Las fuerzas militares de Estados Unidos abordaron un tercer petrolero sancionado en el océano Índico después de rastrearlo desde el mar Caribe, en un esfuerzo por atacar el petróleo ilícito vinculado a Venezuela, informó el Pentágono el martes. En una publicación en X, el Departamento de Defensa señaló que sus fuerzas abordaron el Bertha durante la noche.
El Pentágono acusó al petrolero de crudo de intentar desafiar las sanciones relacionadas con Irán. Una organización que rastrea los movimientos de los barcos afirmó que esa embarcación era el único petrolero que quedaba por perseguir, después de que más de una docena huyeran de la costa de Venezuela tras la captura del entonces presidente autoritario Nicolás Maduro.
El Comando Sur de Estados Unidos indicó en X que las fuerzas estadounidenses abordaron el Bertha durante la noche y efectuaron “un derecho de visita, una interdicción marítima y un abordaje”. “La embarcación operaba en desafío de la cuarentena establecida por el presidente Trump sobre buques sancionados en el Caribe e intentó evadirla”, añadió.
Three boats ran and now all three have been captured.
— Department of War 🇺🇸 (@DeptofWar) February 24, 2026
Overnight, U.S. forces conducted a right-of-visit, maritime interdiction and boarding of the Bertha without incident in the INDOPACOM area of responsibility. The vessel was operating in defiance of President Trump’s… pic.twitter.com/YoHlb9v54p
La publicación del Comando Sur incluyó otra frase: “Del Caribe al océano Índico, lo rastreamos y lo detuvimos”. Un video difundido por el Pentágono muestra helicópteros militares estadounidenses que vuelan hacia el petrolero. Venezuela enfrentó sanciones estadounidenses sobre su petróleo durante varios años y recurrió a una flota en la sombra.
Según el relato, esa flota usó banderas falsamente registradas para introducir crudo de contrabando en las cadenas de suministro globales. El presidente estadounidense Donald Trump ordenó una cuarentena de petroleros sancionados en diciembre para presionar a Maduro, antes de que lo detuvieran en enero durante una operación militar estadounidense.
El Bertha navega con bandera de las Islas Cook y figura bajo sanciones estadounidenses relacionadas con Irán, de acuerdo con el sitio web de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro. Tras la captura de Maduro, al menos 16 petroleros huyeron de la costa venezolana, según Samir Madani.
Madani, cofundador de TankerTrackers.com, dijo que su organización utilizó imágenes satelitales y fotos a nivel de superficie para documentar los movimientos de los barcos. TankerTrackers.com afirmó en X el 15 de febrero que el Bertha era el único petrolero pendiente entre los 16 originales y Madani indicó que transportaba 1,9 millones de barriles.
Madani dijo a The Associated Press el martes que, en los últimos años, el barco recibió crudo iraní de otras embarcaciones mediante mangueras para entregas a China. La administración republicana de Trump ha incautado petroleros como parte de sus esfuerzos más amplios por tomar control del petróleo de Venezuela, aunque la publicación no precisó una incautación formal.
El Pentágono no indicó si el Bertha quedó incautado y bajo control estadounidense. En un correo electrónico, el Pentágono señaló que no tenía nada más que añadir más allá de la publicación del Comando Sur en X. Maduro fue llevado a Estados Unidos para enfrentar cargos por trabajar con cárteles de la droga y se ha declarado no culpable.