En la reunión del 27 de febrero de los principales jefes militares de Rusia (el Colegio de Ministros de Defensa), el ministro de defensa, el general de ejército Sergei Shoigu, describió las crecientes amenazas militares externas en un mundo inestable e impredecible. En sus comentarios iniciales, que fueron informados por el departamento de prensa del Ministerio de Defensa, declaró que las tensiones están aumentando entre los “centros mundiales de poder, combate y caos están creciendo en todo el mundo, [y] los conflictos se están gestando en regiones de interés tradicional ruso”. Shoigu atribuyó la culpa de este caos a Estados Unidos, “que intenta mantener su estatus de superpotencia torciendo el derecho internacional y socavando la seguridad rusa”. Además, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) está proyectando su estructura de fuerza en la región del Báltico, en el este y el sur de Europa, sostuvo. El alcance y la intensidad de los ejercicios militares de la OTAN están creciendo y cada vez involucran más a Georgia y Ucrania, que no son miembros de la Alianza. Estas amenazas crecientes han obligado a Moscú a reaccionar solidificando su disuasión [nuclear] estratégica y, al mismo tiempo, construir sus capacidades convencionales (Mil.ru, 27 de febrero).
El ministro de defensa describió la acumulación militar y la modernización de las fuerzas convencionales en el Distrito Militar Occidental (MD), el MD del Sur y el MD del Este. Se están suministrando nuevas armas, se están realizando ejercicios militares, se están creando nuevos regimientos de tanques, se están desplegando unidades de defensa antiaérea y se están desplegando misiles de ataque terrestres, y se están construyendo nuevas bases militares en el Oeste, Sur y los MD del Este. Según Shoigu, actualmente hay 23 grupos de batallones tácticos (TBG) del ejército listos para la batalla de manera permanente desplegados en el MD occidental y 26 TBG en el MD oriental. Shoigu no reveló el número de TBG en el MD del Sur, que incluye a Crimea y está en contacto directo con la zona de conflicto en Donbas ucranianos, pero el número podría ser superior a 30. (Mil.ru , 27 de febrero).
Moscú no se contenta con solo expandir sus capacidades estratégicas de disuasión nuclear y adquirir nuevas súper armas de largo alcance, que el presidente Vladimir Putin ha estado promoviendo durante y después de su discurso anual al Parlamento el 20 de febrero (ver EDM , 21 de febrero). Rusia también está intensificando su preparación convencional para la batalla, lo que podría significar que se están realizando preparativos para enfrentar la amenaza de posibles conflictos regionales a gran escala.
Los funcionarios y diplomáticos rusos han estado utilizando un lenguaje cada vez más áspero para atacar las presuntas acciones agresivas de Estados Unidos destinadas a derrocar al asediado régimen socialista de Nicolás Maduro en Venezuela. Moscú ha anunciado que podría vetar la última resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre la crisis venezolana que ha presentado Washington (Militarynews.ru , 28 de febrero).
El Consejo de la Federación (la cámara alta de la legislatura rusa) aprobó una resolución no vinculante “condenando enérgicamente a la oposición venezolana [encabezada por el autoproclamado presidente interino Juan Guaidó] y las naciones extranjeras que están pidiendo la eliminación del régimen legítimo [de Maduro] en Venezuela”. La resolución acusa a EE. UU. de crear la crisis social y política en Venezuela al imponer sanciones ilegítimas, al organizar un intento de golpe y “organizar provocaciones destinadas a desencadenar una guerra civil y una intervención militar”. Según la resolución no vinculante Moscú percibirá “cualquier uso ilegítimo de la fuerza por parte de las naciones que apoyan a la oposición venezolana como un acto flagrante de agresión contra una nación soberana y una amenaza para la paz y la seguridad internacionales”. El Consejo de la Federación insiste en que el pueblo de Venezuela apoya a Maduro y “la Federación de Rusia está lista para proporcionar ayuda suficiente al gobierno soberano legítimo [en Caracas]”. (Interfax , 27 de febrero).
No está claro si Moscú simplemente continuará denunciando a Washington y la oposición venezolana o actuará en efecto para mantener a Maduro a flote. Sin embargo, se anunció que la vicepresidenta de Maduro, Delcy Eloína Rodríguez Gómez, llegará a Moscú con una delegación venezolana y se reunirá con el ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, el 1 de marzo. Aparentemente, ambas partes discutirán “ayuda suficiente” que Moscú podría ofrecer para mantener a Maduro en el poder. El Kremlin declaró que Putin “no planea reunirse con Rodríguez” (Izvestia, Febrero 28). No obstante, Putin podría cambiar de opinión y concederle una audiencia a Rodríguez. También es posible que Moscú pueda decidir complementar su dura retórica con acciones más serias. De manera ilustrativa, la intervención militar rusa ayudó a revertir el curso de la guerra civil siria y restablecer las fortunas del asediado presidente Bashar al-Assad. Aun así, en la actualidad, no hay evidencia concreta de que Moscú se esté preparando para arriesgar sangre y tesoros para apuntalar a Maduro.
Por supuesto, si Maduro es finalmente vencido, es muy probable que Moscú intente explotar esta expulsión del régimen apoyada por Estados Unidos. El ministro de Relaciones Exteriores, Lavrov, advirtió que los regímenes izquierdistas gobernantes en Nicaragua y Cuba podrían ser atacados y derrocados por los Estados Unidos, si se permite que Washington haga lo que quiera con Maduro. Según Lavrov, “esta nueva doctrina que le permite a Estados Unidos usurpar el derecho de usar la fuerza para derrocar a cualquier régimen que no les guste es más malvada que la Doctrina Monroe de 1823” (Militarynews.ru , 27 de febrero).
En agosto de 2008, Moscú utilizó el llamado precedente legal de Kosovo de los países occidentales que reconocían la independencia de la antigua provincia autónoma yugoslava, como una excusa para invadir Georgia y estacionar permanentemente tropas en los territorios georgianos disidentes de Abjasia y Osetia del Sur, después de reconocer unilateralmente su independencia. Si Moscú decide que lo que está en juego en Venezuela es demasiado alto y Maduro está más allá de la salvación, el precedente del cambio de régimen aún podría usarse si Moscú decide hacer un movimiento para restaurar su influencia en Ucrania, utilizando la fuerza militar y la coerción política / económica. El Kremlin también podría decidir que necesita restaurar las bases rusas en la isla de Cuba, que, según Lavrov, está bajo amenaza de invasión junto con Nicaragua. Putin ha estado amenazando con desplegar misiles en la costa de EE. UU. para poder lanzar ataques a corto plazo contra objetivos estratégicos de EE. UU. Y “centros de toma de decisiones”. El despliegue de misiles en lanzadores móviles terrestres, por ejemplo, en Cuba, los haría menos vulnerables que en barcos o submarinos en la costa de América del Norte, donde la Armada de los EE. UU. es dominante. De hecho, Putin dijo a los periodistas que espera que se pueda evitar una repetición de la crisis de los misiles de 1962 en Cuba, “pero si alguien quiere [una crisis nuclear al estilo de los misiles en Cuba], estamos listos” (Kremlin.ru , 20 de febrero).
