NUEVA YORK – Decenas de miles de partidarios de Israel vestidos de azul y blanco y ondeando banderas israelíes marcharon por la Quinta Avenida el domingo para el desfile anual de Celebrate Israel, este año marcado como un evento de gala para honrar el 70 aniversario del Estado Judío.
La marcha estuvo encabezada por el alcalde de Nueva York, Bill De Blasio, el gobernador Andrew Cuomo, el cónsul general de Israel en la ciudad, Dani Dayan, y el embajador de Israel en la ONU, Danny Danon.
Varios altos legisladores israelíes también asistieron a la marcha del domingo, incluida la ministra de Cultura y Deportes, Miri Regev, el ministro de Inmigración y Absorción, Sofa Landver, y el ministro de Ciencia y Tecnología, Ofir Akunis.
Pero fueron los 40,000 manifestantes y masas de espectadores quienes fueron el foco principal.
Vestida de azul y blanco, Freida se encontraba el domingo en la esquina de la calle 57 y la Quinta Avenida con dos de sus hijas pequeñas y su esposo. Habían llegado lo suficientemente temprano como para tener un lugar en la primera fila para ver a su otra hija y su hijo marchar con sus escuelas en el desfile anual de Celebrate Israel en la Quinta Avenida.
“Estamos aquí para apoyar a Israel. Creemos que es realmente importante que todos muestren su apoyo y celebren”, dijo. “Venimos todos los años, llueva o haga sol”.
Al igual que Freida y su familia, miles de personas se reunieron en un tramo de 17 cuadras en la Quinta Avenida el domingo para ver el 54º desfile anual de Celebrate Israel, ondeando banderas azules y blancas al sonido de música hebrea.
Del otro lado de las barreras de metal, cerca de 40,000 manifestantes que representaban a diferentes organizaciones judías estadounidenses recorrieron la ruta con carrozas grandes y brillantes, camisetas personalizadas, letreros y grandes sonrisas en sus rostros.
“Setenta años de grandes logros”, se leía en una pancarta de mano.
Entre los que tomaron parte en el desfile hubo muchos niños. Algunas personas ondearon banderas, otras cantaron los últimos éxitos israelíes. Las jóvenes de JCC Dance Company interpretaron una coreografía de un remix de la canción “Hallelujah”, que ganó el Eurovisión de Israel en 1979. Cintas de colores colgaban de sus bolsillos, volando al ritmo de sus movimientos.
“70 años es una gran celebración, y nos solidarizamos con Israel, ya sea que estemos de acuerdo con sus políticas o no”, dijo un manifestante con el grupo “Young Judaea” al Times of Israel, sosteniendo una gran bandera. “Nos encanta, y lo respaldaremos para siempre”.
La tradición comenzó en 1965, cuando se organizó una marcha improvisada por la avenida en apoyo del Estado de Israel, que entonces solo tenía 17 años.
En un tweet, el Cónsul General Dayan agradeció a los funcionarios de Nueva York y a las “decenas de miles de partidarios de Israel que marcharon junto a nosotros en la Quinta Avenida”. “¡Ha sido emocionante!”
Antes del evento, Regev saludó la marcha anual como una celebración de la estrecha relación entre los EE. UU. E Israel. Ella dijo que juntos los dos países estaban marcando “70 años de visión y realización”.
Cada año, el evento centrado en Israel es muy seguro, pero este año, a la luz de las recientes tensiones entre Israel y Hamás en Gaza, el Departamento de Policía de Nueva York anunció medidas reforzadas con unos 1.000 oficiales que trabajan en el evento, incluidos miembros de la unidad antiterrorista.
Además, para evitar incidentes de embestidas, las autoridades agregaron 70 vehículos bloqueadores, incluidos camiones cargados con arena estacionados en las intersecciones a lo largo de la ruta del desfile.
“Nos sentimos muy seguros marchando en el desfile”, dijo Ronen Schwartzman, con sus dos hijos junto con el Consejo Estadounidense de Israel. “Confiamos en que NYPD y todos los demás servicios de seguridad hagan su trabajo”.
“Este es el desfile más grande fuera de Israel que apoya al país y creemos que es importante para nosotros estar allí”, continuó Schwartzman.
“Sé que tenemos francotiradores por aquí que nos vigilan. Tenemos muchos guardias armados, seguridad y policías”, agregó Rudy Avis, marchando mientras sostenía una bandera estadounidense gigante. “Me siento muy seguro”.
El domingo por la noche, se espera que miles continúen las celebraciones en Times Square, por lo que se describe como una “gran fiesta en bloque” organizada por el Consulado de Israel con el Ministerio de Cultura y Deportes.
La fiesta está abierta al público e incluirá una actuación de la cantante israelí Shiri Maimon. Las vallas publicitarias icónicas de la pantalla de Times Square se han alquilado para la ocasión y mostrarán videos sobre “las primeras siete décadas milagrosas de Israel”, según los organizadores.
A principios de este mes, la televisión israelí informó que los diplomáticos y el personal del consulado de Nueva York en Israel habían sido advertidos de no asistir a la celebración de Times Square, por temor a que pudieran ser atacados.
A pesar de los informes anteriores de que la delegación israelí no podría participar en los acontecimientos nocturnos, el consulado israelí en Nueva York confirmó que estarían presentes en la plaza.
“Times Square es una de las ubicaciones de conmemoración en el mundo; es el lugar más animado, más innovador y más apropiado para destacar las innovaciones revolucionarias de Israel en todas las esferas de la vida”, dijo la ministra Miri Regev en un comunicado anunciando el evento.
El cónsul general Dani Dayan agregó que el evento es “histórico” y “el primero de su tipo que presentará a Israel en su gloria en la encrucijada del mundo”.