Las masivas e históricas protestas que tuvieron lugar en todo Belarús la semana pasada, con una manifestación de 200 mil personas en la capital, Minsk, han amainado. La bizarra dictadura belarusa, que se distingue por su estética de la era soviética tardía, ya no parece estar al borde del colapso. Al cierre de esta edición, el régimen ha comenzado a desplegar la policía antidisturbios en los principales cruces de Minsk.
Hace tres o cuatro días, parecía que el régimen del presidente Alexander Lukashenko, hombre fuerte de Belarús, estaba al borde de la disolución inminente. Las protestas masivas que han invadido Belarús comenzaron tras las elecciones presidenciales del 9 de agosto, en las que el titular Lukashenko se adjudicó una victoria del 80% que ha sido declarada ilegítima por todos los observadores políticos serios, así como por la Unión Europea. La policía de las aldeas provinciales se negó a disolver las manifestaciones y hubo rumores de deserciones de los militares.
Los medios sociales estaban llenos de imágenes de cerca de la cara contorsionada de Lukashenko cuando fue interrumpido en un mitin que se suponía que estaba lleno de trabajadores de las zonas rurales de su distrito electoral que conducían tractores. Las comparaciones proliferaron con el espantoso final del régimen del dictador rumano Nicolae Ceausescu. Habiendo pasado una semana en Minsk con los revolucionarios, es seguro decir que como sea que esto termine, casi seguro que no habrá una ejecución sumaria picaresca, como la de Ceausescu para Lukashenko. Los bielorrusos son simplemente demasiado amables y educados para ese tipo de cosas. La culminación de la movilización del fin de semana ha amortiguado el fervor revolucionario, que también se disipó por el relativo fracaso de la oposición para lanzar una huelga general de trabajadores.
Por las noches, después de la conclusión de la jornada laboral, Minsk se agita con fervor revolucionario, pero de una variedad dulcemente cortés, disciplinada y deferente. Los manifestantes de la clase media y los hipsters que se reúnen todas las noches en la capital para izar banderas nacionales y cantar “libertad”, “váyanse” y “todos los días” bajo la estatua de Lenin en la Plaza de la Independencia son todos muy atractivos: bien lavados, con buen comportamiento, corteses y organizados hasta la saciedad. Minsk es, después de todo, una ciudad ordenada, bien reparada y mantenida. Cuando suben al pedestal de una estatua en el centro de la plaza, van de puntillas cuidadosamente alrededor de los parterres de geranios violetas en su base. Los informes que había oído de gente que se quitaba los zapatos antes de subirse a un banco de la ciudad para gritar eslóganes al gobierno resultaron ser correctos. Los refrescos y el agua están dispuestos en mesas laterales para quien los necesite, mientras los voluntarios caminan limpiando detrás de la multitud.
Los jóvenes se envuelven en la vieja bandera nacional bielorrusa roja y blanca. “Mucho tiempo sin verte, de una barricada a otra”. Una mujer de mediana edad saluda a otra. A diferencia de lo que ocurre en Europa Occidental, los hipsters tatuados con pelo púrpura y vaqueros ajustados aquí también llevan grandes cruces. Un colega periodista francés con el que asistí a las manifestaciones, veterano de numerosas guerras y revoluciones, se aventuró a decir que “esta fue, de lejos, la revolución más suave y dulce que jamás haya visto”.
Sin embargo, a pesar de la genialidad del manifestante, Lukashenko ha perdido claramente el apoyo de entre el 80% y el 90% de la población. Los líderes de la protesta están en su mayoría en el exilio o en lugares no revelados, por lo que las multitudes que se reúnen en la Plaza de la Independencia son totalmente auto-organizadas y autónomas. Casi no se ven máscaras faciales en ninguna parte, aunque la respuesta chapucera de Lukashenko a la COVID-19 (su consejo médico aprendido al principio de la crisis fue sentarse en un tractor, beber vodka y sentarse en la sauna) fue un factor decisivo que contribuyó a los disturbios. Las protestas son significativamente mayores que las que siguieron a las elecciones del 2006 y 2010 y la sensación de temor a los servicios de seguridad entre la población ha desaparecido por completo. Se trata de una revolución nacionalista puramente cívica y las protestas belarusas son muy diferentes de las que tuvieron lugar en la Maidan de Kiev, incluso cuando de vez en cuando se ve la cinta en miniatura de la bandera ucraniana colocada en la mochila de alguien o anudada en el pelo de una niña.
Los intentos de poner en marcha una huelga general, que parecía ser bastante efectiva y que estaba ganando fuerza antes del fin de semana pasado, se descarrilaron por completo a principios de semana cuando la dirección de las principales fábricas amenazó con despedir a todo aquel que no se presentara a trabajar. En las protestas de las fábricas a las que asistí en los alrededores de Minsk, grupos de jóvenes esperaban a que los trabajadores salieran a animarlos. Sin embargo, los números eran claramente decepcionantes y observé que algunos de los trabajadores más tímidos se escabullían por una puerta lateral para evitar la multitud. El miércoles por la mañana, los trabajadores que habían participado en los paros masivos en las grandes empresas gubernamentales como la Fábrica de Tractores de Minsk habían regresado a la línea de montaje. La policía antidisturbios había interrumpido las protestas fuera de las fábricas el miércoles por la noche.
Los trabajadores belarusos de las redes de propaganda de la televisión estatal que se habían retirado a principios de la semana fueron rápidamente bloqueados y reemplazados. Algunos que habían intentado volver al trabajo no fueron autorizados a entrar por los guardias de seguridad. En una entrevista con un medio de comunicación independiente, el ex director de la televisión belarusa afirmó que dos aviones cargados de “especialistas en medios de comunicación” esquiroles rusos habían sido enviados desde Rusia para hacerse cargo de la empresa; la entrevista suscitó una gran atención, pero esa afirmación aún no ha sido confirmada.
