Con el anuncio de esta semana de que Rusia trasladará sus operaciones ofensivas al este de Ucrania -para “liberar Donbás”-, el presidente ruso Vladimir Putin ha admitido que ya no puede ganar la guerra en los términos que estableció en su inicio.
La guerra de Putin se ha detenido. El ejército ruso atacó originalmente a lo largo de tres “ejes”: desde Bielorrusia en el norte hacia la capital ucraniana, desde el este para tomar Donbás, y desde el sur para capturar la costa ucraniana del Mar Negro, particularmente Odesa. Lo primero y lo segundo están ahora fuera de la capacidad de Rusia con las fuerzas previstas para la guerra. Traer nuevas unidades al teatro de operaciones reduciría los compromisos en otros lugares a lo largo de la larga frontera de Rusia, o requeriría el uso extensivo de reclutas, con los problemas concomitantes de moral, deserción y resistencia familiar en casa. (Esta última cuestión se convirtió en un gran problema para la guerra del ejército soviético en Afganistán en la década de 1980).
Así que las opciones de Putin eran o bien escalar dramáticamente en un esfuerzo por romper el estancamiento o bien reducir sus objetivos de guerra. Recientemente hubo indicios de que podría escalar con un arma de destrucción masiva, pero la OTAN señaló fuertemente en la última semana que podría intervenir directamente en la guerra si Putin lo hacía. La guerra podría entonces deslizarse hacia un enfrentamiento nuclear y poner en peligro la autoridad de Putin en casa. Putin ha optado sabiamente por una desescalada parcial.
Esto no se debe a que Putin haya cambiado su opinión sobre Ucrania como una “nación falsa”, sino más bien a que está militarmente sobrepasado. La desescalada le ha sido impuesta por los acontecimientos y podría cambiar si la suerte de Rusia mejora en Donbás. Pero por el momento es un gran paso adelante para Ucrania, ya que Putin ha renunciado efectivamente al cambio de régimen y a la desmilitarización.
“Desnazificación” (cambio de régimen)
La “desnazificación” de Ucrania -con la que Putin presumiblemente se refería al cambio de régimen, concretamente a la deposición del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky- es ahora imposible. El gobierno ucraniano, como una democracia razonablemente liberal e independiente de Rusia que se inclina hacia Occidente, sobrevivirá.
Este fue siempre un argumento absurdo. Zelensky es judío, por lo que acusarle de simpatías nazis era un razonamiento extraño. Ucrania es una democracia inestable con un gran problema de corrupción, pero es significativamente más libre que Rusia y ha avanzado en la dirección correcta en la última década. Tiene una extrema derecha, como la mayoría de los países occidentales, pero Rusia no ha aportado ninguna prueba de sus extravagantes afirmaciones de que Ucrania lleva a cabo un “genocidio” contra los rusoparlantes en Ucrania.
De hecho, es el este de Ucrania, de habla rusa, el que más ha sufrido la embestida rusa, y el propio Putin, básicamente, es ahora un fascista.
Desmilitarización
Esto también es ahora imposible. Es probable que la Ucrania de la posguerra no entre en la OTAN. Esto parece ser una concesión ucraniana fundamental para un acuerdo de paz. Ucrania puede conseguir un camino hacia la Unión Europea. Eso le proporcionará un indicio de seguridad exterior. Sería incómodo para otros miembros de la UE ver cómo se invade a uno de los suyos. Y Finlandia y Suecia no están en la OTAN pero sí en la UE, por lo que podría ser un compromiso factible.
Pero el objetivo original de Putin era desarmar a Ucrania aniquilando su ejército. Eso es ahora impracticable. El ejército ucraniano ha luchado contra los rusos hasta la saciedad. De hecho, incluso ha llevado a cabo ofensivas limitadas. Ucrania también está inundada de material militar occidental de alta gama. Ahora tiene uno de los mejores ejércitos de Europa, un resultado deliciosamente irónico para Putin.
Es evidente que Zelensky no renunciará a ello. De hecho, el ejército y la población ucranianos rechazarían tal movimiento si Zelensky lo intentara.
Adquisición de territorio
Putin lleva mucho tiempo practicando la adquisición de territorios: en Georgia, Moldavia y la propia Ucrania. La gran cuestión de cualquier acuerdo de paz es si Putin puede aferrarse a sus conquistas y arrebatos. Concretamente, si Ucrania aceptará: El Anschluss de 2014 de Putin sobre Crimea; el secesionismo que Putin agitó sobre Donetsk y Luhansk y las “repúblicas populares” que creó allí; y las conquistas militares de Rusia al norte de Crimea y en el resto de Donbas en esta guerra.
Zelensky puede ceder en Crimea. Es poco probable que Ucrania la recupere, y si ayuda a poner fin a la guerra, podría valer la pena aceptar formalmente su pérdida. La pregunta más difícil es si Rusia puede conquistar Donbas más allá de Donetsk y Luhansk, ¿aceptarán los ucranianos eso en un acuerdo de paz? Si Ucrania lucha tan bien como lo ha hecho en el último mes, es posible que los rusos ni siquiera logren ese objetivo más limitado y Zelensky pueda negociar con más fuerza.
La resolución de la guerra es, en última instancia, una negociación. La rendición incondicional es rara, y Ucrania no puede derrotar a Rusia así. Pero puede inclinar las negociaciones en su dirección ganando sobre el terreno, y Putin ha admitido esta semana el éxito de Ucrania en este sentido.
El Dr. Robert E. Kelly (@Robert_E_Kelly; sitio web) es profesor de relaciones internacionales en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Pusan. El Dr. Kelly es también editor colaborador en 1945.
