Irán ha visto sus mayores protestas antigubernamentales desde las controvertidas elecciones presidenciales de 2009, y miles salieron a la calle en varias ciudades en los últimos días.
Las restricciones de viaje y las medidas adoptadas por el gobierno para cerrar las redes sociales han limitado la capacidad de los periodistas para cubrir los disturbios en curso, que según los informes mataron al menos a 13 personas. Esto es lo que sabemos hasta ahora:
¿Cómo comenzaron las protestas?
Las manifestaciones comenzaron el jueves en Mashhad, la segunda ciudad más grande de Irán y el hogar de un famoso santuario chiíta. La ciudad es un bastión conservador y un bastión de Ebrahim Raisi, un clérigo que desafió sin éxito al presidente Hassan Rouhani en las elecciones del año pasado. Los analistas sugieren que los conservadores comenzaron las protestas allí como un medio para presionar a Rouhani, un clérigo dentro del gobierno teocrático de Irán. Las protestas luego se extendieron rápidamente por el resto del país de 80 millones de personas.
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¿Qué quieren los manifestantes?
Los manifestantes inicialmente se enfocaron en la economía decadente de Irán. A pesar de que ahora puede vender petróleo en el mercado internacional después del acuerdo nuclear de 2015, Irán enfrenta una creciente inflación y un alto desempleo. Un reciente aumento en los precios de los huevos y las aves de corral en hasta un 40 por ciento, que un vocero del gobierno ha atribuido a un sacrificio por los temores de la gripe aviar, parece haber provocado las protestas. Los manifestantes han coreado contra Rouhani y el Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei. Algunos han criticado el apoyo militar de Irán al presidente sirio Bashar Assad, mientras que otros han elogiado al sha, respaldado por Estados Unidos, que huyó al exilio justo antes de la revolución islámica de 1979 y murió de cáncer al año siguiente.
¿Quién lidera las protestas?
Hasta ahora, no ha surgido un liderazgo central. Eso contrasta con las manifestaciones del Movimiento Verde de 2009, que protestaron contra la reelección del presidente Mahmoud Ahmadinejad, de línea dura, en medio de denuncias generalizadas de fraude electoral. Esas protestas, la más grande de Irán desde 1979, provocaron una ofensiva de la Guardia Revolucionaria paramilitar iraní y sus afiliados que vio a miles de personas detenidas, decenas de personas asesinadas y otras torturadas. Sus líderes permanecen bajo arresto domiciliario años más tarde. Sin liderazgo, estas nuevas protestas han sido avivadas en parte por un periodista exiliado llamado Roohallah Zam usando una aplicación de mensajes de teléfono móvil llamada Telegram.
¿Cómo ha respondido el gobierno?
Irán dice que cerró temporalmente el acceso tanto a Telegram como a la aplicación de intercambio de fotos Instagram para «mantener la paz», lo que limita la capacidad de los manifestantes para compartir imágenes y publicitar manifestaciones. Facebook y Twitter ya están prohibidos. Policías uniformados y vestidos de civil están en las calles, así como los miembros del Basij que conducen motocicletas, una fuerza de voluntarios bajo la Guardia Revolucionaria que ayudó a llevar a cabo la represión de 2009. El mismo Rouhani ha dicho que Irán permite las protestas, y las autoridades a menudo toleran manifestaciones más pequeñas y limitadas y huelgas laborales. Pero Rouhani y otros funcionarios han advertido que el gobierno no dudará en tomar medidas enérgicas contra los que considera infractores de la ley.
¿Ha habido violencia?
Al menos 13 personas han sido asesinadas hasta el momento. La televisión estatal iraní dijo el lunes que las fuerzas de seguridad repelieron a los «manifestantes armados» que intentaron tomar las estaciones de policía y las bases militares, sin dar más detalles. Imágenes publicadas por agencias de noticias semioficiales iraníes han mostrado que se están utilizando cañones de agua contra manifestantes en Teherán, así como daños causados presuntamente por manifestantes a propiedades públicas. Según los informes, varios cientos de personas han sido arrestadas, aunque la policía dice que liberaron a muchos. Algunos vídeos que circulan en línea muestran que los manifestantes dan la bienvenida a los agentes de policía y se manifiestan pacíficamente. Al parecer, un manifestante armado ha matado al menos a un oficial de policía.
¿Cómo ha reaccionado el mundo?
El presidente de EE.UU., Donald Trump, ha tuiteado varias veces en apoyo de las protestas. El Departamento de Estado acusó a los líderes iraníes de convertir a «un país rico con una rica historia y cultura en un Estado canalla económicamente empobrecido cuyas exportaciones principales son violencia, derramamiento de sangre y caos». Rouhani ha rechazado las críticas de Trump, mientras muchos iraníes siguen enojados con el presidente estadounidense por sus prohibiciones de viaje que les prohíbe obtener visas estadounidenses, así como su negativa a volver a certificar el acuerdo nuclear. Tanto Gran Bretaña como Alemania, que tomaron parte en el acuerdo nuclear, han pedido a Irán que permita las protestas pacíficas. El primer ministro, Benjamin Netanyahu, un antiguo enemigo del gobierno de Irán, ha calificado a los manifestantes de «valientes» y «heroicos».
Iran is failing at every level despite the terrible deal made with them by the Obama Administration. The great Iranian people have been repressed for many years. They are hungry for food & for freedom. Along with human rights, the wealth of Iran is being looted. TIME FOR CHANGE!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) January 1, 2018
¿Irán es una democracia?
Irán se describe a sí mismo como una República Islámica. Los representantes electos aprueban leyes y gobiernan en nombre de sus electores. Sin embargo, el líder supremo tiene la última palabra en todos los asuntos estatales. El Consejo de Guardianes, un panel de 12 miembros, la mitad seleccionado por el líder supremo y la otra mitad nominado por el poder judicial y aprobado por el parlamento, debe aprobar todas las leyes. El consejo también aprueba a todos los candidatos presidenciales y parlamentarios, excluyendo a cualquiera que desafíe al sistema político en sí mismo o defienda una reforma dramática. Las fuerzas de seguridad que solo responden al líder supremo, como la Guardia Revolucionaria, rutinariamente arrestan a ciudadanos con doble nacionalidad y extranjeros, utilizándolos como peones en las negociaciones internacionales.
¿Qué pasará después?
Los manifestantes han pedido más protestas en los próximos días. Si bien Rouhani ha dicho que el gobierno permite manifestaciones, hasta ahora se han llevado a cabo sin permiso de la policía, lo que es ilegal, dentro del parámetro de lo que el régimen islámico dictamina como legal o ilegal. En última instancia, el líder supremo decidirá cómo responder. Como Cliff Kupchan en el Grupo Eurasia escribió en un análisis el domingo: «Cuando se trata de la supervivencia del régimen, Jamenei toma las riendas. Y tiene muchas tropas leales y despiadadas a su disposición«.