Un libro que recoge testimonios del 7 de octubre, y que fue prohibido temporalmente por Amazon, alcanzó el primer lugar en su categoría tras ser desbloqueado. Alon Penzel, autor de 23 años, escribió Testimonios sin fronteras luego de las masacres de Hamás, donde 1.200 personas fueron asesinadas y 251 secuestradas en Israel. Tras su publicación en junio, Amazon prohibió la venta del libro durante dos semanas, según declaró Penzel a The Times of Israel.
“No puedo decir con total certeza por qué lo hicieron. No proporcionaron una explicación clara, solo mencionaron una supuesta violación de las pautas de la empresa”, afirmó Penzel.
El libro Testimonios sin fronteras recopila los testimonios de 60 víctimas y testigos de los ataques de Hamás, varios de los cuales son “exclusivos”, comentó el autor. Dos semanas después de la prohibición, Penzel recibió un correo electrónico de Amazon informándole que el libro había sido retirado de la lista negra.
Durante este verano, la obra de Penzel se posicionó en el primer lugar de varias categorías de Amazon, incluyendo “violencia contra las mujeres” en Reino Unido y “conflicto entre israelíes y palestinos” en Estados Unidos. El libro será traducido a varios idiomas y distribuido globalmente por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel.
Este fue el primero de dos libros sobre las masacres del 7 de octubre que Amazon prohibió temporalmente. El otro es el libro del periodista Mark Patinkin, La Tierra Santa en guerra: un viaje a través de Israel, Judea, Samaria y Gaza, que también fue retirado y luego restablecido en agosto.
“Penzel y yo apelamos numerosas veces, pero fuimos rechazados repetidamente”, señaló Patinkin a The Times of Israel. Patinkin, columnista veterano del Providence Journal de Rhode Island, destacó la sorprendente similitud entre la situación de ambos libros. Desde la revocación de la prohibición, el libro de Patinkin ha escalado en las listas de ventas de Amazon en las categorías de “Biografías históricas de Oriente Medio” y “Libros de historia judía”.
Desde el 7 de octubre, Amazon ha sido criticada por permitir expresiones de odio antiisraelí entre sus empleados, quienes han vandalizado entregas a Israel y organizado protestas contra el país en la empresa. Según estimaciones, Amazon controla el 60% del mercado de libros impresos y el 90% del de libros electrónicos. Además, enfrenta una demanda de la Comisión Federal de Comercio y 17 fiscales generales estatales por supuesto monopolio ilegal.
El libro de Patinkin abarca una perspectiva más amplia que la obra de Penzel y no se centra exclusivamente en la guerra actual entre Israel y Gaza. Aunque inspirado en los eventos del 7 de octubre, incluye puntos de vista de entrevistados de ambos lados, algunos de los cuales Patinkin ha entrevistado en diversas ocasiones durante décadas.
Ante la prohibición de su libro, Patinkin buscó asesoramiento. “Un consultor editorial me comentó que las apelaciones suelen ser revisadas por la misma persona que originalmente las rechazó, por lo que no hay un verdadero recurso y todo es muy opaco”, dijo.
El 4 de septiembre, el New York Post publicó un artículo de opinión de Patinkin sobre su experiencia con la censura de Amazon. En su texto, mencionó cómo un tuit de Elon Musk logró que Amazon levantara la prohibición de un libro sobre la COVID-19. “Penzel y yo aparentemente fuimos rescatados por la cobertura mediática”, escribió Patinkin.
The Times of Israel contactó a ejecutivos de Amazon para verificar las acusaciones de parcialidad en la plataforma. Tim Gillman, portavoz de la compañía, respondió: “Contamos con pautas de contenido que determinan qué libros pueden venderse. Cuando cometemos un error, lo corregimos rápidamente”.
Amazon ofrece a la venta varios libros que acusan a Israel de cometer genocidio en Gaza, como Genocidio en Gaza: una perspectiva islámica y Actuar para poner fin al genocidio en Gaza: voces de conciencia y preocupación.
“Tengo la sospecha de haber sido víctima de un moderador parcial, posiblemente después de que los altos mandos señalaran la guerra de Gaza como un tema polémico”, comentó Patinkin.
El libro de Penzel contiene descripciones gráficas, incluso para un testimonio del 7 de octubre. El autor entrevistó no solo a víctimas y testigos, sino también a socorristas y forenses involucrados en la investigación de las masacres.
“Tuve que hacer preguntas muy duras para obtener respuestas”, reveló Penzel. Entre los testimonios, se incluyen relatos de hombres israelíes que fueron violados con objetos metálicos, y el caso de una víctima que fue crucificada en la puerta de su casa.
En abril, Amazon fue presionada para prohibir un libro del líder de Hamás, Yahya Sinwar, acusado de orquestar las masacres del 7 de octubre. Según Israel Hayom, Jeff Bezos y otros altos ejecutivos fueron advertidos de que seguir vendiendo ese libro podría violar las leyes federales antiterroristas de EE. UU.