La incautación de un petrolero asociado a Rusia en el Atlántico Norte expuso la inquietud existente entre gobiernos de la OTAN y del eje nórdico-báltico por la flota oscura, así como por el perfil y control de las tripulaciones, explicó una analista especializada en inteligencia marítima.
Personal militar y de la Guardia Costera de Estados Unidos abordó el miércoles el buque Marinera en aguas situadas entre Islandia y el Reino Unido. La operación respondió a prácticas de navegación engañosas, entre ellas el uso de una bandera falsa y el incumplimiento de regímenes internacionales de sanciones.
De acuerdo con Reuters, tras el abordaje las autoridades rusas reclamaron garantías de trato humano para los tripulantes y exigieron su posterior repatriación. Moscú trasladó esas demandas mientras observaba con atención el desarrollo del procedimiento iniciado por las autoridades estadounidenses en alta mar.
La analista de Windward, Michelle Wiese Bockmann, indicó que la titularidad del Marinera había pasado recientemente a Burevestmarin LLC, una compañía rusa. El cambio de propiedad incluyó al propietario registrado, al gestor del buque y al responsable de su gestión comercial.
“No conocemos el estatus de estos marineros y gente de mar, que son ciudadanos rusos”, dijo Wiese Bockmann a Fox News Digital. “Esa falta de claridad es común en los petroleros de la flota oscura.
“El Marinera sí tuvo su propiedad transferida a una empresa rusa de nueva creación, siendo el propietario registrado, el gestor del buque y el gestor comercial Burevestmarin LLC”.
La analista señaló además que la OTAN y el grupo Nordic-Baltic 8+ mantienen una “preocupación” creciente por petroleros sancionados que transportan personal no autorizado, incluidos “guardias armados”, a bordo de estas embarcaciones vinculadas a esquemas opacos de transporte energético.
“Cada vez más, y sé que los gobiernos nórdico-bálticos 8+ están preocupados por el hecho de que también haya personas no autorizadas a bordo, también conocidas como guardias armados”, dijo Wiese Bockmann. “Pero es muy irregular.
“Los guardias armados rara vez se ven y normalmente se utilizan en buques que transitan por el golfo de Adén o el mar Rojo y que, por lo tanto, se consideran en riesgo de ataque por parte de hutíes o piratas”, añadió.
Tras la incautación, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, rechazó en su rueda de prensa del miércoles las peticiones rusas de un trato especial para la tripulación del Marinera, al subrayar el marco legal aplicado al caso.
“Este era un buque de la flota fantasma venezolana que había transportado petróleo sancionado”, dijo Leavitt.
“El buque fue considerado apátrida tras enarbolar una bandera falsa, y tenía una orden judicial de incautación. Y por eso la tripulación estará sujeta a procesamiento”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia afirmó que estaba “siguiendo de cerca” la situación, según la agencia estatal TASS. En paralelo, Wiese Bockmann explicó que las tripulaciones de la flota oscura suelen ser multinacionales, con capitanes rusos y marineros chinos, indios o filipinos.
“Hay una difuminación entre el transporte marítimo comercial y el militar en torno a la flota oscura”, dijo. “Lo que estamos viendo ahora es algo que realmente solo ha surgido en los últimos seis o siete meses”.
La analista agregó que autoridades europeas comenzaron a exigir responsabilidades penales a tripulaciones, especialmente a capitanes que facilitan prácticas de navegación engañosas y peligrosas como el spoofing o el apagado deliberado de sistemas, en el marco de una política más estricta de control marítimo.
“La UE sancionó recientemente al capitán de un petrolero que se negó a obedecer órdenes de la marina estonia (Jaguar) para ser detenido para inspección el pasado mes de mayo. Y Francia acusó a un capitán por su negativa a cumplir órdenes y por no justificar la nacionalidad de una bandera después de que las autoridades interceptaran un petrolero de la flota oscura en el Atlántico el pasado octubre”, añadió Wiese Bockmann.
Como informó previamente Fox News Digital, un segundo buque, el M. Sophia, también fue abordado en aguas internacionales cercanas al Caribe mientras se dirigía a Venezuela, en una operación separada que reforzó la atención internacional sobre estas rutas y embarcaciones.