El secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, el viernes instó al Líbano a elegir su lado mientras visitaba el país, en una gira regional para construir un frente unido contra Irán.
Especialmente expresó su preocupación por el papel de Hezbolá, un movimiento terrorista chiíta respaldado por Irán, que es objeto de sanciones de Estados Unidos, pero ocupa tres cargos de gabinete en el Líbano.
Pompeo viajó desde Israel, un día después de convertirse en el primer funcionario estadounidense de alto rango en visitar el Muro Occidental con un primer ministro israelí.
Su visita también se produjo pocas horas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera que Washington debería reconocer el control de Israel sobre los Altos del Golán, rompiendo con la política de las sucesivas administraciones y las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU .
“El Líbano y el pueblo libanés se enfrentan a una elección: avanzar valientemente como una nación independiente y orgullosa o permitir que las oscuras ambiciones de Irán y Hezbolá dicten su futuro”, dijo durante una conferencia de prensa conjunta con su homólogo libanés.
“Estados Unidos continuará utilizando todos los medios pacíficos, todo lo que esté a nuestra disposición para ahogar la financiación, el contrabando de la red criminal y el mal uso de las posiciones e influencias del gobierno”, dijo, refiriéndose a Hezbolá.
“No dudaremos en llamar a quienes apoyan esas actividades de forma activa y pasiva”.
Pompeo y el ministro de Relaciones Exteriores del Líbano, Gebran Bassil, estuvo uno al lado del otro en la nueva conferencia, pero sus declaraciones fueron contradictorias.
Y se canceló una sesión de preguntas y respuestas con los medios “a instancias de los estadounidenses”, dijo un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores libanés.
Bassil sostuvo “conversaciones constructivas y positivas” con Pompeo, pero destacó que había diferencias de perspectiva con respecto a Hezbolá.
“Hezbolá es un partido libanés, no un grupo terrorista, y goza de una amplia base popular”, dijo Bassil.
“No queremos que nuestros lazos con los Estados Unidos se vean afectados y queremos trabajar juntos para resolver problemas, incluido el problema con Hezbolá”, dijo, subrayando que la estabilidad del Líbano es de interés mutuo para ambos Estados.
En una reunión anterior con el presidente libanés Michel Aoun, Pompeo expresó su preocupación acerca de Hezbolá.
Destacó “las fuertes preocupaciones del gobierno de los EE. UU. sobre el papel de Hezbolá e Irán en el Líbano y la región, y los riesgos que esto representa para la seguridad, la estabilidad y la prosperidad del Líbano”, dijo el portavoz adjunto de los EE. UU., Robert Palladino.
El grupo respaldado por Irán, considerado una organización terrorista por Estados Unidos e Israel, tiene un arsenal de decenas de miles de cohetes y misiles. Sus cuadros endurecidos por la batalla lucharon contra Israel hasta un estancamiento en 2006, y han luchado junto al ejército del dictador Bashar Assad desde los primeros días de la guerra civil siria, asegurando una serie de victorias ganadas con tanto esfuerzo.
Pompeo también se reunió con el presidente del Parlamento, Nabih Berri, quien también es chií, y advirtió sobre las “actividades desestabilizadoras” del grupo en la región.
Pompeo y Berri también discutieron “la necesidad de mantener la calma a lo largo de la frontera entre el Líbano e Israel”, dijo Palladino.
El Líbano y su vecino del sur, Israel, aún están técnicamente en guerra, incluso después de que las tropas israelíes se retiraron del sur del país en 2000.
Israel y Hezbolá pelearon una devastadora guerra de un mes de duración en 2006, y las escaramuzas aún surgen a lo largo de una línea de demarcación patrullada por la ONU. En diciembre pasado, las FDI lanzaron la Operación Escudo del Norte para encontrar túneles que el grupo terrorista Hezbolá había excavado en el norte de Israel desde ciudades en el sur del Líbano.
“Pompeo y el primer ministro Saad Hariri discutieron la importancia de la asociación de seguridad entre Estados Unidos y el Líbano y la necesidad de continuar apoyando a las legítimas instituciones de seguridad del Estado del Líbano, en particular a las Fuerzas Armadas Libanesas”, dijo Palladino.
Pompeo “felicitó al pueblo libanés por hospedar a más de un millón de refugiados sirios”.
En una reunión con la ministra del Interior Raya al-Hassan, Pompeo “discutió los desafíos de seguridad regional e interna que enfrenta el Líbano y cómo Estados Unidos puede ayudar a apoyar los esfuerzos del ministerio del interior”.
Hassan se convirtió en la primera mujer ministra del interior en el Líbano y Oriente Medio en una alineación de gabinetes que se dio a conocer a fines de enero, luego de un retraso de ocho meses.
Estados Unidos ha calificado a Hezbolá, el único grupo en el Líbano que no se ha desarmado desde su guerra civil de 1975 a 1990, una organización terrorista y lo ha atacado con duras sanciones.
El clérigo de Hezbolá, Ali Damush, cuestionó el momento y el propósito de la visita de Pompeo durante su sermón del viernes.
“¿Qué esperan los libaneses de América y su ministro de Relaciones Exteriores después de estos dos anuncios que están totalmente sesgados a favor de Israel, además de incitar a (Hezbolá) y hacer que los libaneses se enfrenten entre sí?”.