El martes murió Yehuda Lindenblatt, sobreviviente del Holocausto y voluntario de mayor edad en Hatzalah, a los 88 años en Nueva York.
Durante su infancia en Budapest, los nazis invadieron la ciudad en 1944. Junto a sus hermanos George y Robert, recordó en 2023 las advertencias de su madre al ver a los soldados alemanes marchar por las calles desde la ventana de su casa.
Jeno, su padre, organizó su escape hacia la Casa de Cristal, un refugio para judíos en Budapest establecido con la ayuda del diplomático suizo Carl Lutz. Los hermanos lograron sobrevivir ocultándose en varias casas seguras.
«Tenía muchísima hambre. Si nunca la has sentido, no puedes explicarlo», declaró Lindenblatt en la misma entrevista mientras recibía quimioterapia.
Tras la guerra, los hermanos se establecieron en Nueva York. Yehuda se unió como voluntario a Hatzalah, una organización de servicios médicos de emergencia. El rabino Yehiel Kalish, director ejecutivo de Chevra Hatzalah, destacó que todo voluntario se considera miembro de por vida y que Lindenblatt probablemente era el más longevo en actividad cuando respondió a su última llamada en 2023, a los 80 años.
Kalish explicó que, incluso cuando era paciente en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering de Manhattan, los voluntarios de Hatzalah lo registraban en las llamadas, acreditándolo como parte del equipo. «Esa es nuestra forma de amor. Quien pertenece a Hatzalah quiere salvar vidas», afirmó Kalish a The Times of Israel. «Incluir a Yehuda en una llamada era una muestra de afecto».
En 2022, durante un evento de Hatzalah, Lindenblatt proclamó: «Con esta organización, vencí a Hitler».
En sus últimos años, condenó el antisemitismo y comparó la discriminación antijudía actual con lo vivido en el Holocausto. «Digo a los niños: ‘El Holocausto nunca desaparece’. La gente quiere matar judíos. No sé por qué», declaró en 2023. «Sobreviví al Holocausto y tengo que contar la historia una y otra vez».
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, lamentó su Muerte en redes sociales, compartiendo una imagen de ambos encendiendo una menorá en Jánuca el año pasado. «Su legado de resiliencia y servicio nunca será olvidado. Que su memoria sea una bendición», escribió Adams.
El miércoles, su funeral se realizó en Flatbush, Brooklyn. Fue trasladado en un vehículo de Hatzalah, escoltado por familiares y compañeros de la organización.