Jabad, IsraAID y SmartAID activan socorro en Jamaica tras el huracán Melissa: 28 muertos en la isla, 31 en Haití y 70% sin electricidad.
Balance de daños y primeras acciones de socorro en Jamaica tras el huracán Melissa
Organizaciones judías e israelíes brindan ayuda a los lugareños de Jamaica días después de la devastación del huracán Melissa. El ciclón de categoría 5 azotó las islas el martes con vientos de hasta 185 mph (295 kph) y causó al menos 28 muertes en Jamaica y 31 en Haití. Según la Cruz Roja, más del 70% de la población en Jamaica sigue sin electricidad y unas 6.000 personas permanecen en refugios de emergencia.
En Montego Bay, la ciudad turística más popular del país, Jabad de Jamaica informó que ofreció refugio, ayuda de emergencia y estaciones de carga para teléfonos, aunque su edificio sufrió daños graves. “Es una pesadilla aquí”, dijo el rabino Yaakov Raskin, jefe del Jabad local. “Para cuando la gente entendió el tamaño de esta tormenta, los aeropuertos estaban cerrados, así que todo lo que podíamos hacer era pedirle a la gente que orara por nosotros”.
Cuando llegó el huracán, Raskin, su esposa y sus cinco hijos vieron cómo las ventanas de su casa se rompían y las puertas salían de sus bisagras, mientras el edificio se inundaba. Los congeladores con comida kosher destinada a su distribución quedaron destruidos, y la pareja se resguardó con sus hijos en una habitación sin ventanas. “Fue como un tira y afloja durante cuatro horas, con un esfuerzo para evitar heridas por objetos que volaban por todas partes”, dijo.
Aun así, un día después la familia ya coordinaba los esfuerzos de socorro. Organizó un avión privado desde Miami con alimentos kosher, suministros médicos y fórmula para bebés. Pese a un automóvil dañado por escombros y a carreteras bloqueadas por árboles y postes eléctricos, Raskin logró trabajar con partidarios en Estados Unidos, con Hatzolah Air y con el ministro jamaiquino Delano Seiveright para concretar la entrega.
Datos clave para comprensión inmediata del impacto y la respuesta
- Vientos máximos de 185 mph (295 kph) dentro de un ciclón categoría 5.
- Más del 70% de Jamaica sin electricidad y 6.000 personas en refugios.
- IsraAID desplegó un equipo de respuesta de seis personas en la isla.
- Jabad recaudó más de $160.000 para sus esfuerzos de socorro.
Operativos de Jabad e IsraAID con enfoque en agua y salud en la isla de Jamaica
IsraAID, la principal organización humanitaria independiente de Israel, envió un equipo de respuesta de emergencia de seis personas a Jamaica tras el paso de la tormenta. “Después de realizar una evaluación rápida de las necesidades, comenzamos a centrarnos en el agua, el saneamiento y la higiene, que es una de las necesidades más urgentes después de un desastre como este”, señaló un portavoz. La organización ha respondido a más de 100 emergencias en más de 65 países desde su fundación en 2001.
El portavoz añadió que IsraAID también trasladó expertos en salud mental para brindar apoyo psicosocial y de salud mental. La organización ya contaba con un miembro del personal estacionado en Jamaica y sumó especialistas desde sus oficinas en Colombia y Dominica, donde abrió una sede en 2017 tras el huracán María. Tormentas posteriores, como Dorian en 2019, Ian en 2022 y Beryl en 2024, forzaron un fortalecimiento de su pericia para todo el Caribe.
En los próximos días se espera la llegada de otro avión con un generador de agua atmosférica capaz de producir agua potable limpia a partir del aire. En paralelo, el capítulo de Jabad organizó comidas de Shabat para unos 15 residentes y viajeros judíos que no pudieron salir de la isla, mientras otros se refugiaron en el edificio. “Justo después de la tormenta, hablamos por teléfono con los 360 judíos de la isla para ver qué necesitaban”, dijo Raskin.
“Afortunadamente, nadie en nuestra comunidad murió, pero hubo un daño tremendo. Una mujer nos dijo que toda su casa estaba destruida y que no había comido durante dos días. Incluso las personas que no son los mayores creyentes oraron mucho durante la tormenta”. Jamaica cuenta con alrededor de 200 residentes judíos permanentes y con otros que poseen casas allí. La isla suele albergar a unos 1.000 turistas judíos en un momento dado.
Apoyos adicionales, financiamiento y coordinación con autoridades de Jamaica
Otra organización humanitaria israelí, SmartAID, informó que desplegó en la isla un envío de 10 paletas con baterías y unidades de energía solar. Precisó que envía recursos adicionales, entre ellos microrredes, sistemas de agua potable y hardware de conectividad de sus socios corporativos. SmartAID indicó que colabora de cerca con la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias de Jamaica y con organizaciones nacionales de ayuda para implementar soluciones en las áreas más afectadas.
Según SmartAID, la colaboración con la ODPEM incluye sistemas de energía solar, unidades móviles de comunicación y tecnología de purificación de agua en zonas gravemente dañadas. “Cuando la energía y la conectividad colapsan, la ayuda se detiene, el rescate no puede coordinarse y las familias no pueden llegar a la ayuda”, dijo su director fundador, Shachar Zahavi. “Nuestra misión es mantener los servicios esenciales en funcionamiento en medio de este desastre y desarrollar resiliencia para lo que viene después”.
La sucursal de Jabad ya recaudó más de $160.000 de los $1.000.000 que busca para cubrir los costos de los esfuerzos de socorro. Raskin, emisario de Jabad de tercera generación de Nueva York y residente en Jamaica desde 2011, afirmó que continuará atendiendo las necesidades de quienes lo rodean, judíos o no. “Nos estamos conectando con los miembros de la comunidad que necesitan ayuda y coordinamos la distribución de suministros de emergencia”, dijo.
“Tenemos una responsabilidad con todos en la isla, y ese compromiso continúa incluso cuando operamos con electricidad limitada, sin agua y sin conexión a Internet”. Además, otras organizaciones judías estadounidenses ya intervienen para brindar asistencia. Las Federaciones Judías de América del Norte crearon un Fondo de Ayuda para el Huracán Melissa, y el Comité de Distribución Conjunta Judío Estadounidense recauda dinero para proporcionar ayuda humanitaria, según informaron ambas entidades.