General Dynamics NASSCO, una unidad de negocios de General Dynamics, recibió un contrato de la Marina de Estados Unidos para la construcción de nuevos buques expedicionarios como parte del programa de la Base Marítima Expedicionaria (ESB).
El contrato, anunciado por el Departamento de Defensa, tiene un valor de más de 1.600 millones de dólares y cubre la construcción de la sexta y séptima nave del programa ESB, así como una opción para ESB 8.
«Estamos complacidos de estar construyendo ESB 6 y 7 para nuestra Marina», dijo Kevin Graney, presidente de General Dynamics NASSCO. «Los ESBs han demostrado ser asequibles y flexibles, y a medida que la flota ha ido adquiriendo experiencia con la plataforma, hemos trabajado con la Marina y los Infantes de Marina para desarrollar aún más capacidades y conjuntos de misiones».
Según General Dynamics, que lleva el nombre de nombres famosos o lugares de importancia histórica para los infantes de marina estadounidenses, los ESB son una plataforma flexible y un elemento clave en la misión de la Marina de contramedidas de minas aéreas, con capacidad para 250 personas y una gran cubierta de vuelo para helicópteros. La configuración del barco soporta unidades especiales de guerra y unidades organizadas en tareas del Cuerpo de Marines.
El trabajo en las dos nuevas naves del programa ESB está programado para comenzar en el primer trimestre de 2020 y continuar hasta el segundo trimestre de 2023, brindando la oportunidad de mantener y aumentar la fuerza laboral a lo largo de la costa de San Diego. La ubicación única de NASSCO a lo largo de la histórica bahía de San Diego proporciona a los constructores navales y a los comerciantes especializados un acceso sin igual a los principales negocios de apoyo marítimo del país, y sus empleados altamente capacitados permiten a NASSCO construir y reparar algunos de los mejores barcos del mundo de la manera más eficiente posible.
En 2011, la Marina adjudicó a NASSCO un contrato para diseñar y construir los dos primeros buques del nuevo programa MLP, el USNS Montford Point y el USNS John Glenn. El programa se amplió con tres buques más, el USS Lewis B. Puller, el USNS Hershel «Woody» Williams y el Miguel Keith, configurados como ESBs. Después de la entrega de los primeros cuatro barcos a la Marina de los Estados Unidos, el quinto, el Miguel Keith, está programado para ser entregado en el cuarto trimestre de 2019.