Se ha informado ampliamente de que Ucrania se encuentra en la fase final de los preparativos para una ofensiva de primavera contra Rusia.
Tanto si acaba en éxito como si fracasa, probablemente será la última oportunidad de Ucrania de lanzar una operación ofensiva a gran escala en medio año o más. Y ello con independencia del número de armas y municiones que la OTAN suministre posteriormente.
Después de esta operación Ucrania habrá agotado la mayoría de sus formaciones de combate entrenadas y experimentadas en Occidente.
Rusia, por su parte, dispone todavía de importantes recursos humanos, así como de una capacidad industrial que ya está produciendo material bélico y que aumentará su producción con el tiempo. Esta valoración contrasta claramente con lo que muchos expertos militares han hecho creer a la opinión pública occidental.
La inmensa mayoría de los analistas occidentales basan sus afirmaciones sobre las posibilidades de Ucrania de hacer retroceder a las fuerzas rusas en la adquisición por parte de Kiev de equipos modernos de la OTAN y en el aumento del adiestramiento de las Fuerzas Armadas ucranianas por parte de la OTAN.
Resulta discutible hasta qué punto las armas y el rápido adiestramiento de la OTAN pueden mejorar la capacidad ofensiva de Ucrania, pero incluso si la mejora es tan notable como se anuncia, pocos analistas occidentales han abordado la cuestión más crucial: ¿Qué viene después de la ofensiva?
Posibilidades a corto plazo de la ofensiva de primavera ucraniana
Es totalmente posible que esta ofensiva logre reducir significativamente las fuerzas rusas y recapturar una modesta cantidad de territorio. Por razones muy prácticas, es muy poco probable que las FAU repitan el éxito masivo de la ofensiva de Kharkiv del pasado septiembre, durante la cual se reconquistaron miles de kilómetros cuadrados de territorio en apenas unas semanas.
También es posible que las tropas del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky -con escaso o nulo poder aéreo y escasez de munición de artillería- sufran bajas atroces y ganen poco.
Sin embargo, lo que más importa es lo que sigue. Tenga éxito o fracase, ¿cómo será el equilibrio de poder entre los dos bandos y qué se puede esperar razonablemente de la siguiente fase? Muy pocos analistas tienen en cuenta el contexto de una acción determinada.
Se tiende a considerar cualquier ofensiva de forma aislada, como si el ganador o perdedor de una campaña determinada fuera el ganador o perdedor del conflicto. La guerra no funciona así.
Guerra de Ucrania: Los primeros 14 meses de guerra han visto muchos y dramáticos vaivenes
No tenemos que mirar más atrás en la historia militar que el último año de esta misma guerra para comprender la dinámica del combate.
En el primer asalto, Ucrania no estaba preparada militarmente para una invasión cuando las tropas rusas inundaron el país, y Kiev sufrió la escandalosa pérdida de casi una cuarta parte del territorio ucraniano.
Sin embargo, las Fuerzas Armadas de Ucrania se recuperaron rápidamente del golpe inicial y le hicieron sangrar la nariz a Moscú, obligando a los tanques de Putin a retirarse en masa de las regiones de Kiev y Kharkiv y elevando enormemente la moral de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Rusia cambió entonces sus objetivos y reorientó sus formaciones. Introdujo su puño blindado en el Donbass, capturando una ciudad tras otra, alcanzando su punto álgido a principios de julio con la caída de Lisychansk. Rusia tenía un impulso significativo. Parecía que las fuerzas rusas continuarían hasta Bakhmut, y luego hasta Kramatorsk y más allá.
En lugar de eso, Ucrania lanzó una esperada ofensiva en la región de Kherson y una ofensiva sorpresa desde Kharkiv y empujó a los rusos más de 100 kilómetros hacia el este. Ucrania había cobrado impulso y parecía tener a Rusia a la fuga.
Las reservas rusas se lanzaron a las líneas
En noviembre, estabilizaron el frente al este del río Dnipro en el sur y cerca de Svatovo en el norte, deteniendo la ofensiva ucraniana. A partir de diciembre, las formaciones rusas, reforzadas por una movilización parcial de varios cientos de miles de hombres, empezaron a empujar lentamente a las fuerzas ucranianas de nuevo hacia el oeste, capturando varias ciudades pequeñas y medianas, destacando Soledar en el norte, y poniendo bajo presión a Bajmut, Avdiivka y partes de los frentes de Zaporizhzhia y Kherson.
Mientras tanto, el Estado Mayor ucraniano lleva meses formando, equipando y entrenando una fuerza ofensiva de unos 80.000 soldados.
Esta fuerza ofensiva ha sido equipada con muchos vehículos blindados, artillería y lanzacohetes occidentales, y miles de ellos han sido entrenados por militares de la OTAN.
Según dirigentes gubernamentales y militares ucranianos, las FAU se encuentran en la fase final de preparación para lanzar una nueva ofensiva con la que esperan abrir un agujero en las líneas rusas, tomar Melitopol y, potencialmente, cortar el puente terrestre que permite a los rusos mantener su dominio sobre Crimea. Los defensores de la ofensiva de las FAU ponen fin a sus valoraciones en este punto. Prácticamente ninguno de ellos ha proyectado lo que vendría después, tanto si Ucrania triunfa como si fracasa en primavera.
¿Tener éxito o fracasar = perder?
La viabilidad del Estado ucraniano bien podría depender de los resultados de esta ofensiva. Lo que obviamente preocupa a Kiev es que si la ofensiva fracasa, podrían perder la guerra. Sin embargo, lo que más debería preocupar a los líderes ucranianos es que Ucrania podría ganar esta batalla ofensiva, pero como resultado, perder la guerra de todos modos.
Las matemáticas son uno de los principales culpables: Al final de la batalla, Ucrania habrá gastado su última fuerza restante con la que llevar a cabo ofensivas. El Washington Post reveló recientemente que Ucrania ya ha perdido la gran mayoría del ejército entrenado y equipado que la OTAN le ayudó a crear antes de febrero de 2022.
Ganar las batallas de invierno de 2022 por Kyiv y Kharkiv y las contraofensivas en Kherson y Kharkiv el pasado otoño tuvo un coste muy elevado que pagaron las mejores tropas de las FAU.
Ucrania, con una población una cuarta parte mayor que la de Rusia, ya está raspando el fondo del barril para la movilización. Con el lanzamiento de una ofensiva de gran envergadura, las FAU perderían naturalmente aún más tropas entrenadas y experimentadas, y el número total de bajas sería elevado, ganase o perdiese.
Rusia también perdería tropas considerables en la ofensiva de las FAU, pero Moscú dispone de millones de hombres más con los que lanzar futuras movilizaciones. Ucrania nunca podrá igualar los efectivos de Rusia.
A la cuestión de la mano de obra hay que añadir el hecho de que la capacidad industrial militar nacional de Rusia se está expandiendo rápidamente para producir armas y municiones que podrían superar lo que Occidente acumulado puede proporcionar a Ucrania a medio plazo.
Así, en la fase siguiente a esta inminente ofensiva, a medida que tanto Rusia como Ucrania tengan que luchar con porcentajes más elevados de personal movilizado mínimamente entrenado, Putin podrá poner sobre el terreno a más reclutas con más munición. Ucrania, por lo tanto, puede no ser capaz de ganar la guerra, incluso después de una ofensiva exitosa.