La capacidad de China para bloquear los principales puertos y aeropuertos de Taiwán representa una “grave” amenaza para la isla autogobernada, según un nuevo informe publicado por el Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán.
El informe describe cómo los militares del régimen chino, el Ejército Popular de Liberación (EPL), podrían impedir que Estados Unidos y sus aliados ayuden a Taiwán durante una invasión.
“El EPL espera lograr en general la defensa y la modernización militar en 2035, y obtener la superioridad en posibles operaciones contra Taiwán y capacidades viables para negar a las fuerzas extranjeras, planteando un grave desafío a nuestra seguridad nacional”, dice el informe.
“En la actualidad, el EPL es capaz de realizar [un] bloqueo local conjunto contra nuestros puertos, aeropuertos y rutas de vuelo de salida críticos, para cortar nuestras líneas de comunicación aéreas y marítimas e impactar en el flujo de nuestros suministros militares y recursos logísticos”.
El bloqueo obstaculizaría la asistencia estadounidense a Taiwán
La capacidad de bloquear efectivamente a Taiwán pondría a la isla autogobernada en una desventaja significativa durante cualquier conflicto potencial, ya que Taiwán depende de la asistencia de sus socios mucho más grandes, como Estados Unidos, para acudir en su ayuda, según el informe.
La cúpula militar china es consciente de ello y está modernizando cada vez más su ejército con el objetivo clave de poder expulsar a Estados Unidos del Indo-Pacífico. Está ampliando enormemente su armada, que es la mayor del mundo. Y los líderes militares de Pekín han debatido la viabilidad de invadir islas menores controladas por Taiwán, según un alto funcionario de seguridad taiwanés.
Los resultados de los juegos de guerra, por su parte, sugieren que Estados Unidos tendría dificultades para contrarrestar una invasión china de las islas menores de Taiwán sin arriesgarse a una guerra total. Los miembros del Congreso estadounidense también han expresado su temor a que Estados Unidos pierda una guerra de este tipo si se produce pronto.
Además, recientes imágenes por satélite revelaron que el EPL construyó maquetas detalladas de un portaaviones estadounidense y otros buques navales, probablemente como objetivos para las pruebas de misiles. El Instituto Naval de Estados Unidos dijo que el episodio demostraba que China seguía centrándose en el desarrollo de capacidades antiestadounidenses y antinavales.
En una sesión informativa en el Pentágono el 8 de noviembre, el secretario de prensa del Departamento de Defensa, John Kirby, afirmó que China estaba maniobrando para negar a Estados Unidos el acceso a la región.
“Está claro que han invertido mucho en capacidades aéreas y marítimas diseñadas en gran medida para tratar de impedir que Estados Unidos tenga acceso a ciertas zonas del Indo-Pacífico”, dijo Kirby.
“En lo que nos centramos es en ese desafío de ritmo y en asegurarnos de que mantenemos las capacidades adecuadas y los conceptos operativos correctos para cumplir nuestros compromisos de seguridad en esa parte del mundo”.
El congresista Mike Gallagher (republicano de Wisconsin) emitió una declaración en la que afirmaba que la búsqueda de tecnologías militares por parte de China con el objetivo de eliminar a Estados Unidos de la región solo podría contrarrestarse eficazmente si Estados Unidos mejoraba sus propias fuerzas en los próximos años.
“El PLA sigue demostrando abiertamente sus intenciones de hundir la flota estadounidense en el Pacífico Occidental, y está acelerando su desarrollo de esas capacidades”, dijo Gallagher en la declaración del 9 de noviembre.
“No podemos esperar a sistemas que puedan entrar en funcionamiento en 2035 o 2045, necesitamos una Fuerza de Combate preparada para librar una guerra convencional con China en 2025”.
El informe del Ministerio de Defensa taiwanés mantenía una postura similar a la de Kirby y Gallagher. Decía que, para contrarrestar los intentos de China de “apoderarse rápidamente de Taiwán mientras se niegan las intervenciones extranjeras”, Taiwán tendría que profundizar en sus esfuerzos por desarrollar capacidades de “guerra asimétrica” en un esfuerzo por hacer que cualquier ataque sea tan doloroso y difícil para China como sea posible.
Taiwán busca nuevas capacidades asimétricas
Según el informe, este esfuerzo requeriría que Taiwán demostrara la capacidad de atacar las vulnerabilidades del EPL para superar las ventajas de China.
