Las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí se desplegaron el domingo por Mukalla, en Yemen, tras recuperar la ciudad portuaria que fue tomada por separatistas del sur el mes pasado.
La capital de la provincia de Hadramout fue retomada por el gobierno de Yemen reconocido internacionalmente tras días de ataques aéreos saudíes.
Imágenes de video obtenidas por The Associated Press mostraron a las Fuerzas del Escudo Nacional respaldadas por Arabia Saudí siendo recibidas por residentes mientras las tropas recorrían las calles en vehículos armados. También se vio a fuerzas circulando por dentro y alrededor del Aeropuerto al-Rayyan de Mukalla.
Ahmed Samaan y Bakr al-Ketheri, residentes de las localidades hadramíes de al-Qatn y Seiyun, dijeron a la AP que el Consejo de Transición del Sur separatista, respaldado por Emiratos Árabes Unidos, o STC, se había retirado de los campamentos militares.
Las tensiones aumentaron después de que el STC se desplazara el mes pasado a las gobernaciones de Hadramout y Mahra y se apoderara de una región rica en petróleo. Eso expulsó a fuerzas afiliadas a las Fuerzas del Escudo Nacional, que están alineadas con la coalición liderada por Arabia Saudí en la lucha contra los islamistas hutíes respaldados por Irán.
Yemen ha estado sumido en una guerra civil durante más de una década, con los hutíes controlando gran parte del norte y la coalición liderada por Arabia Saudí apoyando al gobierno reconocido internacionalmente en el sur. Pero Emiratos Árabes Unidos, miembro de la coalición, también apoya a los separatistas.
El sábado, Rashad al-Alimi, jefe del Consejo Presidencial de Liderazgo de Yemen —el órgano gobernante del gobierno reconocido internacionalmente—, dijo en Facebook que las Fuerzas del Escudo Nacional lograron un “éxito récord” al recuperar todos los sitios militares y de seguridad en Hadramout.
Salem al-Khanbashi, el gobernador de Hadramout, fue elegido el viernes por el gobierno para comandar las fuerzas lideradas por Arabia Saudí en la gobernación.
El sábado, Al-Alimi llamó a Mohamed Ali Yasser, el gobernador de Mahra, para solicitar un informe de progreso sobre la entrega de campamentos e instalaciones a las Fuerzas del Escudo Nacional y a las autoridades locales. No estaba claro si la entrega se había completado.
Los separatistas del sur en Yemen dijeron que aviones de guerra saudíes llevaron a cabo nuevos ataques aéreos el sábado contra un campamento militar en Mukalla y otras áreas donde están estacionadas sus fuerzas.
Arabia Saudí en las últimas semanas ha bombardeado posiciones del STC y atacado lo que se dijo que era un envío de armas emiratíes. Tras la presión saudí y un ultimátum de fuerzas anti-hutíes para retirarse de Yemen, los Emiratos dijeron el sábado que habían retirado sus fuerzas.
Las tensiones en Yemen han tensado aún más los vínculos entre Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, vecinos en la península arábiga que han competido en cuestiones económicas y en la política regional, particularmente en la zona del mar Rojo. En apariencia, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos han compartido el objetivo declarado de la coalición de restaurar el gobierno de Yemen reconocido internacionalmente.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí dijo el sábado que organizará una conferencia en Riad para reunir a todas las facciones del sur de Yemen “para discutir soluciones justas a la causa del sur”. El STC acogió la invitación para patrocinar el diálogo, diciendo que es el “único medio racional para abordar las cuestiones políticas, ante todo la cuestión del pueblo del sur y su derecho a restaurar su Estado”.
No se han dado detalles sobre la conferencia, pero Arabia Saudí anunció la iniciativa en respuesta a una solicitud de diálogo de al-Alimi.