WASHINGTON (AFP) – Las muertes mundiales por la pandemia de coronavirus superaron el lunes el cuarto de millón (250 mil), la mayoría en los Estados Unidos y Europa, incluso cuando ambas regiones se alejaron lentamente del bloqueo y los líderes mundiales recaudaron miles de millones para una vacuna.
El recuento de cifras oficiales de AFP mostró que Europa es el continente más afectado, con alrededor de 145.000 muertes, y que los Estados Unidos registraron cerca de 68.700, que en conjunto representan más del 85 por ciento de las muertes mundiales.
Una estimación interna del gobierno en Washington pronosticó un número aún peor de muertes para el país. Dijo que el número de muertes diarias de COVID-19 podría duplicarse a finales de mayo.
En Europa, sin embargo, los gobiernos creen que ya han pasado el pico de la enfermedad con muertes en los países más afectados del continente que han disminuido como resultado de casi dos meses de confinamiento.
Los restaurantes en Italia reabrieron parcialmente y los alemanes hicieron fila para cortarse el pelo en una Europa que estaba a punto de salir del encierro.
La mitad del planeta ha recibido órdenes de refugiarse en sus casas, y gran parte del mundo se mantuvo cauteloso incluso cuando países como la India y Nigeria trataron de atenuar las restricciones para que las empresas pudieran mantenerse a flote y los trabajadores ganaran un salario después del colapso económico inducido por la pandemia.
“Hoy es un día maravilloso”, dijo el vendedor de frutas y verduras de Lagos, Adewale Oluwa, al abrir su puesto en la ciudad más grande de África después de un cierre de cinco semanas.
Aun así, los casos confirmados desde que la enfermedad apareció en China a finales del año pasado se elevaron a casi 3.6 millones en 195 países y territorios.
Las infecciones continuaron aumentando en Rusia, y ahora se suman más de 10.000 al día.
“La amenaza aparentemente está en aumento”, dijo el alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, a los ciudadanos.
Pero Estados Unidos sigue siendo mucho más afectado que cualquier otra nación, aunque las muertes en las últimas 24 horas aumentaron en la cifra más baja en un mes: 1.015.
Un estudio interno de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del gobierno estadounidense predijo que los nuevos casos de coronavirus se multiplicarán por más de ocho y llegarán a 200.000 por día para el 1 de junio, y la cifra podría aumentar a 3.000 por día, desde los 1.000-2.000 actuales.
Esto podría duplicar con creces el número de muertes por coronavirus en Estados Unidos, que ahora es de 69.000, en los próximos meses, según el estudio publicado por primera vez por The New York Times y The Washington Post.
Subrayó el duro y políticamente teñido debate sobre la reapertura que enfrenta a Trump y sus aliados contra muchos gobernadores y líderes comunitarios preocupados por el distanciamiento social y la necesidad de mantener las cuarentenas por más tiempo.
El estudio sugería que el aumento de las infecciones podría producirse a partir de mediados de mayo en los Estados y localidades que no hubieran aplicado medidas estrictas de distanciamiento o que se hubieran aflojado demasiado pronto.
El domingo Trump reconoció que las muertes irían más allá de su anterior predicción de 60.000, diciendo “vamos a perder entre 75, 80 y 100.000 personas”.
La Casa Blanca minimizó el pronóstico del CDC como un documento “interno” que no había sido revisado por el grupo de trabajo, que está dirigido por el vicepresidente Mike Pence.
En Europa todavía había cautela ya que los países permitían que la gente volviera a las calles y que algunos negocios abrieran.
“Estamos sintiendo una mezcla de alegría y miedo”, dijo Stefano Milano, de 40 años, en Roma mientras los restaurantes italianos volvían a abrir para pedidos de comida para llevar, aunque los bares y las heladerías permanecerán cerrados.
España y Portugal hicieron obligatorias las mascarillas en el transporte público a partir del lunes, para facilitar aún más el cierre.
Eslovenia, Polonia y Hungría también permitieron la reapertura parcial de espacios públicos y negocios.
“Me parecía a Robinson Crusoe”, bromeó Helmut Wichter, de 87 años, saliendo limpio y afeitado de un barbero en Berlín.
Un telemaratón especial respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero rechazado por Washington, recaudó 7.400 millones de euros (8.100 millones de dólares) para apoyar los esfuerzos internacionales de desarrollo y fabricación de una vacuna para frenar la propagación del coronavirus.
Los líderes de las principales potencias europeas, Japón y Canadá hicieron las mayores promesas, junto con filántropos como Bill y Melinda Gates, en la videoconferencia organizada por la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
“Fue una demostración poderosa e inspiradora de la solidaridad mundial”, dijo el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sobre las donaciones.
Pareciendo defender su no participación, el Departamento de Estado de EE.UU. emitió una declaración en la que se afirma que Estados Unidos está “liderando” la respuesta mundial a la pandemia COVID-19, y dijo que ha gastado más de 1.000 millones de dólares junto con las empresas farmacéuticas de EE.UU. para trabajar en una vacuna.
Trump afirmó el domingo que los Estados Unidos tendrán una vacuna contra el coronavirus lista para finales de año.
La guerra de palabras entre Estados Unidos y China por la responsabilidad de la pandemia continuó, con la emisora estatal china atacando al Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo por comentarios “dementes” en los que dijo que el virus se originó en un laboratorio de Wuhan, la ciudad donde la pandemia surgió por primera vez.
La OMS dijo que no había recibido ninguna prueba sobre las afirmaciones “especulativas” del laboratorio de Wuhan.