DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (EAU) – Arabia Saudita anunció el miércoles que se unió a una coalición marítima encabezada por Estados Unidos para proteger las vías fluviales de Oriente Medio bajo la amenaza de Irán tras un ataque a su principal industria petrolera.
La decisión del reino de unirse a la Estructura de Seguridad Marítima Internacional fue tomada antes de la visita planeada del Secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo. Las autoridades saudíes planean compartir el sábado información sobre las armas utilizadas para atacar el yacimiento petrolífero de Arabia Saudita y la refinería de crudo más grande del mundo.
El ataque fue reinvindicado por rebeldes yemeníes hutíes apoyados por Irán, pero EE.UU. y Arabia Saudita sospechan que el ataque fue llevado a cabo por Irán. Irán lo niega, aunque se está produciendo en un contexto de tensión estival entre Teherán y Washington por el fracaso del acuerdo nuclear con las potencias mundiales.
La agencia estatal de prensa saudita, dirigida por el Estado, publicó una declaración el miércoles por la mañana citando a un funcionario anónimo que dijo que el reino se había unido al Constructo de Seguridad Marítima Internacional.
Australia, Bahrein y el Reino Unido ya se han unido a la misión.
“La adhesión del reino a esta alianza internacional viene en apoyo de los esfuerzos regionales e internacionales para disuadir y contrarrestar las amenazas a la navegación marítima y al comercio mundial a fin de garantizar la seguridad energética mundial y el flujo continuo de suministros de energía a la economía mundial y contribuir a mantener la paz y la seguridad internacionales”, dijo la agencia de noticias.
Los oficiales militares estadounidenses no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios de The Associated Press.
El objetivo de la coalición es garantizar la seguridad de la región del Golfo Pérsico en su conjunto. Incluye la vigilancia del Estrecho de Ormuz, la estrecha desembocadura del Golfo Pérsico a través de la cual viaja una quinta parte del petróleo del mundo, y el Bab el-Mandeb, otro estrecho que conecta el Mar Rojo y el Golfo de Adén frente a Yemen y África Oriental. Se dispondrá de lanchas patrulleras más pequeñas y otras embarcaciones para una respuesta rápida. El plan también permite que las naciones escolten a sus propios barcos a través de la región.
La Armada de los Estados Unidos ya ha enviado destructores de misiles guiados de clase Arleigh Burke a posiciones claves, como a ambos extremos del Estrecho de Ormuz. Allí, observan el tráfico de barcos y monitorean cualquier cosa inusual, mientras que los aviones no tripulados y otras aeronaves vuelan en rutas de vigilancia sobrevolando el lugar.
Estados Unidos culpa a Irán por las aparentes explosiones de minas de lapa en cuatro embarcaciones en mayo y otras dos en junio que navegaban en el Golfo de Omán cerca del Estrecho de Ormuz, algo que Irán niega. Irán también se apoderó de un petrolero de bandera británica y de otro con base en los Emiratos Árabes Unidos.
No está claro qué papel desempeñará el reino en la coalición. Bahrein ya sirve en el cuartel general de la 5ª Flota de la Marina de los Estados Unidos.
El anuncio del miércoles se produce después de que el ministro de energía de Arabia Saudita dijera a última hora del martes que más de la mitad de la producción diaria de petróleo crudo del país, que fue eliminada por un ataque, había sido recuperada y que la capacidad de producción de sus plantas objetivo se restauraría completamente a finales de mes.