Con el temor de que el Kremlin pueda lanzar pronto una nueva invasión de Ucrania, no es de extrañar que un curioso vuelo de un HH-60M del ejército estadounidense, una variante “dustoff” o ambulancia aérea del Black Hawk, a un puesto de control a lo largo de la frontera polaco-ucraniana atrajera anoche una gran atención en las redes sociales. Para algunos, la escena tenía casi un aire de Puente de Espías clandestino. La Zona de Guerra puede confirmar ahora que este helicóptero estaba recuperando a un miembro del servicio estadounidense asignado a la Embajada de Estados Unidos en Ucrania que estaba experimentando una emergencia médica no especificada.
Los primeros indicios de que el HH-60M en cuestión, que tiene el número de serie 20-21131 y utilizaba el indicativo EVAC01 en ese momento, se dirigía hacia la frontera de Polonia con Ucrania, basados en los datos de los sitios web de seguimiento de vuelos en línea, comenzaron a aparecer en las redes sociales alrededor de las 11 de la noche hora local. La Guardia Fronteriza polaca tiene una cámara en directo a disposición del público que muestra el paso fronterizo de Korczowa-Krakovets, que posteriormente confirmó que el Black Hawk había aterrizado en la carretera de ese lugar, aparentemente para recoger a una persona que había cruzado desde el lado ucraniano. El helicóptero fue entonces rastreado volando hacia un hospital en la ciudad polaca de Rzeszow.
“Un miembro del servicio estadounidense asignado a la Embajada de EE.UU. en Kiev [sic; también escrito Kyiv] experimentó una condición médica sin lesiones que requería atención inmediata. El miembro del servicio fue transportado por tierra desde Lviv hasta la frontera polaca, donde un helicóptero MEDEVAC del Ejército de EE.UU. transportó al miembro del servicio a un centro médico local para su tratamiento”, dijo hoy el mayor del Ejército de EE.UU. Scott Kuhn, portavoz del Ejército de EE.UU. para Europa y África (USAREUR-AF), en un comunicado. “El miembro del servicio se encuentra en condición estable y, como es el procedimiento estándar, será transportado al Centro Médico Regional de Landstuhl en Alemania para recibir más atención”.
El mayor Kuhn no pudo proporcionar más detalles sobre el estado de este individuo.
El 14 de febrero, la Embajada de Estados Unidos en Kiev anunció formalmente que estaba “reubicando temporalmente … las operaciones de Kiev a Lviv debido a la dramática aceleración de la acumulación de fuerzas rusas”. El Departamento de Estado de EE.UU. también ha instado a todos los ciudadanos estadounidenses en Ucrania a abandonar el país lo antes posible debido a la crisis, y las autoridades polacas han dicho que les permitirán cruzar a su territorio libremente, sin necesidad de aviso previo. Ya se han establecido centros de acogida para los estadounidenses que salgan de Ucrania por tierra hacia Polonia en los puestos fronterizos de Korczowa-Krakovets y Medyka-Shehyni.
No está claro por qué el helicóptero no voló directamente a Lviv, que está a poco más de 40 millas al este de la frontera polaca, para ejecutar esta misión de evacuación médica. Sin embargo, la presencia de personal militar estadounidense es un asunto especialmente delicado en el contexto de la actual crisis que rodea a Ucrania, ya que el Kremlin ha dicho que cualquier ampliación de la presencia militar de la OTAN en ese país es una cuestión de “línea roja”. No es difícil ver cómo los funcionarios estadounidenses habrían optado por este curso de acción para no dar ningún tipo de pretexto a las acusaciones de que el ejército estadounidense ha estado desplegando discretamente, o incluso en secreto, fuerzas adicionales en Ucrania. Uno imagina que se habría elegido un plan diferente si la emergencia médica de este individuo hubiera exigido una asistencia más inmediata y directa.
Por supuesto, hasta que esta última crisis que rodea a Ucrania se subvencione, cualquier actividad militar estadounidense cerca de la frontera ucraniana atraerá al menos cierto escrutinio. Hoy mismo, otro Black Hawk del Ejército, una variante de transporte UH-60M con la serie 15-20796, ha sido rastreado volando desde Constanza, Rumanía, hasta una zona cercana a la frontera rumano-ucraniana. A continuación, voló al aeropuerto internacional de Suceava Ștefan cel Mare, en la ciudad de Suceava, que se encuentra a poco menos de 25 millas al sur de Ucrania. En el momento de escribir este artículo, ese helicóptero ha hecho al menos un viaje más desde Suceava a la misma zona general cerca de la frontera y hay informes de que recuperó a cuatro soldados estadounidenses durante el vuelo inicial por razones poco claras. También se han rastreado más Black Hawks del ejército volando en Rumanía.
La Zona de Guerra ya se ha puesto en contacto con la USAREUR-AF para obtener más información sobre las actividades de este helicóptero.
En las últimas semanas, el ejército estadounidense ha desplegado medios terrestres y aéreos en Rumanía como parte de un esfuerzo mayor dentro de la OTAN para reforzar sus flancos orientales y disuadir la agresión rusa. Todo ello se ha producido en medio del persistente temor de que el Kremlin pueda lanzar una nueva incursión en Ucrania tan pronto como esta semana. Las autoridades rusas anunciaron ayer que estaban empezando a retirar fuerzas de las zonas cercanas a las fronteras de Ucrania. Al mismo tiempo, no hay indicios de que el Kremlin haya hecho ningún movimiento significativo para reducir su enorme despliegue militar en torno a su vecino, y de hecho puede seguir enviando más fuerzas a ciertas zonas.
Como resultado de todo esto, cualquier actividad militar en Ucrania o en sus alrededores que destaque, como estos recientes vuelos de Black Hawk del ejército, es probable que siga llamando la atención en un futuro próximo.
