MANILA, Filipinas – El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, hará una visita oficial a Israel el próximo mes, dijo su gobierno el lunes, casi dos años después de que encendiera indignación al comparar su mortífera guerra contra las drogas con el Holocausto.
El viaje del 2 al 5 de septiembre será el primero realizado por un líder filipino desde que se establecieron las relaciones diplomáticas entre los dos países en 1967, dijo un comunicado del departamento extranjero.
Duterte y el primer ministro Benjamin Netanyahu analizarán cómo desarrollar vínculos en temas que incluyen seguridad y antiterrorismo, según la declaración.
Israel ha sido un proveedor clave de armas para Filipinas, que lucha contra los terroristas islámicos y las guerrillas comunistas.
Una firma israelí suministró el sistema de imágenes térmicas para una unidad militar blindada que mató al principal líder de los terroristas vinculados al grupo Estado Islámico que se incautaron de la ciudad sureña de Marawi el año pasado, dijo la unidad a la AFP.
Duterte enfrentó una condena global en septiembre de 2016 cuando comparó su campaña contra las drogas con el impulso genocida de Adolf Hitler en la Segunda Guerra Mundial.
«Hitler masacró a tres millones de judíos. Ahora hay tres millones de drogadictos (en las Filipinas). Estaría feliz de masacrarlos», dijo. Los historiadores dicen que al menos seis millones de judíos murieron en el Holocausto.
Duterte se disculpó más tarde con la comunidad judía por sus comentarios, que según dijo estaban dirigidos a los críticos que lo habían comparado con el líder nazi.
Su gobierno también señaló que Filipinas dio refugio a alrededor de 1.300 judíos que huían del Holocausto.
Duterte, de 73 años, ganó las elecciones en 2016 por una avalancha después de una campaña dominada por su promesa de librar a la sociedad de las drogas matando a decenas de miles de personas.
Desde que Duterte asumió el cargo, la policía dice que han asesinado a 4.354 sospechosos de drogas, y que muchos otros han muerto por asesinos desconocidos. Los grupos de derechos afirman que el total de muertos en la campaña es de más de 13,000.