Los temores de que el nuevo brote de coronavirus esté a punto de convertirse en una pandemia mundial han avivado la preocupación por los Juegos Olímpicos de Tokio y, aunque el Comité Olímpico Internacional dice que no existe un “Plan B”, se duda que el evento siga adelante como estaba previsto.
Cinco meses antes de la ceremonia de apertura en Tokio, las autoridades sanitarias de todo el mundo se esfuerzan por contener los brotes del virus similar a la gripe que ha infectado a unas 80.000 personas y ha matado a más de 2.700, la gran mayoría en China.
Las infecciones también han aumentado en Irán, Italia y Corea del Sur, mientras que Japón ha registrado unos 160 casos del virus, así como 691 descubiertos a bordo de un crucero atracado al sur de Tokio.
Los deportes han quedado prácticamente paralizados en grandes extensiones de Asia, y el miércoles el Primer Ministro japonés Shinzo Abe instó a que los eventos deportivos y culturales se desechen o se reduzcan durante dos semanas como parte de los esfuerzos de contención.
Los mercados han comenzado a fijar precios a riesgo de una cancelación de los Juegos Olímpicos, con el precio de las acciones del Grupo Dentsu martillado mientras los inversionistas asustados se preocupan por la alta exposición de la agencia de publicidad local a los Juegos.
Mientras que los comentarios del miembro del COI Dick Pound el martes avivaron las preocupaciones sobre los Juegos, el ministro japonés a cargo de las Olimpiadas trató de calmar los temores de que pudieran ser cancelados.
“El COI se está preparando para los Juegos de Tokio como estaba previsto”, dijo el ministro Seiko Hashimoto en el parlamento.
En una reunión informativa con los periodistas, el secretario del gabinete japonés Yoshihide Suga dijo que el COI le había dicho que el comentario de Pound, de que cualquier decisión de cancelación se haría en mayo, no era la postura oficial del COI.
BREVE VIGILANCIA
La última vez que se suspendió la competición deportiva cuatrienal fue debido a la Segunda Guerra Mundial, pero las dudas sobre Tokio han aumentado desde que el director ejecutivo del Comité Organizador, Toshiro Muto, dijo que estaba “seriamente preocupado” de que el virus les echara “agua fría”.
Los comités olímpicos nacionales permanecen en observación, confiando en las garantías del COI, que dice que está siguiendo los consejos de los funcionarios japoneses y de la Organización Mundial de la Salud.
Pero Australia ha dicho que sus atletas no competirán si su seguridad se ve comprometida.
“Los atletas australianos están listos para dejar su huella en los Juegos Olímpicos de Tokio, pero no debería ser a riesgo de su salud y bienestar”, dijo el ministro federal de Salud y Deportes, Richard Colbeck, en una declaración enviada por correo electrónico.
Sin embargo, ningún atleta australiano ha reportado preocupaciones serias sobre la competencia en Tokio, y se les está aconsejando que se preparen como si los Juegos se llevaran a cabo allí, dijo el Comité Olímpico Australiano.
“Esto es obviamente un asunto muy serio y no es algo que pensábamos que iba a suceder”, dijo el chef de misión de Australia, Ian Chesterman, a los periodistas en Canberra el miércoles.
LOS TEMORES DE LAS OLIMPIADAS DE RÍO
Ya se han interrumpido los preparativos de docenas de atletas, se han pospuesto las pruebas clasificatorias y se han eliminado los campos de entrenamiento.
La preocupación por la seguridad de los atletas también fue una de las prioridades hace cuatro años en el período previo a los Juegos Olímpicos de Río debido a los temores sobre un brote del virus Zika transmitido por un mosquito.
Algunos atletas, incluyendo al golfista Rory McIlroy y a la tenista Simona Halep, se retiraron de los Juegos por el virus Zika, pero el evento siguió adelante como estaba previsto.
La ex atleta de atletismo británica Jessica Ennis-Hill, que ganó la plata en heptathlon en Río después de considerar seriamente su retirada, dijo que los atletas que se dirigen a Tokio se verían igualmente afectados.
“Es una posición realmente difícil porque estás pensando en tu salud y en el virus que te rodea, pero también entrenas muy duro para ese momento y no quieres perder esa oportunidad”, dijo Ennis-Hill a Reuters.
“Tienes preocupaciones, pero tienes que confiar en que la Organización Mundial de la Salud y los órganos de gobierno y todo el mundo no te pondrán en un riesgo innecesario”.
El gimnasta holandés Epke Zonderland, que ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, llegó a Australia un mes antes de un evento de la Copa Mundial durante el fin de semana porque temía ser retrasado por las restricciones de viaje relacionadas con el virus.
“Cada vez que estás en un avión durante mucho tiempo, hay mucha gente a bordo, probablemente unos pocos están enfermos con un resfriado y el aire circula”, dijo a Reuters en Melbourne en una entrevista reciente.
“Hay una gran posibilidad de enfermarse, especialmente como atleta”.
