ESTAMBUL – El secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, llegó el martes a Arabia Saudita para conversar con el rey Salman sobre la desaparición y el presunto asesinato del escritor saudita Jamal Khashoggi, quien desapareció hace dos semanas durante una visita al Consulado de Arabia en Estambul.
Pompeo aterrizó en Riad el martes por la mañana y se reunió de inmediato con el rey por la crisis que rodea a Khashoggi. Pompeo fue recibido por el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Adel al-Jubeir, durante el aterrizaje; No hizo comentarios a los medios de comunicación.
Los funcionarios turcos dicen que temen que Khashoggi fue asesinado y desmembrado dentro del consulado. Los funcionarios sauditas previamente calificaron las acusaciones de «infundadas», pero los informes en los medios de comunicación estadounidenses el martes sugirieron que el reino podría reconocer que el escritor fue asesinado allí.
Mientras tanto, un equipo forense de Turquía temprano en la mañana terminó una búsqueda dentro del consulado. Técnicos en overoles, guantes y zapatos cubiertos trataron la misión diplomática como una escena del crimen durante su búsqueda de horas. No quedó claro de inmediato qué evidencia reunieron.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, después de hablar con el rey Salman, envió a Pompeo a hablar con el monarca del principal exportador de petróleo del mundo sobre la desaparición de Khashoggi. El propio Trump dijo, sin proporcionar evidencia de que el asesinato podría haber sido llevado a cabo por «asesinos deshonestos«, ofreciendo al reino aliado de Estados Unidos un posible camino para salir de una tormenta diplomática mundial.
Sin embargo, no se dijo el hecho de que cualquier decisión en el reino ultraconservador recae únicamente en la familia gobernante Al Saud. Una ausencia notable de las discusiones fue el príncipe heredero de la corona de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, de quien Khashoggi escribió críticamente para The Washington Post y cuyo ascenso al poder llevó al escritor a entrar en un exilio autoimpuesto en los Estados Unidos.
«El esfuerzo detrás de escena se centra en evitar una crisis diplomática entre los dos países y ha logrado encontrar un camino para reducir las tensiones«, dijo Ayham Kamel, jefe de la práctica del Medio Oriente y África del Norte del Grupo Eurasia. «Riad tendrá que proporcionar una explicación de la desaparición del periodista, pero de una manera que aleje al liderazgo de cualquier afirmación de que se tomó una decisión en los niveles superiores para asesinar al periodista prominente».
CNN informó que los saudíes iban a admitir que el asesinato había ocurrido, pero negaran que el rey o el príncipe heredero lo hubieran ordenado, lo que no coincide con lo que los analistas y expertos saben sobre el funcionamiento interno del reino.
El New York Times informó que la corte real saudí sugeriría que un funcionario de los servicios de inteligencia del reino, un amigo del Príncipe Mohammed, había cometido el asesinato. De acuerdo con la afirmación reportada, el príncipe heredero había aprobado un interrogatorio o una entrega de Khashoggi a Arabia Saudita, pero el oficial de inteligencia era trágicamente incompetente mientras intentaba probarse a sí mismo. Ambos informes citaron a personas anónimas que estaban familiarizadas con los planes de Arabia Saudita.
Los funcionarios saudíes no han respondido a las solicitudes repetidas de comentarios en los últimos días de parte de The Associated Press.
La evidencia que los funcionarios turcos pudieron reunir en el consulado permaneció desconocida. Funcionarios saudíes han estado entrando y saliendo del edificio desde la desaparición de Khashoggi el 2 de octubre sin ser detenidos. Según la Convención de Viena, los puestos diplomáticos son un territorio técnicamente extranjero que debe ser protegido y respetado por los países anfitriones.
Las pruebas forenses como la fumigación con luminol, una mezcla química, pueden exponer la sangre que se queda, dijo Mechthild Prinz, profesora asociada de la Facultad de Justicia Criminal John Jay que trabajó anteriormente en la Oficina del Examinador Médico Jefe de la Ciudad de Nueva York.
Cuando le dijeron que un equipo de limpieza había entrado al consulado antes de que llegara el equipo forense, ella dijo: “¿Viste eso? Eso va a ser un problema».
Turquía ha querido buscar en el consulado durante días. Aparentemente, el permiso llegó después de una llamada a última hora de la noche del domingo entre el rey Salman y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan. En declaraciones después de la llamada, ambos elogiaron la creación de una investigación conjunta saudita-turca.
El equipo de inspección turco incluía un fiscal, un fiscal adjunto, policía antiterrorista y expertos forenses, informó la agencia estatal de noticias Anadolu. Ciertas áreas del consulado debían permanecer fuera de los límites, aunque los funcionarios podrían inspeccionar las cámaras de vigilancia, informaron los medios turcos.
Khashoggi ha escrito extensamente para el Post sobre Arabia Saudita, criticando su guerra en Yemen, su reciente disputa diplomática con Canadá y el arresto de activistas por los derechos de las mujeres luego de que se levantara la prohibición de conducir para mujeres. Todas estas políticas son vistas como iniciativas del Príncipe Mohammed, el hijo del rey Salman, quien es el siguiente en la fila del trono.
El príncipe Mohammed ha lanzado agresivamente el reino como un destino para la inversión extranjera. Pero la desaparición de Khashoggi ha llevado a varios líderes empresariales y medios de comunicación a retirarse de la próxima conferencia de inversión en Riyadh, llamada la Iniciativa de Inversión Futura.
Incluyen al gerente de Uber, una compañía en la que Arabia Saudita ha invertido miles de millones de dólares; el multimillonario Richard Branson; El presidente ejecutivo de JPMorgan Chase & Co., Jamie Dimon; y el presidente ejecutivo de Ford Motor Co., Bill Ford.
Previamente, Trump advirtió sobre un «castigo severo» para el reino si se descubriera que estaba involucrado en la desaparición de Khashogui, lo que ha asustado a los inversionistas en Arabia Saudita y en SoftBank, una firma japonesa que administra decenas de miles de millones de dólares para el reino.
La advertencia de Trump provocó una respuesta enojada el domingo por parte de Arabia Saudita y sus medios de comunicación vinculados con el Estado, incluida una sugerencia de que Riyadh podría manejar su producción de petróleo como un arma. El presidente de los Estados Unidos ha estado buscando que el rey Salman y la OPEP aumenten la producción durante semanas para reducir los altos precios del crudo, debido en parte a la próxima imposición de sanciones petroleras a Irán luego de la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear de ese país con las potencias mundiales.
