El presidente ruso Vladimir Putin saludó la derrota de la Alemania nazi en el tradicional desfile militar masivo de la Plaza Roja en Moscú, que se retrasó más de un mes debido al invisible enemigo del coronavirus.
El desfile suele celebrarse el 9 de mayo, el Día de la Victoria, la fiesta secular más importante de Rusia, pero se pospuso hasta el miércoles debido a la pandemia. Aunque el momento permitió a Rusia marcar otro evento significativo de la era de la guerra, el 75 aniversario del desfile de la Plaza Roja por las tropas que volvían a casa después de la derrota de los nazis.
“Es imposible imaginar lo que le hubiera pasado al mundo si el Ejército Rojo no se hubiera defendido”, mencionó Putin en un discurso en el desfile.
Unos 14 mil soldados participaron en el desfile, incluyendo unidades de varias exrepúblicas soviéticas y de Mongolia y Serbia.
Más de 230 vehículos militares atravesaron la vasta plaza de la capital rusa, desde los famosos tanques T-34 de la Segunda Guerra Mundial hasta los enormes lanzadores de misiles balísticos intercontinentales, Topol. Un sobrevuelo de helicópteros, bombarderos y aviones de combate completó la muestra de poderío militar.
Se estima que 27 millones de soviéticos murieron en la guerra, ya sea en el campo de batalla o como víctimas civiles. Su valor y sufrimiento se han convertido en la clave de la identidad nacional de Rusia.
“Fue nuestro pueblo el que pudo superar un terrible y total mal”, señaló Putin. “Esta es la principal y honesta verdad, no muy clara, sobre la guerra. Debemos protegerla y defenderla, transmitirla a nuestros hijos, nietos y bisnietos”.
Putin y otros funcionarios rusos han expresado con frecuencia su enojo por lo que consideran intentos de otros países de “reescribir la historia” restando importancia al papel de los soviéticos en la Segunda Guerra Mundial.
El llamado al patriotismo ruso llega en un momento importante para Putin, con la votación anticipada que comienza el jueves en un referéndum sobre las enmiendas constitucionales que le permitirían presentarse a otros dos mandatos como presidente, posiblemente en el cargo hasta el 2036.
Putin no mencionó la pandemia de coronavirus en su discurso, reforzando tácitamente su afirmación del día anterior de que Rusia ha pasado la etapa más peligrosa de la pandemia. Sin embargo, Rusia ha reportado más de siete mil nuevos casos de infección diarios esta semana y tiene el tercer número más alto de infecciones confirmadas en el mundo después de los Estados Unidos y Brasil.
Muchos espectadores en las gradas llevaban mascarillas, pero los soldados rusos en formación cerrada en la plaza no. Putin y otros dignatarios en el escenario principal tampoco llevaban mascarillas.
Entre esos dignatarios había ancianos veteranos de guerra con filas de medallas cayendo en cascada por sus pechos. El portavoz presidencial, Dmitry Peskov, afirmó que todos los veteranos presentes habían pasado por cuarentena antes del evento.
La preocupación por el virus obligó al presidente de Kirguistán, Sooronbai Jeenbekov, a abandonar los planes de asistir al desfile cuando dos miembros de su delegación dieron positivo a la prueba de coronavirus después de llegar a Moscú el martes. Él y la delegación regresaron a Kirguistán y el presidente se auto-aisló, según su oficina.
El virus también bloqueó un impresionante evento que normalmente se celebra en paralelo al desfile. En los últimos años, grandes multitudes han corrido por las calles de Moscú y otras ciudades rusas llevando fotos de familiares que murieron en la guerra o las admiraban en procesiones llamadas El Regimiento Inmortal. Aunque muchas restricciones de coronavirus han sido revocadas en Rusia en las últimas semanas, se mantienen las prohibiciones de las reuniones masivas.