Los jóvenes brillantes y alegres que se encontraban en el mostrador de mi hotel nos ayudaron a darnos a mí y a mis colegas consejos sobre cómo no quedar atrapados en una redada de la policía antidisturbios al azar y en una paliza de las unidades de policía paramilitar OMON. El consejo del conserje fue ofrecido en el tono de sentido común que se reserva para sopesar los méritos de los restaurantes locales. Solo han pasado dos semanas, pero esto se ha congelado de alguna manera en la información de salud pública estandarizada ahora. Han comenzado a surgir historias que alegan la violación de manifestantes de ambos sexos por parte de miembros de los servicios de seguridad del Estado, y numerosos activistas arrestados siguen en paradero desconocido.
Mucho después de que el Gobierno demostrara su capacidad de salvajismo y su voluntad de brutalizar a su propia población, las manifestaciones siguen careciendo de la militancia de las protestas de Kyiv Maidan de hace seis años. En esta etapa de los enfrentamientos, las manifestaciones ucranianas se han vuelto militantes. Los provinciales “comedores de patatas”, firmes, conciliadores y sin pretensiones, de los estereotipos populares rusos han sido astutos en su elección de las tácticas de resistencia al estilo de Gandhi: Nadie en las calles de Minsk con quien hablé parecía dudar de que el desenlace de las protestas sería sangriento. Uno escucha continuamente el triste estribillo “esto solo terminará con la bala”. De hecho, en una protesta en una fábrica de tractores observé literalmente a un fornido trabajador en mono de vaqueros entablando una profunda conversación filosófica con un hipster barbudo al que le habían tatuado las caras de Martin Luther King y Gandhi en su bíceps.
Esto también ha sido una revolución femenina en casi todos los niveles. El liderazgo de la oposición política está compuesto desproporcionadamente por mujeres, incluyendo a la líder de la oposición en el exilio, Sviatlana Tsikhanouskaya. La decisión del régimen de permitir la inscripción de candidatas presidenciales femeninas, suponiendo que no podían constituir una amenaza, fue un subproducto arrogante de la misoginia del difunto Homo Sovieticus. También resultó ser un grave error de cálculo estratégico. La ola de palizas y torturas represivas de la policía antidisturbios solo se había detenido a principios de semana cuando las mujeres se enfundaron en blanco y sujetaron flores blancas con las manos entrelazadas para formar un muro vivo contra el muro de acero de los escudos antidisturbios. Aunque los buenos chicos del hotel nos dijeron que no camináramos solos por la noche.
En los videos de los móviles que hacen las rondas, Lukashenko continúa con sus discusiones con los manifestantes. Se inclina por desafiar a hombres al azar en la multitud a una pelea a puñetazos.
Durante el almuerzo, un prominente hombre de negocios bielorruso explicó que su país tiene elementos tanto de Suiza como de Corea del Norte. Es un régimen totalmente frágil y estéril e incapaz de tomar decisiones creativas para difundir los asuntos. Habiendo desperdiciado la oportunidad de crear algo más que un sector de IT sobre una economía dirigida al estilo soviético, ineficiente e insosteniblemente dependiente de las inversiones, Lukashenko se ha encontrado sin una base o partido político que luche por él. También se ha quedado sin aliados en la UE (el Grupo Visegrad, sus socios de afinidad natural dentro de Europa, emitió una declaración a favor de la oposición el miércoles; esto tuvo lugar varias horas antes de que la UE declarara las elecciones ilegítimas). Al presidente ruso Vladimir Putin le disgusta profundamente Lukashenko y no necesariamente lo necesita. Se informó que el avión del jefe del FSB ruso aterrizó en Bielorrusia ayer lo suficiente para una reunión de tres horas con Lukashenko. Todo el castillo de naipes que es el sistema político belaruso depende totalmente de la lealtad de las fuerzas de seguridad y el ejército de Lukashenko.
Lukashenko también ha empezado a usar el lenguaje antioccidental de moda de la “rusofobia” y las “revoluciones de colores” y a insinuar pequeños retoques constitucionales para apaciguar la rabia popular. Tales ofertas son ampliamente entendidas como medidas de ahorro de tiempo calculadas para soportar la crisis hasta que se llegue a un acuerdo de compromiso, o para que llegue algún tipo de ayuda desde Moscú. Un desorganizado comité de coordinación de varias elites bielorrusas dispares acaba de congregarse en un consejo de la oposición y parece que están negociando discretamente entre bastidores con varias figuras de los servicios de seguridad mientras los rusos tratan de posicionar a su propio pueblo para un escenario de transición que sea aceptable para Moscú. Los generales de la KGB y del Ministerio del Interior, hombres que deben sus propiedades, riqueza y estatus a tres décadas de lealtad servil a Lukashenko, están calculando, cubriendo sus posibilidades de sobrevivir a un proceso de transición. Para los que se invierten en la continuación del régimen actual, perder significa acabar con la vida en el exilio y el arresto domiciliario en alguna ciudad militar rusa olvidada de Dios o enfrentarse a cargos en La Haya.
Los rumores de que la policía antidisturbios rusa está entrando a toda velocidad. No se pueden probar ni refutar, pero son indicativos del estado de ánimo. Al cierre de esta edición, Lukashenko ha pedido al Ministerio del Interior que recupere el control de las calles de Minsk, y las tropas del Ministerio del Interior y la policía antidisturbios OMON están restableciendo los cordones policiales alrededor del centro de la ciudad.
La situación está en un punto muerto, pero es claramente insostenible.