WASHINGTON (AP) – Funcionarios de inteligencia de Estados Unidos han determinado que el presidente ruso Vladimir Putin está siendo mal informado por sus asesores sobre el mal desempeño de las fuerzas de su nación en Ucrania, según un funcionario estadounidense.
Mientras tanto, el presidente Joe Biden dijo al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky durante una llamada de 55 minutos el miércoles que una ayuda directa adicional de 500 millones de dólares para Ucrania estaba en camino. Es el último estallido de la ayuda estadounidense ante la invasión rusa.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para hablar de la inteligencia recientemente desclasificada, dijo que el hallazgo de la inteligencia indica que Putin está al tanto de la situación por la información que le llega y que ahora hay una tensión persistente entre él y los altos funcionarios militares rusos.
El gobierno de Biden tiene la esperanza de que la divulgación del hallazgo pueda ayudar a que Putin reconsidere sus opciones en Ucrania. La guerra ha llegado a un sangriento punto muerto en gran parte del país, con grandes bajas y la moral de las tropas rusas, hundiéndose a medida que las fuerzas ucranianas y los voluntarios se defienden con una fuerza inesperada.
Pero la publicidad también podría aislar aún más a Putin, quien, según los funcionarios estadounidenses, parece estar impulsado, al menos en parte, por el deseo de recuperar el prestigio ruso perdido tras la caída de la Unión Soviética.
Preguntado por los últimos datos de inteligencia, el secretario de Estado, Antony Blinken no confirmó los hallazgos, pero sugirió que existe una dinámica dentro del Kremlin en la que los asesores no están dispuestos a hablar con Putin con franqueza.
“Uno de los talones de Aquiles de las autocracias es que en esos sistemas no hay gente que diga la verdad al poder o que tenga la capacidad de decir la verdad al poder, y creo que eso es lo que estamos viendo en Rusia”, dijo Blinken a los periodistas durante una parada en Argelia el miércoles.
El funcionario no identificado no detalló las pruebas subyacentes de cómo la inteligencia estadounidense llegó a su determinación.
La comunidad de inteligencia ha llegado a la conclusión de que Putin no era consciente de que su ejército había estado utilizando y perdiendo reclutas en Ucrania. También han determinado que no es plenamente consciente de hasta qué punto la economía rusa está siendo dañada por las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos y sus aliados.
Los hallazgos demuestran una “clara ruptura en el flujo de información precisa” a Putin, y muestran que los asesores de alto nivel de Putin tienen “miedo de decirle la verdad”, dijo el funcionario.
Biden notificó a Zelensky el último tramo de asistencia durante una llamada en la que los líderes también revisaron la ayuda de seguridad ya entregada a Ucrania y los efectos que ese armamento ha tenido en la guerra, según la Casa Blanca.
Zelensky ha presionado a la administración de Biden y a otros aliados occidentales para que proporcionen a Ucrania aviones militares, algo que EE. UU. y otros países de la OTAN no han querido hacer hasta ahora por temor a que pueda llevar a Rusia a ampliar la guerra más allá de las fronteras de Ucrania.
Antes del anuncio del miércoles de 500 millones de dólares en ayuda, el gobierno de Biden había enviado a Ucrania unos 2.000 millones de dólares en ayuda humanitaria y de seguridad desde el comienzo de la guerra el mes pasado.
Todo ello forma parte de los 13.600 millones de dólares que el Congreso aprobó a principios de este mes para Ucrania como parte de una ley de gastos más amplia.
La nueva información llegó después de que la Casa Blanca expresara el martes su escepticismo sobre el anuncio público de Rusia de que reduciría sus operaciones cerca de Kiev en un esfuerzo por aumentar la confianza en las conversaciones en curso entre funcionarios ucranianos y rusos en Turquía.
“Ya veremos”, dijo Biden sobre ese anuncio. “No le doy importancia a nada hasta que vea cuáles son sus acciones”.
Las fuerzas rusas bombardearon áreas alrededor de la capital de Ucrania y otra ciudad durante la noche, dijeron los líderes regionales el miércoles.
La directora de comunicaciones de la Casa Blanca, Kate Bedingfield, dijo que la administración considera cualquier movimiento de las fuerzas rusas como un “redespliegue y no una retirada” y que “nadie debería dejarse engañar por el anuncio de Rusia”.
Desde hace tiempo, Putin es visto fuera de Rusia como alguien insular y rodeado de funcionarios que no siempre le dicen la verdad. Funcionarios estadounidenses han dicho públicamente que creen que el flujo limitado de información – posiblemente exacerbado por el mayor aislamiento de Putin durante la pandemia de COVID-19 – puede haber dado al presidente ruso una visión poco realista de la rapidez con la que podría invadir Ucrania.
Antes de la guerra, el gobierno de Biden lanzó un esfuerzo sin precedentes para dar a conocer lo que creía que eran los planes de invasión de Putin, basándose en los resultados de los servicios de inteligencia. Mientras Rusia seguía invadiendo, la Casa Blanca fue ampliamente reconocida por llamar la atención sobre Ucrania y por empujar a los aliados inicialmente reticentes a respaldar las duras sanciones que han golpeado la economía rusa.
Pero subrayando los límites de la inteligencia, Estados Unidos también subestimó la voluntad de lucha de Ucrania antes de la invasión, dijo el teniente general Scott Berrier, jefe de la Agencia de Inteligencia de Defensa, en un reciente testimonio ante el Congreso.