La creciente cooperación económica del presidente Recep Tayyip Erdoan y el presidente ruso Vladimir Putin tiene preocupadas a las capitales occidentales, que han advertido que si Turquía ayuda a Rusia a esquivar las sanciones, podría enfrentarse a un castigo.
Al término de una discusión de cuatro horas en Sochi, seis funcionarios occidentales dijeron al Financial Times que estaban preocupados por el compromiso de los líderes turcos y rusos de profundizar su cooperación económica y energética que se anunció el viernes.
Los funcionarios de la Unión Europea siguen de cerca los lazos turco-rusos “cada vez con más atención”, dijo un funcionario de la UE, expresando su preocupación por el hecho de que Turquía se utilice “cada vez más” como plataforma comercial para Rusia.
En palabras de otro: “Estamos intentando que los turcos presten atención a nuestros problemas”. Otro describió el comportamiento de Turquía hacia Rusia como “extremadamente oportunista”.
A pesar de las repetidas advertencias de Washington de que podría imponer “sanciones secundarias” dirigidas a los países que ayuden a Rusia a eludir las sanciones más allá de la jurisdicción legal de Estados Unidos, la UE se ha mostrado más cauta.
Los funcionarios turcos y los banqueros de Estambul fueron advertidos en junio por Wally Adeyemo, subsecretario del Tesoro estadounidense, de que no aceptaran dinero de Rusia.
Se trata de una amenaza muy poco habitual contra un Estado miembro de la OTAN y que puede devastar la economía turca, de 800.000 millones de dólares, si las empresas y los bancos cumplen las promesas de Erdoan del viernes, según una alta fuente occidental que habló bajo condición de anonimato.
Ante el peligro potencial de que Turquía estreche sus lazos con Rusia, el funcionario añadió que los países que han impuesto sanciones a Rusia podrían tomar medidas contra Ankara “pidiendo a las empresas occidentales que se retiren de las conexiones en Turquía o que reduzcan sus relaciones con este país”.
El concepto fue rápidamente derribado por otros funcionarios occidentales que dudaron de su viabilidad y legalidad, así como de su conveniencia.
Marcas como Coca-Cola, Ford, Bosch y BP tienen operaciones de larga data en Turquía que han demostrado ser extremadamente rentables.
Como dijo un funcionario europeo: “Hay intereses económicos muy grandes que, sin duda, lucharían duramente contra estos actos negativos”.
“No descarto que se produzcan acciones desagradables [si] Turquía se acerca demasiado a Rusia”, dijo esta persona. Sin embargo.
Una decisión formal de la UE sobre sanciones contra Turquía sería difícil debido a las divisiones dentro del grupo, pero los Estados miembros de la UE a título individual podrían tomar medidas, indicó. A las grandes instituciones financieras, añadió, “se les puede pedir que restrinjan el crédito comercial o que reduzcan la financiación a las empresas turcas”.
Según tres funcionarios europeos, en Bruselas no se han celebrado debates oficiales sobre las probables consecuencias para Turquía. Otros expresaron su preocupación por la falta de claridad en torno a las discusiones mantenidas en Sochi.
Llegan después de una reunión entre Vladimir Putin y el presidente turco Recep Tayyip Erdoan, que tuvo como resultado un acuerdo para aumentar el comercio y reforzar los vínculos económicos y energéticos entre ambos países, así como el compromiso de aumentar los volúmenes comerciales bilaterales y profundizar en los lazos económicos y energéticos entre los dos países.
Según Interfax, el máximo responsable energético de Moscú, el viceprimer ministro Alexander Novak, informó a los periodistas de que Turquía había acordado empezar a pagar el gas ruso en rublos. Putin y Erdoan discutieron la ampliación de los vínculos bancarios y las liquidaciones en liras y rublos, dijo, según un comunicado.
Hay “cambios extremadamente importantes” en el uso del sistema ruso de tarjetas de pago MIR, dijo Erdoan a los periodistas en su avión de regreso de Rusia, que permite a los rusos en Turquía pagar con tarjeta en un momento en que Visa y Mastercard han detenido sus operaciones en Rusia.
Las tarjetas MIR, según Erdoan, facilitarán a los viajeros rusos el pago de compras y estancias en hoteles. A los funcionarios occidentales les preocupa que puedan utilizarse para eludir las sanciones.
Las relaciones diplomáticas entre Turquía y Occidente ya son, como mínimo, tensas. Para castigar a Ankara por la compra de un sistema de defensa aérea S-400 a Moscú en 2020, Washington impuso sanciones al gobierno turco y a la industria de defensa. Sin embargo, las sanciones no afectaron a la situación económica general del país.
Según muchos en Occidente, el presidente turco Erdoan se está convirtiendo en un amigo cada vez menos fiable. En la lucha contra el terrorismo y la crisis de los refugiados, Turquía es un socio esencial para Europa. En el marco de un acuerdo firmado con la UE en 2016, el país acoge a unos 3,7 millones de refugiados sirios.
La ubicación crucial de Turquía se ha puesto de manifiesto con el conflicto entre Rusia y Ucrania, que controla el acceso a los estrechos que conectan el mar Negro con el Mediterráneo.
El acuerdo sobre los cereales alcanzado por Rusia y Ucrania el mes pasado, que intentó evitar una crisis alimentaria mundial, fue el papel principal de Erdogan.
