El número oficial de muertes por coronavirus en el Reino Unido se disparó a 888 en un día, lo que supera el 15.464. Se produjo cuando los funcionarios que representan a las casas de cuidado dijeron que hasta 7.500 personas mayores pueden haber muerto adicionalmente de la enfermedad.
Care England, el mayor organismo representativo de las residencias de ancianos de Reino Unido, dijo que los cálculos basados en algunas de las tasas de mortalidad desde el 1 de abril sugerían que hasta 7.500 personas podrían haber muerto a causa del virus.
«Sin pruebas, es muy difícil dar una cifra absoluta», dijo Martin Green, director ejecutivo de Care England, a The Daily Telegraph. «Sin embargo, si miramos algunas de las tasas de mortalidad desde el 1 de abril y las comparamos con las de años anteriores, estimamos que unas 7.500 personas pueden haber muerto como resultado del COVID-19».
La cifra es más de cinco veces mayor que la estimación de 1.400 sugerida por el gobierno a principios de esta semana.
También supera con creces las 217 muertes en hogares de acogida registradas por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) hasta el 3 de abril, la fecha más reciente de la que se dispone de datos oficiales.
El número oficial de muertes por coronavirus en Reino Unido solo incluye las registradas en los hospitales, que pueden tardar algunos días en registrar las muertes.
La ONS dijo esta semana que sus datos sugerían que las muertes en los hospitales representaban alrededor del 85 por ciento de todas las muertes por coronavirus en el país. Esta cifra se calculó comparando el exceso de muertes en el país con el número oficial de muertes por coronavirus.
Pero el cálculo de Care England significaría que las muertes en los hospitales representan una proporción mucho más baja del verdadero total de lo que sugerían los datos de la ONS.
«Este es un estimado impactante y totalmente desgarrador que enviará un escalofrío a cualquiera que tenga un ser querido viviendo en un hogar de cuidado», dijo Caroline Abrahams, directora de la organización benéfica Age UK.
«Como hemos temido durante algún tiempo, lo que está pasando en las casas de acogida, no solo aquí sino en muchos otros países, es una tragedia en ciernes».
Care England no publicó los datos subyacentes a su estimación, pero el Secretario de Salud Matt Hancock dijo al comité de salud y asistencia social del Parlamento el viernes que las cifras se publicarían «muy pronto».
Los jefes de las residencias de ancianos han acusado al gobierno de dar una respuesta «caótica» a la crisis del sector, en particular en lo que respecta a las entregas «aleatorias» de equipos de protección personal (EPP).
Alrededor del 94 por ciento de las camas de los centros de atención en Reino Unido están en manos privadas, y «un gran número de ellas son propiedad de empresas privadas internacionales», según el Centro para la Salud y el Interés Público.
La preocupación por el EPP no se limita a los centros de atención, ya que el personal de primera línea de algunos de los hospitales estatales británicos advierte que podrían agotarse este fin de semana. Chris Hopson, presidente de NHS Providers, dijo que hemos «llegado al punto en el que las existencias nacionales de batas y monos repelentes de fluidos se han agotado». Un documento filtrado de Salud Pública de Inglaterra reveló que se está pidiendo a los trabajadores de la salud que reutilicen las batas y máscaras de protección como «último recurso».
El gobierno británico anunció esta semana que el país estará cerrado por al menos tres semanas más, mientras que el Palacio de Buckingham dijo el sábado que la Reina Isabel II no celebrará su 94 cumpleaños el martes con el tradicional saludo de armas.
«No habrá saludos con armas. Su Majestad estaba muy interesada en que no se tomaran medidas especiales para permitir los saludos con armas, ya que no lo consideraba apropiado en las circunstancias actuales», dijo un funcionario del palacio a la AFP.