Tras el avance militar del gobierno yemení contra los rebeldes hutíes en el distrito de Al-Zaher, en la provincia de Al-Bayda, y en el distrito de Rahabah, en la provincia de Marib, a principios de julio, el grupo respaldado por Irán lanzó contraofensivas para recuperar los dos distritos. Tras reconquistar Al-Zaher y algunas zonas de Rahabah, los hutíes recurrieron a su antigua táctica de volar las casas de los opositores en estos distritos.
Después de que los hutíes reconquistaran Al-Zaher el 8 de julio, volaron la casa de Hussein al-Humaiqani el 25 de julio. Los funcionarios hutíes no han hablado de esto, y los medios de comunicación alineados con los hutíes no han difundido la noticia. En el pasado, los hutíes han atacado las casas de personas que lucharon contra ellos para detener su expansión dentro y fuera de Saada, en el norte de Yemen. Humaiqani ayudó a las fuerzas gubernamentales a hacerse con el control de Al-Zaher el 5 de julio.
Moammar al Eryani, ministro de Información del gobierno yemení respaldado por Arabia Saudí, condenó el ataque a la casa de Humaiqani en un tuit: “La milicia Hutí voló deliberadamente las casas de los ciudadanos a la manera de las organizaciones terroristas, aterrorizando a los ciudadanos y vengándose sistemáticamente de cualquiera que no esté de acuerdo con ella”.
Eryani también hizo un llamamiento a la “comunidad internacional, a la ONU y a las organizaciones de derechos humanos” para que condenen la destrucción de las viviendas que describió como una “violación flagrante de las leyes y pactos internacionales”, y pidió que se incluya al grupo Hutí y a sus dirigentes en las “listas de terroristas”.
Lo novedoso del ataque a la casa de Humaiqani es que los hutíes no aparecieron en un vídeo gritando su lema “Muerte a América y Muerte a Israel” tras el bombardeo. Los hutíes, antes de hacerse con el control de la capital yemení, Saná, solían gritar este eslogan en vídeos de propaganda después de volar casas de opositores, como hicieron cuando volaron la casa del ex presidente del Parlamento y líder tribal de la federación Hashid, el jeque Abdullah al Ahmer, en Amran en febrero de 2014.
Los principales motivos de los hutíes para utilizar esta táctica aún no están claros. La primera vez que, al parecer, volaron una vivienda fue la del parlamentario Sagheer bin Aziz en julio de 2010 en el distrito de Harf Sufyan de la gobernación de Amran. Aziz había combatido junto a las fuerzas gubernamentales antes de que el gobierno y los hutíes alcanzaran un acuerdo de alto el fuego para poner fin a la guerra en febrero de 2010.
Semanas después, estallaron enfrentamientos entre los hutíes y las tribus de Ahmer en el cercano distrito de Huth en agosto de 2010. Huth es el distrito al que se atribuye el apellido del líder Houthi, Abdul-Malik al-Houthi, ya que su abuelo vivió en Huth antes de emigrar a Saada. Al-Jazeera informó en agosto de 2010 que Ahmer movilizó a casi 5.000 combatientes que acordonaron el distrito antes de asaltarlo.
Citando fuentes locales no identificadas, Al-Jazeera informó de que Ahmer derrotó a los hutíes y detuvo a casi 60 de ellos, incluido el erudito hutí “Qasem Al-Seraji, y voló su casa y otras casas de la ciudad”.
Por lo tanto, los hutíes se prepararon para otra batalla. El último enfrentamiento estalló entre ellos y Ahmer en Huth en febrero de 2014. Los hutíes controlaron el distrito y volaron la casa de Ahmer allí antes de avanzar hacia Sanaa.
Essam al-Sabri, observador político, acusó a todos los bandos enfrentados de volar las casas de sus oponentes, ya sea con minas terrestres o con ataques aéreos. “Ambas partes utilizaron la voladura de casas como táctica de guerra contra su oponente, tanto el gobierno (refiriéndose a Ahmer) como los hutíes. Pero los hutíes han utilizado excesivamente esta táctica de bombardear las casas de los oponentes”, dijo.
“Volar las casas después de obtener la victoria sobre su oponente es la táctica de los grupos militantes, ya sea en Yemen, Irak o el Levante. Es una táctica que revela la derrota del ejecutor, no su victoria”, señaló Sabri. “Las partes deben abandonar esta táctica y respetar las leyes internacionales. Volar casas convierte al vencedor en perdedor, pero quien protege los derechos y propiedades de su oponente derrotado hace de su victoria militar una victoria moral. La guerra tiene moral, y solo el que tiene moral gana la guerra”.
Después de que los hutíes reconquistaran Al-Zaher, las fuerzas gubernamentales anunciaron que habían arrebatado a los hutíes el control del distrito de Rahabah, al suroeste de Marib, el 14 de julio. Esto también llevó a los hutíes a lanzar otra contraofensiva por la que pudieron recapturar algunas zonas, incluida la que alberga al jefe de la policía de emergencia de Marib, el general de brigada Ahmed Saeed Durkom. A continuación, volaron su casa.
“Los terroristas de la milicia Hutí volaron mi casa después de las derrotas que han tenido en los últimos días”, dijo Durkom en Facebook el 20 de julio. “Creen que han ganado volando una casa, [pero] no saben que estos actos terroristas nos hacen estar más decididos a luchar contra ellos”.
El 29 de julio, los hutíes volaron la casa de Taleb, hermano de Durkom, que es comandante de las fuerzas gubernamentales en Marib. En un post de Facebook, Taleb dijo: “La [voladura] no nos disuadirá de luchar contra ellos durante toda la guerra pasada y la siguiente”.
Taleb añadió: “La imprudencia que está ocurriendo [por parte de los hutíes] al intimidar a las personas que luchan contra ellos, en la adversidad excesiva y en la manipulación de la propiedad de los adversarios solo aumentan nuestra resolución y determinación de enfrentarnos a ellos sin importar el coste”.
Cuando los hutíes tomaron el control de Saná en 2014, no volaron las casas de los opositores en la capital. Pero hubo ataques esporádicos contra las casas de sus oponentes; contra institutos en Dhamar, Ibb, Taiz, Dhale y Marib; y en la gobernación de Al-Bayda entre 2015 y 2020.
Eryani dijo que las organizaciones de derechos humanos han documentado la voladura de casas por parte de los hutíes desde 2014. En 2020, la organización local Comisión Civil para las Víctimas de Bombardeos de Casas acusó a los hutíes de “volar más de 816 casas”, entre ellas 124 en la gobernación de Al-Bayda.
Basheer Omar, portavoz del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en Yemen, dijo en una entrevista con Al-Monitor vía WhatsApp que su organización no tiene un número exacto de casas voladas por los hutíes. “No tenemos cifras al respecto, al menos por el momento”, dijo Omar.
“Si hay violaciones [del derecho internacional humanitario] de cualquier tipo, solemos abordar estas violaciones con las partes en conflicto para garantizar que los civiles y sus propiedades se están salvando y respetando”, dijo Omar. “Lo abordamos durante las reuniones bilaterales con las partes en conflicto”.
Omar dijo que el CICR está “preocupado por las consecuencias humanitarias de la intensificación de la violencia en la gobernación de Al-Bayda durante las últimas dos semanas”, enviando un mensaje a “todas las partes implicadas en las hostilidades para que tomen todas las medidas posibles para proteger a los civiles y sus propiedades, incluidas las viviendas, los negocios y los medios de subsistencia”.