El oficial nominado para dirigir el Comando Norteamericano y el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte ha advertido que tanto Rusia como China están invirtiendo en submarinos y otras capacidades estratégicas para amenazar a Estados Unidos.
El teniente general Glen VanHerck dijo en una audiencia de confirmación de la Comisión de Servicios Armados del Senado el martes que espera un “desafío completo” de los adversarios de Estados Unidos si es aprobado para el nuevo puesto.
El principal de ellos será Rusia y China, dijo VanHerck, ya que los Estados Unidos se enfrentan a una nueva era de competencia entre grandes potencias, en la que Moscú y Pekín están desarrollando formas de desafiar el dominio militar mundial de Estados Unidos.
“Durante 32 años de servicio, no creo haber visto nunca un desafío de seguridad nacional tan estratégico y dinámico como el que tenemos hoy”, dijo VanHerck a los senadores. “Durante las últimas tres décadas, nuestros competidores y potenciales adversarios han observado a Estados Unidos y nuestra forma de disuadir y nuestra forma de competir y nuestra forma de conflicto”.
“Han aprovechado la oportunidad de adaptarse a ese entorno observándonos a nosotros, específicamente a China y Rusia, en todos los ámbitos”, explicó.
Rusia, en particular, sigue representando una importante amenaza para los Estados Unidos y continúa ampliando sus capacidades, a pesar de que el gobierno del presidente Vladimir Putin ha luchado por financiar algunos de sus proyectos militares más avanzados.
“Rusia desarrolla capacidades estratégicas, como sus submarinos, que ahora son un desafío significativo para el rastreo y plantean el potencial de misiles de crucero que pueden golpear la patria”, dijo VanHerck.
Los oficiales militares han advertido durante mucho tiempo que los submarinos rusos se han vuelto cada vez más sofisticados y más difíciles de rastrear para las fuerzas estadounidenses. El vicealmirante de la Armada de Estados Unidos Andrew Lewis, por ejemplo, dijo en febrero que la costa este ya no puede ser considerada como un “refugio seguro” para los barcos estadounidenses dada la actividad submarina rusa.
VanHerck dijo que China “hará lo mismo” que Rusia “en un futuro no muy lejano a medida que continúen desarrollando sus capacidades y se vuelvan más expedicionarios”. Pekín está invirtiendo grandes sumas en la construcción de un ejército moderno capaz de proyectar la fuerza, aunque las capacidades y el gasto militar chino siguen estando muy por detrás de los Estados Unidos.
Rusia y China fueron el tema central de la Estrategia de Defensa Nacional (NDS) del Pentágono para 2018. Develando el documento, el primer NDS nuevo en una década, el Secretario de Defensa James Mattis dijo que “la competencia entre grandes potencias, no el terrorismo, es ahora el foco principal de la seguridad nacional de Estados Unidos”.
El NDS clasificó a China como “un competidor estratégico que utiliza una economía depredadora para intimidar a sus vecinos mientras militariza las características del Mar del Sur de China”, mientras que señaló que Rusia está involucrada en “aventuras” y “ha violado las fronteras de las naciones cercanas y persigue el poder de veto sobre las decisiones económicas, diplomáticas y de seguridad de sus vecinos”.
El comité también escuchó al Teniente General James Dickinson, nominado para dirigir el Comando Espacial de los Estados Unidos. Dickinson dijo a los senadores que el NDS 2018 refleja los desafíos actuales que enfrenta Estados Unidos en el espacio. Señaló que tanto Rusia como China han estado avanzando en sus capacidades antisatélite, armas que podrían ser utilizadas para cegar a las fuerzas estadounidenses en caso de conflicto.