteó que “hemos derrotado a ISIS en Siria, mi única razón para estar allí”.
El informe contradice esta afirmación al tiempo que advierte que el resurgimiento de ISIS ha llegado cuando Washington “completó una retirada parcial” de Siria, a pesar de que los comandantes sobre el terreno dijeron que las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por Estados Unidos “necesitaban más entrenamiento y equipamiento para operaciones de contrainsurgencia”.
Sólo un pequeño número de soldados estadounidenses ha permanecido en el noreste de Siria, una zona no controlada por los leales a Bashar al-Assad.
Según Robert Riggs, profesor asociado de religión y política de la Universidad de Bridgeport, de Connecticut, “aunque en los últimos tres años se le han quitado sus posesiones territoriales básicas en Irak y Siria, muchos expertos consideran que hay más de 30.000 miembros del grupo o simpatizantes que sobrevivieron a la derrota militar”.
“Al mismo tiempo”, continuó, “en los últimos cinco años, los movimientos de franquicias en Afganistán, la Península del Sinaí, Yemen, Libia, Asia Central y células en Europa Occidental adoptaron la ‘marca’ de ISIS como una forma de obtener apoyo”.
Riggs subrayó que el Estado Islámico “se ha convertido esencialmente en Al Qaeda 2.0 y sigue siendo una amenaza existencial a nivel mundial. Usar el término ‘regreso’ es por lo tanto engañoso porque ISIS nunca fue derrotado en su totalidad”.
De hecho, el informe del Departamento de Defensa de Estados Unidos señala que los miembros de ISIS han llevado a cabo asesinatos selectivos, emboscadas y atentados suicidas en todo Oriente Medio, y que, en Irak, específicamente, ha “establecido un nodo de mando y control más estable y un nodo logístico para la coordinación de ataques”.
En su apogeo, ISIS controlaba grandes franjas de territorio que se extendían desde el oeste de Siria hasta el este de Irak. El líder del grupo, Abu Bakr al-Baghdadi, que ha estado escondido, al parecer está trabajando para reorganizar sus fuerzas.
En una entrevista con The Media Line, Omer Ozkizilcik, experto en Siria de la Fundación SETA, dijo que “ISIS se centrará en la desestabilización durante un largo período de tiempo antes de volver al control territorial”.
La razón principal de esto, sostuvo, “es que la ideología extremista [de ISIS] no fue derrotada. Para ello, el Estado Islámico necesita ser combatido por árabes sunitas, pero Estados Unidos ha trabajado con árabes chiítas en Irak y con un grupo terrorista kurdo marxista en Siria”.
Ozkizilcik argumentó que Estados Unidos necesita “alinear sus esfuerzos con actores sunitas regionales como Turquía, que disfrutan de estrechos lazos con las poblaciones sunitas de Irak y Siria”.
Además, no estuvo de acuerdo en que la reducción de las tropas estadounidenses sea responsable de la situación actual.
“No tiene nada que ver con la cantidad de soldados estadounidenses sobre el terreno, sino con la estrategia general de Estados Unidos. En lugar de maniobras a corto plazo, [Washington] necesita un enfoque más amplio de la región. Los EE.UU. deben escuchar a sus socios que mejor conocen a la gente local”.
Hassan Awwad, experto en grupos extremistas, dijo a The Media Line que el Estado Islámico “se alimenta del caos y mientras Oriente Medio sea inestable, seguirá existiendo. Tanto Irak como Siria tienen gobiernos centrales débiles, lo que es perfecto para ISIS”.
Awwad añadió que “el presidente Trump declaró prematuramente el fin de ISIS, ya que la organización tiene muchos seguidores leales y simpatizantes en todo el mundo. Son más débiles, pero no están muertos”.
“No puedes derrotar a ISIS hasta que te enfrentes a su ideología. Y la ideología sigue viva”, concluyó.