El presidente de Francia, Emmanuel Macron, dijo el jueves que no habrá un homenaje oficial al colaborador nazi Philippe Petain como parte de las ceremonias de la Primera Guerra Mundial esta semana, un día después de provocar indignación al decir que su inclusión sería «legítima».
«Nunca se trató de celebrarlo individualmente», dijo Macron en Maubeuge mientras recorría los sitios de la Primera Guerra Mundial en el norte de Francia esta semana antes del centenario del armisticio el domingo.
Petain fue aclamado como un héroe nacional después de la Primera Guerra Mundial por llevar a las fuerzas francesas a la victoria, pero durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió en jefe del gobierno francés que colaboró con las fuerzas alemanas de ocupación y ayudó a deportar a miles de judíos a los campos de la muerte.
Macron había indicado el miércoles que Petain estaría entre los ocho jefes del ejército honrados en el museo militar “Musée de l’Armée” el sábado, diciendo que se había ganado la gratitud de la nación.
«Fue un gran soldado, es un hecho», dijo, aunque recalcó que Petain había tomado «decisiones desastrosas» durante la Segunda Guerra Mundial.
Sus comentarios fueron denunciados por políticos rivales y líderes judíos, y provocaron una serie de críticas en Twitter.
«Lo único que recordaremos acerca de Petain es que fue condenado, en nombre del pueblo francés, de indignidad nacional durante su juicio en 1945», dijo Francis Kalifat, de la asociación CRIF de grupos judíos franceses.
El presidente francés también fue reprendido por el ministro de Educación israelí, Naftali Bennett.
«El mariscal Petain sancionó y facilitó la expulsión y el asesinato masivo de judíos», dijo Bennett en un comunicado. “Es inaceptable sugerir que los hechos anteriores mitiguen tales atrocidades”.
«Instaría al presidente Macron a que no ofrezca excusas o defensas a los nazis y sus partidarios, en el pasado, presente o futuro», aconsejó Bennett.
Macron dijo el jueves que era necesario hacer una distinción entre las contribuciones de Petain a la Primera Guerra Mundial y sus crímenes de la Segunda Guerra Mundial, mientras criticaba lo que llamó una «controversia inútil».
«Tenemos que reconocer la verdad histórica, pero también nuestro deber de recordar, y las consecuencias de la indignidad que se estableció» en el juicio de traición de Petain en 1945, dijo.