La semana pasada se inauguró en la ciudad una estatua de la destacada mujer judía inglesa Licoricia de Winchester, que vivió durante el siglo XIII, atrayendo a una gran multitud y atrayendo el apoyo de los líderes de la comunidad local.
La estatua de bronce, de tamaño natural, representa a Licoricia, que dirigió un exitoso negocio y crio a cuatro hijos en Winchester hasta su asesinato en 1277. Se la representa con su hijo menor, Asser, que aparece sosteniendo un dreidel.
Licoricia “tiene una resonancia real en la actualidad”, dijo el aclamado historiador y autor de best-sellers Simon Sebag Montefiore a The Jewish Chronicle.
“Era una mujer en un mundo de hombres, una minoría étnica en una época de gran racismo, prejuicios y persecución”.
“Fue una persona de gran éxito”, añadió. “Debía tener un gran carácter. También era una forastera en una época gobernada por aristócratas y reyes, así que en muchos niveles tiene una resonancia real, especialmente porque ahora hay una tendencia a negar el antisemitismo, a negar que hubiera racismo contra los judíos, y el hecho es que ella lo demuestra”.
Licoricia, prestamista, tenía una lista de clientes que incluía al rey Enrique III y a la reina Leonor. Viviendo en tiempos de virulento antisemitismo -su muerte precedió a la expulsión total de los judíos de Inglaterra en 1290 por solo 13 años-, fue encarcelada en repetidas ocasiones antes de ser asesinada en un misterioso ataque en Winchester. También enviudó dos veces.
En un principio, el Príncipe Carlos iba a participar en la inauguración del viernes, pero se vio obligado a cancelar su participación en el acto tras dar positivo en el test de COVID.
El príncipe “está profundamente decepcionado por no poder asistir a los actos de hoy en Winchester y tratará de reprogramar su visita lo antes posible”, rezaba un comunicado emitido en nombre de la Familia Real y leído en voz alta durante el acto de inauguración.
El deber de descubrir la estatua recayó en el Lord Teniente de Hampshire, Nigel Atkinson, según informaron los medios locales, que lo hizo con la ayuda de los escolares locales.
Esto, sin embargo, creó un nuevo problema: la placa grabada de la estatua.
Esperando que el príncipe Carlos hiciera los honores de descubrir la estatua, los organizadores habían grabado la placa con las palabras: “Para conmemorar la inauguración de la estatua de Licoricia por SAR el Príncipe de Gales”.
Respondiendo en nombre de la Licoricia of Winchester Statue Appeal, que dirigió el proyecto, Tony Stoller dijo que los fideicomisarios del grupo estaban “considerando qué hacer con respecto a la placa, y consultaremos con Clarence House y el Consejo del Condado de Hampshire antes de llegar a una decisión final”, informó The Hampshire Chronicle.
Sin embargo, a pesar del inesperado cambio de planes, el acto de inauguración continuó como estaba previsto, atrayendo a una multitud emocionada y a líderes de las comunidades cristiana, musulmana, sij y budista, que acudieron a mostrar su apoyo.
Dirigiéndose a la audiencia, el rabino jefe del Reino Unido, Ephraim Mirvis, habló de las difíciles condiciones que Licoricia debió experimentar durante su vida.
Señaló la “horrible persecución sostenida de los judíos en este país que condujo finalmente a la expulsión de los judíos de Inglaterra en 1290”.
Y, sin embargo, “en esos tiempos excepcionalmente difíciles hubo una dama extraordinaria comprometida con su fe que se empeñó en sacar adelante a su familia, construyó una empresa de éxito y dio una contribución de valor inestimable a su país”, dijo.
La cita bíblica “Ama a tu prójimo como a ti mismo” del Libro del Levítico está grabada en un lado de la estatua, tanto en hebreo como en inglés.
La estatua fue diseñada por el renombrado artista británico Ian Rank-Broadley, conocido sobre todo por sus retratos de la realeza, muchos de los cuales han sido acuñados en monedas.
No se conocen retratos de Licoricia, por lo que Rank-Broadley se inspiró en los rasgos faciales de su propia hija y su nieto, que son judíos.
“El mensaje más amplio es que todos nos beneficiamos de que las mujeres tengan un papel igualitario en nuestra sociedad. También se destaca el hecho de que, al ser judía, fue perseguida en aquellos tiempos”, dijo Rank-Broadley a JC.