Para ello, el informe identificó la fase de tránsito marítimo del despliegue, cuando las fuerzas chinas estaban maniobrando para invadir, pero aún no habían cruzado el Estrecho de Taiwán, como un momento crítico para contrarrestar un ataque desde el continente.
Esta respuesta incluiría ataques de precisión con misiles de largo alcance sobre objetivos en la China continental, el despliegue de campos de minas costeros y la activación de guarniciones en las islas periféricas.
Además, requeriría que Taiwán coaccionara eficazmente a las fuerzas chinas para que se agruparan en los puertos y aeródromos para presentar mejores objetivos.
“No debemos limitarnos a esperar que los grupos de desembarco del enemigo naveguen por el Estrecho”, decía el informe, “sino que debemos utilizar medidas para obligar al enemigo a reunir fuerzas en los aeródromos o puertos más alejados de las zonas frente a Taiwán”.
Para lograrlo, el informe decía que era necesario un mayor intercambio y cooperación con los socios, así como el aumento de la producción de armas desarrolladas en el país y la compra de equipos militares a Estados Unidos, el principal proveedor de armas y apoyo diplomático de la isla.
Estos equipos incluirían tanques, misiles de defensa aérea, cazas a reacción, sistemas de cohetes, obuses y otros artículos.
“Tras la adquisición de estos nuevos activos, la eficacia de nuestras operaciones conjuntas antiaéreas, de control marítimo y antidesembarco mejorará enormemente”, dice el informe.
Ventas como las mencionadas en el informe están autorizadas en Estados Unidos en virtud de la Ley de Relaciones con Taiwán de 1979, que dice que el gobierno garantizará la capacidad continua de Taiwán para defenderse.
Para ello, los republicanos de ambas cámaras del Congreso presentaron en noviembre proyectos de ley para destinar miles de millones de dólares a Taiwán, con el fin de ayudarle a desarrollar y mantener sus capacidades de lucha asimétrica.
Una realidad sombría
El informe llega en un momento bajo en las relaciones trilaterales entre China, Taiwán y Estados Unidos sobre la continuidad del autogobierno de Taiwán. El ministro de Defensa de Taiwán advirtió el mes pasado que China tendría “plena capacidad” para invadir la isla en 2025.
China sigue llevando a cabo una campaña de intimidación militar contra Taiwán, enviando regularmente aviones militares a la Zona de Identificación de Defensa Aérea de la isla, incluyendo un incidente notable en el que 149 aviones de guerra entraron en el transcurso de cuatro días en octubre.
El informe dice que 554 de estas “intrusiones” tuvieron lugar entre septiembre de 2020 y agosto de 2021. Se cree que la táctica tiene como objetivo fatigar a los militares y al pueblo taiwanés, así como proporcionar a China información sobre los protocolos de respuesta a incidentes de Taiwán.
En total, el informe dice que la campaña continua de acoso socava la capacidad de Taiwán para preservar el statu quo en la región, y es psicológicamente degradante.
“[El comportamiento intimidatorio de China] no solo consume nuestro poder de combate y hace tambalear nuestra fe y nuestra moral, sino que también intenta alterar o desafiar el statu quo en el Estrecho de Taiwán para, en última instancia, lograr su objetivo de ‘apoderarse de Taiwán sin luchar’”, decía el informe.
Por ello, la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, ha hecho del refuerzo de las capacidades militares de Taiwán una prioridad. Su gobierno anunció en septiembre un impulso de 8.700 millones de dólares para el nuevo desarrollo militar, y ha prometido defender el “modo de vida democrático” de la isla.
Sin embargo, el régimen comunista de China considera que Taiwán forma parte de su territorio.
El líder chino Xi Jinping dijo que la isla se uniría con el continente durante un discurso en octubre. La unificación pacífica sería lo mejor para los intereses de la nación china, dijo, pero se abstuvo de descartar el uso de la fuerza.
Poco después, el Partido Comunista Chino anunció que consideraría penalmente responsables de por vida a los partidarios de la independencia de Taiwán, en cualquier parte del mundo.
El mes pasado, el presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos tenía un “compromiso” de defender a Taiwán, lo que supone un cambio en la política que desde hace tiempo se aplica a la isla, conocida como “ambigüedad estratégica”, pero su administración se retractó posteriormente de sus comentarios.