La policía disparó gas lacrimógeno y gas pimienta a cientos de manifestantes pro-democracia de Hong Kong que se congregaron el domingo en oposición a una controvertida ley de seguridad propuesta por China la semana pasada.
Se espera que la propuesta prohíba la traición, la subversión y la rebelión, después de que Hong Kong fuera sacudido por meses de protestas antigubernamentales masivas, a veces violentas, y repetidas advertencias de Beijing de que no toleraría la disidencia.
Temiendo que el proyecto de ley significara el fin de las libertades de la ciudad, los activistas llamaron a la movilización de los partidarios, y cientos respondieron reuniéndose en los concurridos barrios de Causeway Bay y Wang Chai, cantando consignas contra el gobierno, mientras que la policía antidisturbios les advirtió que no celebraran la reunión.
“La gente solo puede ser criminalizada por las palabras que dice o publica contra el gobierno”, dijo Vincent, de 25 años, a la AFP.
“Creo que los hongkoneses están muy molestos porque no esperábamos que ocurriera tan rápido y tan crudamente. Pero… no seríamos tan ingenuos como si creyéramos que Beijing no haría nada. Las cosas solo van a empeorar”.
La policía antidisturbios se desplegó después de las advertencias previas de las autoridades sobre las manifestaciones no autorizadas y la actual ley de la ciudad que prohíbe las manifestaciones públicas de más de ocho personas.
Las protestas del domingo siguieron el mismo patrón que muchas manifestaciones del año pasado, con la policía usando gas lacrimógeno y gas pimienta, mientras que unos manifestantes se retiraron, algunos otros lanzaron objetos contra la policía.
El movimiento prodemocrático de Hong Kong había sido detenido con entusiasmo y más tarde se prohibió participar en grandes manifestaciones para detener el coronavirus.
Desde que comenzaron las protestas el año pasado, más de 8.300 personas han sido arrestadas. Alrededor de 200 personas han sido arrestadas durante pequeñas manifestaciones en los centros comerciales a principios de este mes en el Día de la Madre.
La policía advirtió que “haría los arrestos necesarios” y al menos un activista pro-democracia fue arrestado por la policía el domingo al comienzo de la manifestación, dijeron los periodistas de AFP.
Los hongkoneses gozan de derechos, incluida la libertad de expresión, no considerados en el continente como parte de un acuerdo que devolvió la colonia británica a China en 1997, y la ciudad tiene su propio sistema legal y estatus comercial.
Desde hace años los temores de que Beijing reduzca esas libertades y fuerce su control sobre la ciudad han estado creciendo, y los activistas describieron la nueva propuesta como la medida más descarada hasta el momento.
Es especialmente preocupante la situación que ha permitido a los agentes de seguridad chinos operar en Hong Kong y empezar a acosar a los disidentes contra los gobernantes comunistas en el continente.
“Estoy muy asustada, pero todavía tengo que irme”, dijo la protestante Christie Chan, de 23 años.
“Aparte de ser pacífico, racional y no violento, no veo muchas maneras de enviar nuestros mensajes”.
Una propuesta catastrófica
Sin embargo, un alto funcionario pro-China dijo el sábado que la aplicación de la ley en el continente no funcionaría en Hong Kong sin la “aprobación” de las autoridades locales.
“No tengo miedo de que alguien sea arrestado por un oficial de policía del continente y luego sea enviado de vuelta a China para ser investigado o castigado”, dijo a AFP Maria Tam, asesora legal del parlamento chino en Hong Kong.
“Eso no sucederá, no sucederá”.
La impopular líder (pro-Beijing) de Hong Kong, Carrie Lam, defendió la nueva propuesta, argumentando que la seguridad nacional debe ser protegida y los “elementos políticos violentos” castigados.
Pero existe una profunda desconfianza en el opaco sistema legal de China en Hong Kong y en cómo Beijing podría utilizar estas normas en la ciudad – el año pasado, las protestas masivas se desencadenaron por un proyecto de ley que se está redactando ahora y que permite la extradición al continente.
La nueva propuesta podría tener un alcance aún mayor que el plan, y varios gobiernos occidentales han expresado su preocupación.
El jueves, el último día de la sesión parlamentaria anual, se espera que la legislatura de China selle el proyecto de resolución antes de que se aclaren los detalles en la próxima sesión.
Los funcionarios dijeron que la ley se aplicaría entonces a nivel local.
