DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Un juez federal estadounidense ha concedido a un periodista del Washington Post y a su familia cerca de 180 millones de dólares en su demanda contra Irán durante sus 544 días en cautiverio y tortura mientras estaba detenido por cargos de espionaje criticados internacionalmente.
La orden en el caso presentado por Jason Rezaian llega casi una semana después de que los funcionarios iraníes bloquearon el acceso a Internet y lanzaron una campaña de seguridad contra los manifestantes enfurecidos por el aumento brusco de los precios de la gasolina fijados por el gobierno. A medida que el acceso a Internet se ha ido recuperando poco a poco, el gobierno de Estados Unidos sancionó al ministro de telecomunicaciones de Irán en respuesta al cierre de Internet.
El juez de distrito estadounidense Richard J. Leon, en Washington, dictó sentencia a última hora del viernes en el caso de Rezaian, describiendo cómo las autoridades iraníes negaron al periodista el sueño y la atención médica y abusaron de él durante su encarcelamiento.
“Irán capturó a Jason, amenazó con matarlo, y lo hizo con el objetivo de obligar a Estados Unidos a liberar a los prisioneros iraníes como condición para la liberación de Jason”, dijo León en su fallo.
El juez añadió más tarde: “Mantener a un hombre como rehén y torturarlo para obtener influencia en las negociaciones con los Estados Unidos es indignante, merece castigo y seguramente necesita disuasión”.
Irán nunca respondió a la demanda a pesar de que fue entregada al gobierno por la embajada suiza en Teherán, que supervisa los intereses de Estados Unidos en el país. La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el sábado.
Rezaian y sus abogados no respondieron a una solicitud de comentarios. Martin Baron, editor ejecutivo del Post, dijo en una declaración que el trato de Rezaian por parte de Irán fue “horroroso”.
“Hemos visto nuestro papel de ayudar a Rezaian en su recuperación”, dijo Baron. “Nuestra satisfacción es verlos disfrutar de su libertad y de una vida pacífica”.
El caso de Rezaian, que comenzó con su arresto a punta de pistola en 2014 junto a su esposa Yeganeh Salehi, mostró cómo la República Islámica puede atrapar a aquellos con lazos occidentales para utilizarlos en las negociaciones. Es una práctica relatada por grupos de derechos humanos, investigadores de la ONU y las familias de los detenidos.
A pesar de ser un periodista acreditado del Post con permiso para vivir y trabajar en Irán, Rezaian fue llevado a la prisión Evin de Teherán y luego condenado en un juicio a puerta cerrada ante un Tribunal Revolucionario por cargos de espionaje aún no explicados.
Irán sigue centrándose en el caso incluso hoy en día, ya que una reciente serie de televisión trató de glorificar a los partidarios de la línea dura detrás del arresto.
No está claro cómo y si se pagará el dinero. Podría provenir del Fondo de los Estados Unidos para las Víctimas del Terrorismo Patrocinado por el Estado, que ha distribuido fondos a las personas detenidas y afectadas por la toma de la Embajada de los Estados Unidos en Teherán en 1979 por estudiantes iraníes y la subsiguiente crisis de los rehenes. Rezaian nombró a la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán, este año designada como organización terrorista por la administración Trump, como acusada en el caso.
La orden llega una semana después del alza de precios de la gasolina del 15 de noviembre, que desencadenó manifestaciones que rápidamente se tornaron violentas, al ver que las gasolineras, bancos y tiendas se quemaron hasta los cimientos.
Amnistía Internacional ha afirmado que cree que los disturbios y la represión han causado la muerte de al menos 106 personas. Irán cuestiona esa cifra sin ofrecer la suya propia. Una oficina de la ONU dijo que temía que los disturbios hubieran matado a “un número significativo de personas”.
A partir del 16 de noviembre, Irán apagó Internet en todo el país, limitando las comunicaciones con el mundo exterior. Eso hizo que fuera increíblemente difícil determinar la escala y la duración de las protestas.
Desde el jueves, ese apagón comenzó a aumentar ligeramente. Para el sábado por la mañana, la conectividad a Internet estaba por debajo del 20% de los niveles normales, según el grupo de monitoreo NetBlocks.
El Tesoro estadounidense sancionó el viernes al ministro iraní Mohammad Javad Azari Jahromi por el cierre de Internet.
Se cree que Jahromi, el primer ministro del gobierno que nació después de la Revolución Islámica de Irán en 1979, está considerando una candidatura presidencial en 2021. Al sancionarlo, el Tesoro estadounidense señaló que trabajó una vez para el Ministerio de Inteligencia del país y que “ha hecho avanzar la política de censura represiva de Internet del régimen iraní”.
Jahromi, conocido por su personalidad en los medios sociales, ha criticado cada vez más al presidente estadounidense Donald Trump en Twitter, un servicio bloqueado durante mucho tiempo en Irán. Ser sancionado puede elevar su perfil entre los partidarios de la línea dura.
Descartó las sanciones en Twitter como “Cuentos de hadas de Trump”.
“Seguiré abogando por el acceso a Internet y no dejaré que Estados Unidos prohíba el desarrollo de Irán”, escribió.