ANKARA, Turquía – El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, dijo que la orden de asesinar a Jamal Khashoggi provino de «los niveles más altos» del gobierno saudí el viernes, ya que no prometió aminorar la caza de sus asesinos.
Un mes después del asesinato de Khashoggi en el consulado de Arabia Saudita en Estambul, Erdogan dijo que «no creyó por un segundo» que el rey Salman era el culpable.
Sin embargo, no logró absolver al príncipe heredero Mohammed bin Salman de la responsabilidad de liberar a un «escuadrón de la muerte» contra el periodista saudí, cuya muerte ha contaminado gravemente al gobernante de facto del reino.
Y en un editorial para el ex empleador de Khashoggi , The Washington Post, Erdogan acusó a las autoridades de Riad de negarse a responder preguntas clave sobre el asesinato, a pesar de la detención de 18 sospechosos hace quince días.
Los comentarios de Erdogan se produjeron poco después de que uno de sus principales lugartenientes acusara que el cuerpo desmembrado de Khashoggi fue «disuelto» en el consulado como parte de un esfuerzo por no dejar rastro del asesinato.
“En el transcurso del mes pasado, Turquía ha movido el cielo y la tierra para arrojar luz sobre todos los aspectos de este caso. Como resultado de nuestros esfuerzos, el mundo ha aprendido que Khashoggi fue asesinado a sangre fría por un escuadrón de la muerte, y se ha establecido que su asesinato fue premeditado», escribió Erdogan en The Post.
“Sabemos que los autores se encuentran entre los 18 sospechosos detenidos en Arabia Saudita. También sabemos que esas personas vinieron a cumplir sus órdenes: matar a Khashoggi y partir. Finalmente, sabemos que la orden de matar a Khashoggi vino de los niveles más altos del gobierno saudí».
Pero dijo que su gobierno seguiría haciendo otras preguntas «las autoridades sauditas se han negado a responder», como el paradero del cuerpo de Khashoggi y quién ordenó su asesinato.
Si bien el presidente Donald Trump ha descartado la posibilidad de detener el acuerdo de armas con Riyadh como castigo, su gobierno ha retirado efectivamente el apoyo a la guerra de la coalición liderada por los saudíes en Yemen en una clara ilustración del enfriamiento de los vínculos.
Al dirigirse a los dolientes en un funeral en Washington el viernes, la prometida del periodista asesinado pidió a Trump que respaldara los esfuerzos de Turquía para investigar su muerte.
«Me gustaría enviar este mensaje al señor Trump: me gustaría que apoye los esfuerzos legales de Turquía para tratar de aclarar la situación y descubrir el paradero de su cuerpo», dijo Hatice Cengiz en un mensaje grabado.
El fiscal jefe de Turquía dijo esta semana que Khashoggi fue estrangulado tan pronto como ingresó al consulado y también confirmó que el cuerpo fue desmembrado.
Yasin Aktay, asesor de Erdogan, insinuó en un artículo publicado el viernes que el cuerpo podría incluso haber sido destruido en ácido.
«Ahora vemos que no solo se desmembró, se deshicieron del cuerpo disolviéndolo», dijo un funcionario del partido gobernante de Turquía al periódico Hurriyet.
«Según la información más reciente que tenemos, la razón por la que desmembraron el cuerpo es porque así era más fácil disolverlo».
Un funcionario turco le había dicho previamente a The Post que las «pruebas biológicas» encontradas en el jardín del consulado indicaban que el cadáver probablemente estaba dispuesto cerca de la escena del asesinato.
Las autoridades sauditas negaron el permiso de la policía turca para buscar en un pozo en el jardín, pero les permitieron tomar muestras de agua para su análisis, según informes locales.
El asesinato ha tensado la alianza de décadas entre los Estados Unidos y Arabia Saudita, con Trump llamándola «uno de los peores encubrimientos en la historia».
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, cuyo país comparte la hostilidad de Riad con Irán, condenó el asesinato, pero subrayó la necesidad de estabilidad en Arabia Saudita.
«Es muy importante para la estabilidad del mundo, para la región y para el mundo, que Arabia Saudita permanezca estable», dijo Netanyahu a periodistas el viernes en una visita a Bulgaria.
Después de insistir inicialmente en que Khashoggi dejó el consulado ileso, luego de decir que murió en una pelea durante una entrevista que salió mal, el régimen saudí admitió que fue asesinado, culpando a una «operación deshonesta».
El príncipe heredero ha denunciado el asesinato como «repulsivo» y negó cualquier participación.
