IsraAID, la principal organización humanitaria independiente de Israel, lanzó el jueves una respuesta de emergencia tras el paso del huracán Melissa, de categoría 5, que azotó Jamaica.
La tormenta es la más intensa que haya tocado tierra en Jamaica y la segunda más fuerte registrada en la región, con efectos que se sintieron en Cuba, Haití y la República Dominicana.
El equipo inicial de respuesta de emergencia de IsraAID llegará a Jamaica durante el fin de semana para brindar apoyo en agua, saneamiento e higiene, así como en salud mental y asistencia psicosocial.
El martes, el huracán Melissa tocó tierra como tormenta de categoría 5 en Black River, parroquia de Saint Elizabeth, al suroeste de Jamaica, una zona que aún se recuperaba del huracán Beryl de 2024. Vientos sostenidos de 295 km/h (185 mph), lluvias torrenciales y una marejada ciclónica de 3 metros (10 pies) provocaron daños extensos mientras la tormenta avanzaba hacia el norte y se alejaba de la costa jamaicana el miércoles. La tormenta causó graves inundaciones y daños en Cuba, Haití y la República Dominicana.
En Jamaica se reportaron cinco muertos y otros veinte en Haití, aunque aún se desconoce la magnitud total de los daños. Los primeros informes señalan inundaciones generalizadas, destrucción de viviendas, daños en la infraestructura y un riesgo constante de deslizamientos de tierra. El jueves, la tormenta se había debilitado a categoría 1 y avanzaba hacia las Bermudas.
El equipo de IsraAID está integrado por expertos en respuesta a emergencias, logística, operaciones, salud mental, apoyo psicosocial y agua, saneamiento e higiene. Con el respaldo de la experiencia y la presencia regional de la organización, el grupo también incluye especialistas de las oficinas de IsraAID en Dominica y Colombia, junto con miembros del equipo global de Operaciones de Emergencia. En los primeros días, el equipo evaluará las necesidades urgentes y se enfocará en garantizar el acceso a agua potable, suministros de higiene y saneamiento, y servicios de protección infantil.
IsraAID Dominica se creó tras el huracán María y desde entonces se ha consolidado como un actor regional clave en la preparación y recuperación ante desastres en el Caribe. La organización ha respondido a múltiples huracanes en la región, como Beryl en 2024, Ian en 2022, Dorian en 2019 y María en 2017, acumulando amplia experiencia tanto en la recuperación inmediata como en la de largo plazo.
Michal Bar, director senior de Operaciones de Emergencia de IsraAID, declaró: “Los daños provocados por el huracán Melissa son devastadores, e IsraAID está comprometida a apoyar a las comunidades afectadas en este momento crítico. Las comunidades del suroeste de Jamaica sufrieron graves daños por el huracán Beryl el año pasado y ahora enfrentan una destrucción sin precedentes. La magnitud total de los daños y las necesidades urgentes se conocerá en los próximos días, pero ya es evidente la escala histórica de esta tormenta”.
“IsraAID se enorgullece de poder aprovechar su presencia y experiencia regional para desplegar una respuesta urgente. Nuestros equipos en Dominica y Colombia conocen bien el contexto y la región, y aportan conocimientos técnicos en apoyo psicosocial, agua, saneamiento e higiene. Como en nuestras intervenciones anteriores en el Caribe, acompañaremos a las comunidades durante todo el tiempo que lo necesiten.”