Un gobernador tailandés dijo el domingo por la mañana que la operación para traer a 12 escolares y su entrenador de fútbol desde el interior de una cueva donde han estado atrapados durante dos semanas ha comenzado.
El gobernador interino de Chiang Rai dijo a los periodistas: “Hoy es el día D” con 13 extranjeros y cinco buzos tailandeses que participan en el rescate.
Dijo que los buzos entraron a las 10 a.m. y los niños saldrán gradualmente acompañados por dos buceadores cada uno.
La única manera de sacarlos es navegando por pasadizos oscuros y apretados llenos de agua fangosa y fuertes corrientes, así como provisiones de aire oxigenado.
Expertos en rescate en cuevas consideran el rescate bajo el agua como último recurso, especialmente con personas sin entrenamiento en buceo, como lo son los niños. La ruta de salida se considera especialmente complicada debido a giros y vueltas en pasillos estrechos inundados.
Pero el gobernador que supervisa la misión dijo anteriormente que el clima templado y la caída de los niveles de agua en los últimos días crearon las condiciones óptimas para una evacuación submarina que no durará si llueve nuevamente.
En las horas antes de que comenzara la operación, las autoridades tailandesas pidieron a los medios que abandonaran el área alrededor de la entrada de la cueva, alimentando la especulación de que una misión de rescate podría ser inminente.
Decenas de buzos llegaron a la cueva de Tham Luang el domingo por la mañana y los funcionarios colocaron más lonas que bloqueaban el área de operación de los buzos.
Las autoridades tailandesas dijeron el sábado que estaban preocupadas de que la fuerte lluvia del monzón pronto podría dificultar aún más el trabajo y que podrían necesitar rescatar rápidamente a los niños y al entrenador ayudándoles a realizar peligrosas inmersiones para salvarse.
Los muchachos, de entre 11 y 16 años, y su entrenador de 25 años se quedaron varados cuando salieron a explorar en la cueva después de un juego de práctica el 23 de junio. Las inundaciones del monzón evitaron su escape y evitaron que los rescatistas los encontraran por casi 10 días.
Si las previsiones meteorológicas son correctas, el acceso a la cueva pronto podría volver a cerrarse debido a las inundaciones derivadas de las lluvias monzónicas estacionales. Los esfuerzos anteriores para bombear agua de la cueva han retrocedido cada vez que ha habido un fuerte aguacero.
El gobernador interino de Chiang Rai, Narongsak Osatanakorn, dijo antes que las autoridades esperaban que llegaran dos grandes grupos de buzos extranjeros voluntarios este fin de semana, después de lo cual estarán listos para actuar rápidamente para sacar a los miembros del equipo cuando las condiciones sean adecuadas.
Narongsak dijo que los expertos le dijeron que las inundaciones causadas por las nuevas lluvias podrían reducir el espacio no inundado donde los niños se refugian a solo 10 metros cuadrados (108 pies cuadrados).
“Confirmo que estamos en guerra con el agua desde el primer día hasta el día de hoy”, dijo el sábado. “Encontrar a los niños no significa que hemos terminado nuestra misión. Es solo una pequeña batalla que hemos ganado, pero la guerra no ha terminado. La guerra termina cuando ganamos las tres batallas: las batallas para buscarlos, rescatarlos y enviarlos a casa”.
Los chicos sonaron tranquilos y tranquilizadores en notas manuscritas para sus familias que se hicieron públicas el sábado. Las notas se enviaron con buzos que hicieron un viaje de ida y vuelta de 11 horas para actuar como carteros.
Uno de los niños, identificado como Tun, escribió: “Mamá y papá, por favor no te preocupes, estoy bien. Le dije a Yod que se prepare para llevarme a comer pollo frito. Con amor”.
“No te preocupes, extraño a todos. Abuelo, tío, mamá, papá y hermanos, los amo a todos. Estoy bien aquí dentro, los SEALS de la armada han tenido buen cuidado. Los amo a todos”, escribió Mick.
La nota más conmovedora vino de alguien cuyo nombre no era claro: “Estoy bien, pero el aire es un poco frío, pero no te preocupes. Pero, no te olvides de organizar mi fiesta de cumpleaños”.
Otro, pidió a su maestro que no les diera mucha tarea.
En una carta propia, el entrenador, Ekapol Chanthawong, se disculpó con los padres de los muchachos por la dura prueba.
“Para los padres de todos los niños, en este momento los niños están bien, el equipo está bien cuidado. Prometo que cuidaré de los niños lo mejor posible. Quiero agradecerles por todo el apoyo y quiero disculparme con los padres”, escribió.
Una actualización del sábado de la armada tailandesa dijo que tres SEAL de la armada estaban con los chicos y su entrenador, uno de ellos médico. Los 13 están realizando evaluaciones de salud y rehabilitación, y se les están enseñando habilidades de buceo. Se les han entregado alimentos, bebidas electrolíticas, agua potable, medicamentos y botes de oxígeno. Una gran preocupación de los rescatadores es que los niveles de oxígeno en su espacio seguro podrían caer peligrosamente bajos.
Los rescatadores no han podido extender una manguera bombeando oxígeno hasta donde están los niños, pero les han traído algunos tanques de oxígeno.
La muerte el viernes de un ex marino de la marina SEAL, Saman Gunan, subrayó los riesgos de hacer el viaje submarino. El buzo, la primera víctima fatal del rescate, trabajaba como voluntario y murió en una misión para colocar botes de oxígeno a lo largo de la ruta hacia donde se refugian los niños y otras personas.
