El periodista saudí Jamal Khashoggi criticó el «gobierno autoritario» del príncipe heredero Mohammed bin Salman poco antes de su muerte, en una entrevista publicada tras la confirmación de que murió en el consulado del reino de Estambul.
Hablando extraoficialmente a un periodista de Newsweek que trabaja en una historia sobre el liderazgo saudí, insistió en que no se veía a sí mismo como «oposición», solo quería «una Arabia Saudita mejor».
«No estoy pidiendo el derrocamiento del régimen, porque sé que no es posible y es demasiado arriesgado, y no hay nadie que pueda derrocar al régimen«, dijo Khashoggi. «Sólo estoy pidiendo una reforma del régimen«.
Describió a bin Salman como «un líder tribal a la antigua» fuera de contacto con los pobres de Arabia Saudita.
«A veces siento que … él quiere disfrutar de los frutos de la modernidad del primer mundo y de Silicon Valley, de los cines y todo, pero al mismo tiempo también quiere gobernar de la misma manera en que su abuelo gobernó Arabia Saudita», dijo Khashoggi a Newsweek.
«Todavía no ve a la gente. Cuando vea a la gente, ahí es cuando comenzará la reforma real«.
Khashoggi también criticó la falta de «asesores adecuados» de bin Salman.
«Se está moviendo hacia una Arabia Saudita según él, una Arabia Saudita según Mohammed bin Salman«, dijo Khashoggi, quien también contribuyó al periódico Washington Post.
Khashoggi describió a dos de los ayudantes del príncipe, el jefe de deportes Turki al-Sheikh y al asesor de medios desde entonces despedido, Saud al-Qahtani, como «muy torpes».
“La gente les teme. Si los desafías, podrías terminar en la cárcel, y eso ya ha sucedido”, dijo.
Khashoggi fue visto por última vez el 2 de octubre en el consulado de su país en Estambul. Su desaparición había sido envuelta en un misterio, con funcionarios turcos acusando a Arabia Saudita de llevar a cabo un asesinato patrocinado por el Estado y desmembrar el cuerpo.
Arabia Saudita finalmente admitió el sábado temprano que Khashoggi había muerto dentro del consulado en lo que calificó como una «pelea». La admisión, después de las persistentes afirmaciones de las autoridades sauditas de que Khashoggi había dejado el consulado con vida, se produjo tras la amenaza de las sanciones estadounidenses.
Las autoridades sauditas aún no han dicho dónde está su cuerpo.
En la entrevista de Newsweek, Khashoggi, cuya desaparición llevó a Arabia Saudita a una de sus peores crisis internacionales, dijo que el rechazo de la comunidad internacional era vital para mantener controlado al régimen saudí.
«Esa es nuestra única esperanza», dijo.