Decenas de los más de 700 menores no acompañados que cruzaron ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México y que fueron trasladados a un albergue en un centro de convenciones de San Diego contienen un resultado positivo en la prueba del COVID-19, según funcionarios locales y sanitarios citados en varios medios de comunicación.
La portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Bonnie Preston, dijo el lunes a la cadena NBC7 que al menos 69 menores habían dado positivo y que todos eran asintomáticos.
Preston dijo al medio que ahora había 723 niñas alojadas en el Centro de Convenciones de San Diego -cuyas salas de exposición se han transformado en un refugio temporal- y que se espera que lleguen unas 250 más cada dos días hasta que se alcance la capacidad de 1.450.
Por otra parte, la supervisora del condado de San Diego, Nora Vargas, confirmó a News 8 que había casos positivos de COVID-19 entre los niños no acompañados en el centro de convenciones. El medio informó que ninguno de los casos era lo suficientemente grave como para que los niños fueran hospitalizados.
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Las solicitudes de información enviadas al HHS y al secretario de la Junta de Supervisores del Condado de San Diego el martes no recibieron respuesta inmediata.
El alcalde de San Diego, Todd Gloria, dijo a los medios de comunicación durante el fin de semana que el refugio de San Diego solo está acogiendo a niñas no acompañadas de entre 13 y 17 años que están siendo trasladadas desde los refugios de Texas. Los primeros 500 menores no acompañados que entraron en Estados Unidos como parte de una oleada de inmigrantes ilegales en la frontera sur llegaron a las instalaciones el 27 de marzo.
Los niños pasarán una media de 30-35 días en el refugio, que ha sido contratado hasta mediados de julio. El refugio tiene una capacidad inicial de 1.400 personas, dijo un portavoz del HHS a The Epoch Times por correo electrónico la semana pasada.
El refugio de San Diego funcionará como una instalación de procesamiento donde los niños permanecerán hasta que los trabajadores sociales puedan ponerlos en contacto con familiares o patrocinadores en Estados Unidos.
Los funcionarios dijeron que los Servicios Comunitarios de South Bay en San Diego están ayudando a los menores a ponerse en contacto con familiares en Estados Unidos o a encontrar patrocinadores. Dijeron que el 90 por ciento de los niños tenían parientes en Estados Unidos.
El centro es una de las al menos ocho instalaciones que se han convertido en refugios o se han creado para albergar la afluencia de niños inmigrantes que se han visto entrar en Estados Unidos en los últimos meses.
El 27 de marzo, Gloria y Vargas guiaron a los funcionarios electos en una visita a la sala de exposiciones donde ya se habían colocado algunos catres. La visita guiada no estaba abierta a la prensa. Una emisora local, CBS8 TV, fue seleccionada para proporcionar el vídeo de la piscina.
“Hoy estamos mostrando al mundo que San Diego es una ciudad acogedora. … Estos son niños. Esto es lo que hay que hacer”, dijo Gloria.
Explicó que el refugio no solo proporcionará camas y comida, sino también una gama completa de servicios.
“Quiero ser claro, esto no son solo catres, sino que [lo que] estamos haciendo aquí es una gestión intensiva de los casos, atención médica, atención de salud mental, servicios educativos, servicios recreativos, comidas nutritivas, servicios legales, servicios religiosos y, probablemente, por encima de todo, ser un lugar seguro”, añadió el alcalde.
Un pequeño grupo de manifestantes del grupo Patriot Fire organizó una protesta frente al centro de convenciones el 27 de marzo.
La organización dijo en un comunicado que no protestaban contra las personas que se trasladan al refugio, sino “contra el fraude masivo de asilo y el tráfico de niños/humanos asociado”.
El grupo dice que creen que “el sistema de asilo fraudulento está apoyado por el tráfico de personas por parte de los cárteles asesinos de contrabando” y la participación de San Diego en el sistema roto se suma al problema.
“Permitir que tenga lugar solo promueve el tráfico de muchas más personas”, dijo el grupo.
El reciente aumento de la inmigración ilegal se ha convertido en un punto de crítica para la administración de Biden, y los republicanos culpando al retroceso de las políticas de la era de Trump y el tenor general de los mensajes en torno a la inmigración, ampliamente visto como más acogedor de los posibles solicitantes de asilo.
El presidente Joe Biden dijo que su administración sigue expulsando rápidamente a la mayoría de los adultos y las familias bajo una orden de salud pública impuesta al comienzo del brote de COVID-19. La diferencia es que el gobierno está permitiendo que los adolescentes y los niños, al menos temporalmente, permanezcan en el país.
El director en funciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), Tae D. Johnson, declaró recientemente: “Nuestra frontera no está abierta. La mayoría de los individuos siguen siendo expulsados bajo la autoridad de salud pública de los Centros de Control de Enfermedades”.
El mensaje de que la frontera entre Estados Unidos y México “no está abierta” forma parte de la postura más agresiva del gobierno de Biden tras una oleada de críticas de que la retórica de Biden sobre la reforma migratoria estaba siendo interpretada por los posibles inmigrantes ilegales como una invitación a entrar en el país.
En una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times, un funcionario de la Administración para Niños y Familias del HHS dijo: “La administración Biden-Harris está comprometida con la implementación de un sistema de inmigración que sea humano, ordenado y legal”, y añadió que la administración “está monitoreando la frontera y reuniendo a todos los rincones del gobierno para encontrar soluciones compasivas y justas”.