Líbano acusó a Israel el miércoles de rociar herbicida en el lado libanés de la frontera que comparten, y el presidente Joseph Aoun calificó el hecho como un “crimen contra el medio ambiente”. La franja limítrofe libanesa presenta vegetación densa, que mandos militares israelíes describieron como un desafío para sus fuerzas.
Según esa evaluación, el despeje de la vegetación busca facilitar al ejército la identificación de terroristas que intenten infiltrarse en Israel o ejecutar ataques en la frontera. En paralelo, también circularon imágenes de aviones agrícolas israelíes que desplegaron sustancias dentro del sur de Siria en al menos tres ocasiones durante la semana pasada.
Israel no emitió comentarios sobre el uso de herbicidas tanto en territorio libanés como en Siria. Después de recolectar muestras tras la fumigación reciente, los ministerios libaneses de Agricultura y Medio Ambiente informaron que algunas registraron concentraciones del herbicida glifosato “de 20 a 30 veces superiores al promedio” en la zona afectada.
En un comunicado conjunto, ambas carteras manifestaron inquietud por el “daño a la producción agrícola” y por la fertilidad del suelo. Aoun afirmó que la fumigación representó una “violación flagrante de la soberanía libanesa y un crimen contra el medio ambiente y la salud”, al referirse al impacto de las sustancias rociadas sobre la franja fronteriza.
El glifosato se utiliza de forma habitual como herbicida. En 2015, la Organización Mundial de la Salud lo ubicó dentro de una categoría amplia de sustancias y actividades consideradas “probablemente carcinogénicas para los seres humanos”, en la que también figuran la carne roja, el talco y el trabajo nocturno.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Líbano señaló que pretende remitir el caso al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Por su parte, el lunes la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano indicó que el ejército israelí arrojó una “sustancia química desconocida” sobre áreas cercanas a la Línea Azul.
Esa acción retrasó las actividades de los observadores durante nueve horas. La FPNUL afirmó que la FDI le comunicó que estaría “llevando a cabo una actividad aérea arrojando lo que dijeron que era una sustancia química no tóxica sobre zonas cercanas a la Línea Azul”, y añadió que se establecieron restricciones para el personal.
“La FDI dijo que los cascos azules debían mantenerse alejados y permanecer a cubierto, obligándolos a cancelar más de una docena de actividades”, sostuvo la misión de observación. También precisó que “Los cascos azules no pudieron realizar operaciones normales cerca de la Línea Azul a lo largo de aproximadamente un tercio de su longitud”.
La FPNUL afirmó que solo reanudaron las actividades normales después de más de nueve horas, y añadió que sus observadores apoyaron al ejército libanés en la “recogida de muestras para ser analizadas en cuanto a toxicidad”. “Esta actividad fue inaceptable y contraria a la resolución 1701”, señaló la fuerza.
La referencia alude a la resolución de la ONU adoptada tras la guerra de 2006 entre Israel y el grupo terrorista libanés Hezbolá, respaldado por Irán, en el Líbano. “Las acciones deliberadas y planificadas de la FDI no solo limitaron la capacidad de los cascos azules para llevar a cabo sus actividades encomendadas”.
La FPNUL agregó que esas acciones “también potencialmente pusieron en riesgo su salud y la de los civiles”, y que “También suscitaron preocupaciones sobre los efectos de esta sustancia química desconocida en las tierras agrícolas locales”. Asimismo, citó inquietudes sobre cómo eso podría afectar el retorno de civiles a sus hogares y medios de vida.
Más de un año después de alcanzarse un alto el fuego en noviembre de 2024, destinado a poner fin a una guerra entre Israel y Hezbolá, las zonas fronterizas del Líbano continúan en gran medida desiertas. En ese contexto, Israel mantiene ataques aéreos regulares en el sur.
En 2024, imágenes difundidas en redes sociales mostraron a soldados israelíes que usaron una catapulta para lanzar incendiarios hacia el Líbano, con el propósito de provocar incendios al otro lado de la frontera. El material se presentó como parte de los intentos de despejar la vegetación en la franja limítrofe.