PARÍS, Francia (AFP) – La muerte en combate de al menos un general ruso de alto rango en la invasión de Ucrania ha demostrado que la élite militar siente la presión de estar presente personalmente en el frente, dicen los observadores.
El martes, Ucrania afirmó que un segundo general ruso había muerto -una afirmación no confirmada por Moscú-, el peligro al que se enfrentan los comandantes puede ser una señal de que se están poniendo en riesgo para motivar a las tropas tras un lento avance inicial.
La muerte en combate del general de división Andrei Sukhovetsky no ha sido revelada oficialmente por el Ministerio de Defensa ruso, pero varias fuentes rusas han confirmado su muerte.
Sukhovetsky, subcomandante del 41º Ejército de Armas Combinadas de Rusia, murió “heroicamente” en la operación de Ucrania el 28 de febrero, anunció la administración municipal de su ciudad natal, Novorossiisk, en el sur de Rusia.
Desde que se incorporó al ejército en 1991, había “dedicado su vida a servir a la patria” y desde 2018-2019 había estado desplegado en Siria, señaló.
Alexander Kots, el corresponsal de guerra del diario ruso pro-Kremlin Komsomolskaya Pravda que está incrustado con las tropas rusas en Ucrania, escribió en su canal de Telegram que Sukhovetsky había muerto en los combates.
La inteligencia militar ucraniana declaró a última hora del lunes que el general de división Vitaly Gerasimov, subcomandante del 41º ejército del distrito militar central de Rusia, había muerto en las afueras de Kharkiv.
Dijo que Gerasimov había participado en la guerra de Chechenia y en la operación de Rusia en Siria, y también había sido condecorado por su papel en la anexión en 2014 de la península ucraniana de Crimea en el Mar Negro.
Lo más cerca posible
También ha aparecido en las redes sociales una grabación de audio que supuestamente recoge el momento en que el comandante de la unidad en Rusia fue informado de la muerte de Gerasimov por un subordinado en Ucrania. Su veracidad no pudo ser verificada inmediatamente.
Su muerte no ha sido confirmada ni desmentida por Rusia, aunque los canales de Telegram favorables al Kremlin insistieron el martes en que Gerasimov estaba vivo, bien, y cumpliendo con sus obligaciones militares.
También ha habido informes no verificados de que al menos otros dos generales rusos han perdido la vida en el frente.
“Lo que sabemos es que al menos un general adjunto del 41º Ejército ha muerto, y posiblemente al menos otro”, dijo una fuente militar de alto rango, que pidió no ser nombrada.
La fuente dijo que esto podría indicar que ya había una resistencia “guerrillera” en Ucrania que buscaba eliminar objetivos de alto valor, pero también “puede haber una necesidad de que el líder siga adelante y se exponga [al peligro], dadas las dificultades” de la campaña.
Los analistas militares afirman que Moscú esperaba un avance más rápido a través de Ucrania en la invasión que comenzó el 24 de febrero, y los comandantes pueden sentir que necesitan asumir mayores riesgos para acelerar el progreso.
“La noticia de la muerte de varios generales rusos es una señal de la necesidad -o incluso una orden- de los comandantes de las grandes unidades… de saltarse una cadena de mando saturada y compensar la falta de iniciativa de las unidades”, dijo el experto militar francés y coronel retirado Michel Goya.
Asumir riesgos
Algunos analistas consideran que la moral de las tropas rusas es un problema, y señalan que las decenas de miles de personas desplegadas durante semanas en la frontera podrían haberse enterado de su envío a la guerra en el último momento.
Alexander Grinberg, analista del Instituto de Seguridad y Estrategia de Jerusalén, expresó su asombro por el hecho de que una figura de la antigüedad de Sukhovetsky hubiera estado tan cerca de los combates.
“Lo mataron porque nadie esperaba la guerra. Pensaban que sería una especie de operación policial para poner en marcha un gobierno pro-Moscú”, dijo.
Moscú había “pedido a los generales que dirigieran sus tropas y asumieran riesgos” para compensar una “situación moral difícil”, dijo Elie Tenenbaum, director del Centro de Estudios de Seguridad del Instituto Francés de Relaciones Internacionales.
“Las fuerzas rusas sólo fueron informadas de la naturaleza de la operación con 24 horas de antelación”, dijo, refiriéndose a “problemas de moral de las tropas y probablemente de deserción, con vehículos abandonados en campo abierto”.
Pero advirtió de que no se debe sobrestimar la importancia estratégica de las pérdidas de generales. Las funciones de alguien como Gerasimov podrían ser asumidas por figuras de menor rango.
“No debemos dejarnos impresionar por los rangos. Pero a pesar de todo, esto perjudica a Rusia”, dijo.