MOSCÚ (AP) – Varias docenas de rusos se reunieron el sábado en el centro de Moscú para protestar por la reciente represión de las autoridades rusas contra los medios de comunicación independientes.
El pequeño mitin fue organizado por varios candidatos de la oposición a las elecciones parlamentarias del 19 de septiembre en Rusia y fue anunciado oficialmente como una reunión entre candidatos y votantes para evitar detenciones y acusaciones de organizar un mitin no autorizado.
En sus discursos, los candidatos condenaron la reciente designación de varios medios de comunicación independientes, entre ellos el principal canal de televisión independiente de Rusia, Dozhd, y el popular sitio de noticias Meduza, como “agentes extranjeros”. Este calificativo tiene fuertes connotaciones peyorativas que pueden desacreditar a quien lo recibe e implica un mayor escrutinio por parte del gobierno.
“Nuestras autoridades quieren eliminar por completo la esfera de los medios de comunicación. El etiquetado de Dozhd, Meduza y otros medios de comunicación como ‘agentes extranjeros’ son pasos hacia el establecimiento de una dictadura que fue descrita por Orwell, con el lema principal: ‘La ignorancia es poder’”, dijo el activista Nikolai Kavkazsky, que se presenta al parlamento en la candidatura del partido liberal Yabloko.
Los medios de comunicación independientes, los periodistas, los partidarios de la oposición y los activistas de los derechos humanos en Rusia se enfrentan a una mayor presión antes de la votación del 19 de septiembre, que se considera una parte importante de los esfuerzos del presidente Vladimir Putin para consolidar su gobierno antes de las próximas elecciones presidenciales de 2024.
El líder ruso, de 68 años, que lleva más de dos décadas en el poder, impulsó el año pasado cambios constitucionales que le permitirían mantenerse en el poder hasta 2036.
En los últimos meses, el gobierno ha designado a varios medios de comunicación y periodistas independientes como “agentes extranjeros” y ha registrado los domicilios de varios destacados reporteros. El editor de un medio de comunicación que publicaba informes de investigación en los que se exponía la supuesta corrupción y los abusos de altos funcionarios rusos y magnates cercanos a Putin fue declarado ilegal por ser una organización “indeseable”.
Otros dos medios de comunicación cerraron después de que las autoridades los acusaran de tener vínculos con organizaciones “indeseables”.
El Kremlin ha rechazado las acusaciones de que está reprimiendo a la prensa libre y ha insistido en que la designación de “agente extranjero” no impide que los medios de comunicación operen.
La ola de represión contra los medios independientes ha provocado protestas en Moscú. Hace dos semanas, doce periodistas fueron detenidos brevemente tras hacer un piquete en el Servicio Federal de Seguridad de Rusia, en protesta por la ley de “agentes extranjeros”.
En la manifestación del sábado no se registraron detenciones.