Microsoft despidió a cuatro empleados que participaron en manifestaciones dentro de sus instalaciones en rechazo a los lazos de la compañía con Israel mientras el país libra una guerra contra Hamás en Gaza. Entre los despedidos se encuentran Anna Hattle y Riki Fameli, quienes recibieron mensajes de voz informándoles sobre su despido, informó el grupo de protesta No Azure for Apartheid en un comunicado emitido el miércoles.
El grupo precisó el jueves que otros dos trabajadores, Nisreen Jaradat y Julius Shan, también fueron despedidos. Ambos formaban parte de los manifestantes que habían establecido campamentos en la sede principal de Microsoft. La compañía indicó que las medidas disciplinarias respondieron a violaciones graves de sus políticas internas y destacó que las recientes protestas provocaron importantes preocupaciones de seguridad, según su declaración emitida el jueves.
No Azure for Apartheid, cuyo nombre hace referencia al software Azure de Microsoft, ha exigido que la empresa rompa sus vínculos con Israel y pague compensaciones a los palestinos. Anna Hattle declaró: “Estamos aquí porque Microsoft continúa brindando a Israel las herramientas que necesita para cometer genocidio y engaña y desorienta a sus propios trabajadores sobre esta realidad”.
El gobierno israelí niega que se haya cometido un genocidio en Gaza y sostiene que adopta todas las medidas necesarias para proteger a los civiles, mientras apunta a Hamás, organización que asegura se encuentra profundamente incrustada en la infraestructura civil de Gaza, incluyendo hospitales, mezquitas y campamentos de desplazados. Hattle y Fameli fueron arrestados el martes junto a otros cinco manifestantes —exempleados y personas ajenas a la compañía— después de ocupar la oficina del presidente de Microsoft, Brad Smith.
Smith aseguró que Microsoft respeta “la libertad de expresión que todos en este país disfrutan siempre que lo hagan legalmente”. La semana pasada, una investigación conjunta de The Guardian, +972 Magazine y Local Call indicó que una agencia de vigilancia militar israelí utilizó el software Azure de Microsoft para almacenar grabaciones de llamadas telefónicas realizadas por palestinos en Judea, Samaria y Gaza. Según la investigación, Israel dependía de la nube de Microsoft para realizar vigilancia masiva de la población palestina.
En respuesta, Microsoft informó que contrató al bufete Covington & Burling LLP para efectuar una revisión exhaustiva. Otros empleados de la empresa también protestaron por los vínculos con Israel. En abril, durante la celebración del 50 aniversario de la compañía, un empleado interrumpió los comentarios del CEO de Microsoft AI, Mustafa Suleyman, en protesta por la relación de la empresa con Israel. Tanto ese empleado como otro que intervino en la protesta fueron despedidos posteriormente.
El inicio de 2025 reveló, mediante un informe de The Associated Press, detalles sobre la colaboración de Microsoft con el ministerio de Defensa de Israel, que utiliza Azure para transcribir, traducir y procesar información de vigilancia masiva. Los datos se pueden cotejar con sistemas internos israelíes habilitados para inteligencia artificial con el fin de identificar objetivos específicos. Tras el informe, Microsoft afirmó que una revisión no encontró evidencia de que Azure o sus tecnologías de IA se hayan usado para atacar o dañar a personas en Gaza y aseguró que compartirá los hallazgos de la revisión adicional cuando se complete.
Empresas e instituciones educativas han enfrentado protestas por sus vínculos con Israel en el contexto de la crisis humanitaria en Gaza. la guerra actual se inició en octubre de 2023 cuando Hamás atacó Israel, causando la muerte de 1.200 personas y la captura de aproximadamente 250 rehenes. La campaña militar israelí posterior dejó decenas de miles de palestinos muertos, incluyendo más de 20.000 combatientes de Hamás según las FDI, provocó desplazamiento masivo, crisis de hambre y acusaciones internacionales de crímenes de guerra, generando presión global para poner fin a la guerra.